雙洋襪子。”她埋怨起向喜。向文成說：“別埋怨我爹了，這皮鞋我也不打算穿，我對付不了它。”同艾說：“得穿，做做樣子也得穿。我看穿著皮鞋穿大褂的人比穿著布鞋穿大褂的人要文明得多。”向文成也不反駁同艾，把皮鞋拿在手裡捏巴著只是笑。他的眼光在屋裡無目的地跳躍著，他假想著自己穿上皮鞋走路的樣子。然後他扔下皮鞋給同艾唸了向喜的信。
同艾聽完信說：“這信得給你叔叔念念，錢帖子也要先交給你叔叔。這辦喜事的總理還得是你叔叔。”向文成就拿了信和錢帖到西小院找叔叔向桂。他對向桂說：“叔叔，我爹來信了，我給你念唸吧。”向桂說：“打給誰的？”向文成說：“打給我的，信上說的是淤城的親事。”向文成給向桂唸了信，向桂得知哥哥隨信寄了錢，就問，“錢帖子呢？”向文成說，“在這兒。”說著掏出一張錢帖交給向桂。向桂接過錢帖翻來覆去地看著說：“如今這錢莊裡寫帖子是越寫越潦草，生是不讓你認出是多少。”向文成說：“整數是大寫，旁邊還標著蘇州碼，寫的是大洋三百二十五圓零六毛。”向桂說：“這是個什麼數，怎麼這麼不整狀，還有幾塊幾毛。”向文成說：“這很簡單，這是我爹取了一張算上利息的帖子。”向桂說：“我就想不到這些個，怎麼你一看就知道？”向文成說：“這有零有整的數，肯定是那麼回事。”向桂把錢帖正過來倒過去又看了一陣說：“日子定了這花銷立刻就來了，走，過去跟你娘商量個日子吧。”
向桂和向文成站在炕下跟同艾說淤城的事，向桂說：“嫂，別絮了，快有人替你絮了。”
同艾故意說：“誰呀，這麼惦著我。”
向桂說：“文成他媳婦。”
同艾說：“那敢情好，我就等著媳婦替我絮花呢。”
向桂說：“就怕嫂子看不上眼，這絮花可是個手藝活兒。”
同艾說：“手藝不手藝的反正有訣竅。絮花的事以後再說，你就快定日子吧，喜事哪天辦，辦多大，都得你來定，總理是你。”
向桂說：“要辦就辦他個大的。花轎、細車自不必說，鼓樂班子咱要到外縣去訂。我最看不上兆州的鼓樂班，就會吹個小放牛，就兩杆嗩吶一副小鑔，連捧笙的都沒有。鼓樂班子裡要是沒有笙，看著就窮氣。這鼓樂班，說聽不如說是看，要看就看個排場。喜宴要擺五十席，隨來隨吃。去寧晉縣泥坑燒鍋買酒。喜事要過三天三夜，第一天讓文成十字披紅雙插花，騎匹紅馬光在街裡轉，招人聽鼓樂。第二天才去淤城迎親，拜天地，這是正日子。第三天回門，給咱文成做件團龍馬褂，讓淤城的人也見識見識，誰讓他是向大人的公子呢。”
向桂和同艾在一片歡鬧聲中商量了喜事的規模，待向桂認為一切就緒，就要出門去操辦時，向文成又說：“叔，你天生是個當總理的架子，不用說是個紅白事總理，就是給你個國務總理，你也不下於靳雲鵬①，段祺瑞②。你主持北洋政府，沒準兒天下早就太平無事了。”
向桂說：“文成，你比我有學問，別淨拿你叔叔開心了，招架一下家裡的事咱不怵，國務總理咱可不敢應承，咱招架不了。我看王佔元也不是材料，孫傳芳那小子沒準兒能招呼兩下子。那年我在保定金莊見過他，管我叫小老弟。談吐非凡，透著精明。”
同艾說：“文成，別跟你叔叔打逗了，快讓你叔叔到城裡匯成錢莊支錢去吧。現在日子定了，就得緊張羅。”
向桂裝上錢帖出了門。向文成看叔叔已走遠，就對同艾說：“娘，我剛才有句話沒說出來。”
同艾說：“什麼事呀？燻我知道你想事。”
向文成說：“娘？燻是這樣，我叔叔講點排場也不為過，這也是我爹的意思，是軍界的向大人家裡過事？燻也得要個樣。可是，過喜事是兩頭過，是笨花向家和淤城米家兩頭的事。這頭越排場，鬧不好，會顯得那頭越寒酸。咱和淤城米家訂親的時候？燻訂的是娃娃親？燻當時兩家都不富裕。現在米家還如同從前？燻五畝地一頭小毛驢，他排場不起來，越顯得門戶不對。”
同艾聽向文成說話在理，就說：“你是不是說，咱們得接濟接濟米家？芽”
向文成說：“說接濟也可，怎麼也是兩頭的事。”
同艾說：“銀票上寫的是多少錢？芽”
向文成說：“三百多塊。”
同艾說：“不能大撒手地交給你叔叔，叫他取回來交給我，花的時候到我這兒支，叫他記個數就行了。”
向文成說：“淤城那頭呢？芽”
同艾說：“先給