，有時撿柴賣了，有時去當苦力攢錢，就這樣一步一步走了回來。”
“怎麼如此悽慘啊？”阿推和曾掌櫃同聲一嘆。
“比那戲文還可憐啊！”小梨聽得都想掉淚了。
喜兒明白他說的是什麼，當年，他三哥病死獄中，大哥、二哥問斬，皇帝念在江老爺曾經用心輔佐先帝，最後饒了死罪，處以流刑。
他應該是跟父親到了遙遠的塞外邊關，陪同過著苦日子……
“好，阿照就留下來了。”喜兒用力眨下呼之欲出的眼淚，露出開心的笑容道：“我們油坊又多一個夥計了！阿推，你帶阿照熟悉油坊的工作，他身體還沒調養好，先叫他做簡單的活兒。”
“好的！”阿推立刻拉了新夥伴，“走！帶你去瞧作坊。”
“小姐！小姐！”栗子匆匆忙忙跑來，好笑又好氣地道：“侯公子又來了，他拉了三大車的桶子說要打油，還畫了新宅子的圖給你看，門口擠了一堆鄉親看熱鬧，都忘了打油了。”
“我這就去。”喜兒搖頭微笑，讓比她更興奮的小梨給推走。
曾掌櫃臨走前不忘勉勵新同仁，“既然留下來了，就要認真工作，要記得小姐的恩惠啊！”
清風拂面，飄送來淡淡的麻油香味，江照影轉頭，凝望那一身素淨潔白的衫裙，再抬頭迎向好久不見的和煦秋陽，他那對暗黝的眸子終於映入了一抹亮光。
第三章
年關將近，街頭巷尾處處是採辦年貨的人潮，喜兒也利用年節時機，親自上門為老主顧送油，順便拜個早年，聯絡感情。
“阿照，你把油搬進客棧廚房裡，他們夥計會招呼你。”
“是，小姐。”
江照影躍下騾車，拿起扁擔挑起了兩個一百斤的油桶。
喜兒一雙明眸大眼眨也不眨，就注視著他的動作，直見到他不是太困難地挑起油桶，這才舒展出柔美的笑靨。
“阿照，客棧大娘大概又會拉我聊上大半個時辰，你就在外頭休息，等我出來。”
“是，小姐。”
他已經習慣低頭回話，而此刻也一定得低頭看清地面，踩穩腳步，這才能擔穩油桶，隨著客棧夥計的指引，腳踏實地走進廚房。
“喂，你新來的？叫什麼名字？”客棧夥計邊走邊問