次踏入涼州的時候，姑臧草原的天空，明淨得似乎能夠淨化人類心中的渣滓。
河西的春天，來得比北庭更早一些，這裡的氣溫回暖得更快，青草也茂盛得更快。姑臧草原則是整個涼州境內最早熟的草場，這個佔地多達五萬畝的草地，這時卻已經成了一座沒有籬笆也沒有房屋的軍營！
從草原的這一端，到草原的那一端，有姑臧河縱流而過，九千名應徵而來計程車兵站在這片土地上，每個人身邊都牽著一匹無鞍的烈馬，等候著張邁的到來。
這九千人，是河西新軍的第一批新兵，徵兵的進度，比張邁預想之中要快得多，絲綢之路開通了，行進在涼蘭道上的財富雖然比天策軍到達之前多出百倍，可由於天策軍官方的嚴厲打擊，做強盜已經沒有前途了。而放牧與種田，卻又不足以滿足大多數武野慣了的河西后生。
這時候，天策軍招兵的訊息傳了出來，自天策軍進入涼蘭地區以來，這支軍隊所展現的不僅僅是明晃晃的兵刃、整整齊齊的軍裝，更有橫行河西所向無敵的威風，此外，還有賑濟貧苦的仁義！更有解放農奴、分派田地的德政！
那天，當來自鄯州弘德寺的宗晦大師準備回去的時候，張邁跟他說了自己準備在河西征集新兵的事情，並向他請教怎麼樣才能吸引得涼蘭諸州的年輕人參與時，已經八十九歲了的宗晦呵呵一笑，道：“元帥，你準備怎麼辦呢？”
當時張邁道：“人最大的動力，是利益，我想最有效的辦法，就是告訴他們加入天策軍會得到多少餉銀。可是不瞞大師說，加入天策軍其實首先能得到的不是金錢，他們首先要面對的將是一場辛苦到如下地獄的訓練。因此我雖有心招募新兵，卻怕涼蘭諸州的後生們不肯響應。”
宗晦道：“你可知道，天策軍如今在涼蘭諸州貧民之中是什麼樣的印象？”
張邁道：“請大師指點。”
宗晦道：“說實在，當日見元帥在天寧寺說出那樣強硬的言語，我其實還真有些擔心，怕自己看錯了人，但過了這個冬天，我就完全放心了，我的德業，將會因為輔佐元帥而精進，而不是因為幫助元帥而墮落。元帥可知道，現在涼蘭諸州，不止是震於天策軍之威，而且更服膺天策軍之德。就連我佛門中人，也無不讚頌天策軍以軍士之身，而行菩薩之行。天策軍有如此大功，如此大德，只要令旗一立，何恐河西健兒不至？”
張邁當時只是笑笑而已，但不久便從魯嘉陵口中知道，河西佛門之中開始出現一種傳言，大意是說加入天策軍，乃是順贊天威，能增三世功德。與此同時，鄭渭也發出了詔令，凡參軍而被錄用者，可以在涼州、蘭州與肅州，可得到永業田二十畝，另得贊軍田二十畝，贊軍田在伍免租，退伍而還，牧民入伍，全家免其賦稅，入伍滿十年，其家免賦二十年。
在這多管齊下之下，河西各族計程車兵踴躍投軍，在短短一個月內，就搜得連郭師庸與奚勝都甚為滿意的大量兵源，而眼下這九千人，便是經過層層挑選後合格的第一批！
第十六章 上下同欲
對於這次的新軍，張邁表現得相當上心，新兵訓練的第一個月，他搬進了姑臧草原的軍營長住，將對這批新兵的訓練當做了頭等大事，其他政務、外交都靠後，甚至就是對有身孕在身的福安的思念也暫時忍住了。
九千新兵一個個都是來自涼蘭甘鄯各地的愣頭小夥子，像他們這個年齡，思想其實並不是很清晰，為什麼參加天策軍呢？
有一些很現實，就是為了幫補家裡，為了得到那二十畝的永業田和二十畝的贊軍田，或者是為了讓家裡免除賦稅；有一些很衝動，是在《安西唐軍長征變文》的影響下，產生了建功立業的夢想與衝動；有一些很虔誠，是由於自家得到了天策軍的幫助從一個農奴翻身成了一個自由農，又聽寺廟裡的大和尚說參加天策軍其實也是一種修行，懷著感恩的心加入了；還有一些是野性，讓他們務農他們不幹，讓他們忍耐放牧的貧苦他們不願意，隨著河西治安越來越好，強盜這份職業也變得沒有了前途，所以這部分只懂得玩命的人便將入伍當做了最後的選擇；更有一些根本就懵懵懂懂，連自己為什麼要參加天策軍都不知道，只是見許多人都往募軍旗下湧，他也過去了，然後經過測試體格過關，便進來了。
為什麼而進來，九千人各不相同，但有一點是相同的，那就是對新軍營的生活充滿了期待。
“聽說了沒，今天元帥會到啊。”
“是啊，當然聽說了！”
“不知道元帥長什麼樣子。”
“肯定