必須經過候補騎士的訓練，在領主麾下效忠，累積功勳、學習禮節，才能一步一步來到王廷，等他們的名聲、威望、武勇都達到人民共知共聞的地步，最後就能獲得亞瑟王的加冕，進入圓桌騎士之列。
既然時機不同，規則就該改改了，這次選拔的比武騎士，皆是圓桌騎士推薦而出的優秀人物，雖然可能默默無聞，亦沒適當教養，但只要能力達到要求，這些都是能事後慢慢教導的事。
阿爾託莉亞坐在王位上，臉色不佳地看著比武進行。葛溫前幾日向她推舉一名鐵面騎士，說他劍術突出且天生神力，對不列顛和王都存有極大忠心，適合當作圓桌騎士候補來考慮。阿爾託莉亞今日就在比武場中見到那個鐵面人，他確實如葛溫所言，速度、劍術和武鬥技巧皆非常人水準，但他的殘酷也非常人能比。
與鐵面人交手的騎士，一個一個被折斷右手臂或刺破眼球，血流滿地。他弄得像是比武時不可避免的意外，阿爾託莉亞卻看穿了他的惡劣。
這時，侍從呼喚“王后陛下”的聲音讓她轉移視線，格琳薇亞正從後方走來。
阿爾託莉亞微微一笑，伸手握住王后，讓她坐在身旁椅上。「妳的出現無疑是讓人安慰的景像。」
「怎麼了？」格琳薇亞望了望比武會場。「沒有出色的騎士嗎？」
「出色的騎士不少，鄉野間能有這些人才，我也十分訝異。」
「但您看起來並不開心。」
「或許只是因為沒有足以讓我開心的事吧。」阿爾託莉亞望向遠處的鐵面人，以她的視力，如此距離仍能看仔細他的移動習慣，綠瞳轉為陰沉寒冷。轉向格琳薇亞時，她又露出淺笑，眼底溫潤。「妳怎麼會想來看比武？」
「我聽說領主之妻要教導騎士禮節，雖然他們省略了這個步驟，但將來進入圓桌騎士之列，也是要由國王的妻子來教授禮儀吧？」格琳薇亞回以笑容。「先來看看我未來的學生也不壞。」
感染到王后笑意中的溫情，阿爾託莉亞臉上嚴厲的線條褪去不少，偏偏這時又讓她看到鐵面人把一名騎士打飛出去，從那吐血的程度判斷，內臟肯定壞了。
「──已經夠了。」阿爾託莉亞站起身，對葛溫說：「停止比武，我看夠了。」
善於察言觀色的葛溫，很快就明白王不悅的原因。他想為這個難得的人才緩頰，便說：「陛下，莫德雷得只是因為有您在場，才會急於表現自己的能力。」
莫德雷得──。格琳薇亞心底嗑噔一聲。
雖然只聽過一次這個名字，但那時印象太深，實在不可能忘記。
「我很清楚他的能力了，包括他的品格。」阿爾託莉亞不耐煩地揮了手，自己下令比武停止。她轉身向格琳薇亞勾起手臂，輕聲問：「我們走吧，王后？」
「如您所願，我的王。」格琳薇亞優雅地迎合她，離席前，忍不住再瞄了鐵面人一眼。
那日的小男孩和今日的青年，雖然是不同人，卻同樣讓她心底不平穩。
看來她的王也有同感。
遠處，鐵面人遙望亞瑟王，王與王后攜手而去的畫面刺痛了他的心。
他重重喘氣，渴望能上前，就走到王位旁，向亞瑟王宣示永恆忠誠。
幾日後，鐵面人在城外小酒館中喝酒。
他才剛看到城牆的通報，他失敗了，王沒選他加入圓桌騎士，王沒有認可他。
是因為我還不夠強。鐵面人喝著一杯又一杯的麥酒，懊惱自己的表現無法讓王賞識。
這時，另一桌同樣失利的騎士們，喝了酒後大聲喧鬧，讓他十分厭惡，本想就此離開，卻聽到一名騎士說：「我怎麼可能不夠格加入圓桌騎士！亞瑟王的眼光也貧弱了！」
「不是王的錯。」他的同伴也是一臉憤恨之色。「比武當日，王后格琳薇亞不是出現了嗎？通常王后是不會出現的，那天一定是她跟王說了什麼，王才會動怒結束比武！」
「真的？那王不是對王后言聽計從了嗎？」
「威爾斯的女人，既是娼妓又是魔女！」最初的騎士口無遮攔地罵著：「她不是跟某個圓桌騎士通姦嗎？據說坎美樂的貴族都在流傳了，那種女人……！」
「王終年不在王城，王后又是那麼美麗的女人，這也難怪了。」
「難怪了！」
「難怪了！」
騎士們爆出粗俗的嘲笑，又各自要老闆換上新的酒桶。
鐵面人沉默地走出酒館。
──難怪了。