對二太太說，向大人整天軍務在身，在家裡應該圖個清靜。家裡要是再不清靜，天下哪兒還有個清靜地方。太太做事也不能光由著自己的性子。昨天我去漢正街辦事，看見春發祥綢緞莊又從杭州運來了新料子，回頭我稟告向大人，向大人肯定得叫我去給太太買塊新衣料。
甘運來不再管順容叫二太太，又提到了漢正街的衣料，二太太漸漸平靜下來。
向喜出了門，看見他的兩個兒子文麒和文麟正倚在廚房門口不敢出來，就走過來對他們說，出來吧，叫你們媽媽帶你們到門口看看，門口有個變戲法的。說著掏出幾個大子兒分給兩個兒子。
向喜假裝都督府有事離開了家，卻到街上為向文成找起衣料。甘運來陪他為文成選了衣料，又在一家英國洋行專給向文成買了一雙三接頭壓花皮鞋，就便還真給二太太買了塊衣料。他把給向文成置辦的東西交給甘運來，囑他不要向二太太出示，明天給笨花家裡寄信寄錢帖時，把衣料和皮鞋一塊兒寄回去。
晚上，向喜鄭重地給兒子向文成寫了一封信，這是他第一次給兒子寫信。他措辭謹慎，語氣懇切。他寫道：
“文成吾兒見字如晤：兒隨母離漢口後，不覺又過三年。三年來知兒在家鄉奮發求知，且已深諳新學諸科。更為驚喜的是，知吾兒在醫道上正拜師求索，為父深為感動。望兒一如既往立志進取，將來雖不涉國事，在我笨花一方亦能另有出落。和淤城完婚之事在即，為父因軍旅事纏身不能親自為兒主持，只寄去婚事所須開支，望兒計算支用，亦不必只為節儉而過分計較，務使婚事完滿為要。況有桂叔作總理，為父不再贅言。
闔家均安。
另：隨信寄去錢帖一張及幾件物品。
向喜給兒子的信是由衷的，三年前向文成和同艾迴笨花後，向喜心裡總是七上八下，在軍中與同僚相處也顯得心事重重。湖督王佔元看出了向喜的心思，勸慰說：“也別淨為這區區家事分心，屋裡事沒個擺平。三房四妾，你要讓人人都高興，沒有的事。再者，你屋裡不就一個同艾和一個二丫頭麼，怎麼就生是擺佈不開？”
向喜說：“王大人，我跟隨你多年，你知道我的秉性，我是個放不下家的人，總覺著我們那個黃土小村是家。”
王佔元說：“你說放不下家，我看你是放不下同艾。咱揹著二丫頭說話，同艾可是個賢惠女人。不過現在你眼前是二丫頭，守著二丫頭就得說二丫頭。”
向喜說：“一切都得由著二丫頭？”
王佔元說：“不是由著，是遷就吧。”
向喜想，王大人的話也對吧，自己“修”下的女人，自己不遷就誰遷就。他們拋開二丫頭又開始說向文成。王佔元說：“聽說你的大公子要辦喜事了。”向喜說：“正是。”王佔元說：“可得給孩子好生張羅一下。你那個文……”向喜接上說：“文成。”王佔元說：“對，文成興許有些造就呢。”向喜說：“鄉村僻野的，怎麼也是苦了孩子。弄點文字、醫道，也談不上大出息。”
向喜跟王佔元聊著向文成，看似隨意，心裡還是放不下。他想，向文成血脈裡流的終歸是他和同艾的血，有時他覺得兒子的性情實在不像他，更多是像同艾，同艾的聰慧在兒子身上有著更多的體現。
向文成在故鄉笨花弄文字、弄醫學的事不斷傳給向喜，向文成也不斷以書信的方式對向喜報告著家裡和自己的事。其中最讓向喜高興的，莫過於向文成在醫道上的進展。在一封寫給父親的信中，向文成說，他已經拜兆州名醫許子然為師。向喜想，兒子弄醫學是再合適不過的；拜師許子然是求之不得的。向喜跟王佔元提到許子然，原來王佔元也知道這位兆州名醫，他說，文成能拜師許子然，可非同尋常。那年曹錕①曹大人不是還找許先生看過病麼。向喜說，有這事。那一次許子然為曹錕治病，就是經向喜推薦的。
不久，笨花向家收到了向喜寄來的書信和包裹。同艾拆開包裹，拿出衣料一塊塊分析著對向文成說：這是兩塊軟緞，做衣裳的。這是兩塊臥緞——做褥子用的，這兩塊是直貢呢。老頭子想得挺周到。同艾看完料子又舉出一雙皮鞋端詳一陣說：這是一雙洋人的鞋，看著不算大，皮鞋是穿大不穿小，你試試我看看。向文成舉著一隻皮鞋湊到眼前說：“這東西可怎麼個穿法？穿上它也不知還會不會走道。”說著還是按照同艾的意見脫下腳上的布鞋去試穿皮鞋，他左穿右穿也穿不上。同艾觀察了向文成的腳說：“別穿了，你得先換襪子，哪有穿著家做的布襪子穿皮鞋的，穿皮鞋要穿洋襪子。怎麼光知道買皮鞋，也不知道買兩