這眼前只有四十二歲的“老頭兒”仍咳著說著：
“所以我叫你別老叫我什麼前輩來著。我才四十二，我出道早，十六歲已在‘老字號’中有了字號，二十一歲已當‘死字號’的小龍頭，二十六歲已成供奉；三十一歲成了‘大老’──就差我這個‘大老’年歲不容老，只心老臉老而已！門裡希望我以毒害人，用毒制敵，但我卻喜用毒治病，以毒攻毒，所以我就打著毒幟反毒藥，治人比毒人多，事發了門裡就尋找我麻煩，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的賺錢腦袋，可不比搞毒物、製毒藥、製毒藥遜色哩，這可難不倒我。”
鐵手更加了解。
所以他說：“前輩……不，您就象是這‘九腳虎’。”
這回到八無先生有點詫然：“我像九腳虎？”
鐵手道：“是。‘九腳虎’原是毒藥，您卻將它用在救人上。”
溫絲卷不覺莞爾：“沒想到你對藥材倒有點認識。我們字號裡研製‘九腳虎’的毒力，發現它毒不死人，且稍治即痛，無法做到無色無味，不是好毒藥，便棄之如敝履。但我卻發現在對刀創箭傷，很有剋制有效，反用它來治傷。你說我像它，倒也有趣，我本來愛做生意，字號裡卻要我研毒。我老在以毒救人，但門裡卻要我用毒殺人，咳咳……嘿嘿，這總是說不清，也本就不分明。”
鐵手道：“前輩──”
八無先生截斷道：“什麼前輩！我才四十二，當不上前輩。”
鐵手道：“但你在我心目中的份量，確是前輩。就算今年是三十二、二十二，也一樣是我的‘前輩’．前輩是尊稱，只看行止，不論年齡，世事儘管有些未盡人意，您可千萬別灰心喪志；挫折如火，劫難如焚：火能焚木為灰，卻能鍊鐵成鋼。”
溫八無聽了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成幾片，但木桌全然無事，只聽他說：
“我放心，我雖痛苦，但仍是不咳則已，一咳驚人；不病則已，一病死人；不笑則已，一笑狂人；不怒則已，一怒殺人。”
鐵手知此人豪情仍在，只是隱伏在心深之處而已，當下說了一聲：
“好！前輩一向不為權勢屈，不以虛名困。我一直都當前輩是前輩！”
八無先生哈哈一笑，聲清音晰，連喉間的風嘯之聲都為之大減。
“你這人，結交了少的，又來逗我老的，無怪乎江湖上的好漢都愛交你這朋友！你們四大名捕都是寧為情義死的俠士，但我卻要隱居山林撒手不管事了，不過大道如天、各行一邊，我還是喜歡交你這朋友，所以才一再嘮叨告誡你，身前身後，盡是危機，莫只看到別人的險，而渾不見看自身的厄！”
縱橫 … 第五回 不作冷漠生
這是溫八無第二次若隱若現的向鐵手暗示他的安危。
鐵手明白八無先生在江湖上的“份量”，故而為之動容，問：
“前輩是不是聽到些什麼，要警示在下的心，乞請指教？”
八無先生咳一聲輕的，忽問：“外面的殺手可都死絕了？”
他問的當然不是鐵手。
而是麻三斤。
是麻三斤負責點算和清理殺手們的屍首的。
話是麻三斤聽得太用神，一時反而會不過神來，不知溫八無問的是他，一恍間才省起，這才答道：
“死了。沒死的也溜光了。”
鐵手見八無先生顧左右而言，就朗然道：“前輩若是不便明說，那就不要勉強──”
溫絲卷卻兀然笑了幾聲，他的笑聲也像是咳聲，並打斷了他的活：“我該說的決不扭扭捏捏，要是說不得與你聽又何必提了個引子？不過你也楞得夠上腦入花的了，我今年才四十二，痴長你也不算太多，你這前輩前、前輩後的，我可不喜歡，聽了鯁耳，你真要尊我敬我，改個稱呼叫老頭、老鬼、掌櫃、老不死的都可以。”
鐵手赧然道：“瞧我真知錯不曉改，四師兄弟裡，要算我資歷質地最鈍。”
溫八無虛無的一笑：“不是鈍，而是資質最純厚。”
又重咳了一聲，問：“外邊的殺手真的死光了麼？
麻三斤一怔：道：“都死了。”
八無先生又在咳嗽。
──他咳嗽起來，看來岔喉艱辛，但臉上卻有著狂喜的表情，反而在他笑的時候，神情卻是痛苦的。
“那個陳捕頭不是要派人上山料理後事的嗎？你不出去看看？”
麻三斤答：“以何孤單辦事之速，看來很快便到。他們一到