時義憤才說出了前因後果。遣雲真人前後一比照，才恍然大悟，知道此行過於孟浪大錯特錯，於是將枯木安頓好之後飄然而去。
枯木本性並不壞，卻有些偏激，對於遣雲真人這種近乎贖罪的作法，並不領情，反而將此次落敗引為奇恥大辱。為了報仇，他不惜潛回嶺南綠海，冒著揹負“叛徒”的罵名，和被拙木臺追殺的危險，盜取了一截元木神樹的樹根。隨後隱居在人跡罕至的七殺迴廊，終日與孤魂野鬼為伴，吃盡了苦頭，苦心修煉百餘年，才練成了今日的這個法器——九牙修木。九牙修木的最大功效，就在於可以生成一個結界，在結界內枯木幾乎無所不能，而他便是想憑藉這一法器，來對抗遣雲真人的雲山霧罩。
鑑於元木神樹畏懼天火，他又求苦行者中的一位絕頂高手，開壇作法幫忙煉製，終於可以做到不懼水火侵蝕。這番苦心終得回報，以九牙修木所蘊含的種種奇思妙想，即便是拙木臺現任宗主木逢春，也要望之興嘆。雖說其中仍有一個絕大的隱患，卻只有枯木自己一個人知道，從未有外人得知。可是如今卻被高庸涵一語道破，怎不心慌意亂？
“一派胡言，你倒不妨試試看！”到了這個地步，枯木心神激盪之下，不由自主地矢口否認。跟著生起無窮殺機，搶先出手，說什麼也要將高庸涵當場格殺。
枯木一直避免和高庸涵近身搏鬥，倒不是武技、法術有什麼不足，而是不願和一個年輕後輩拼命，恐傳將出去惹人笑話。到了此刻，已經沒有必要再自重身份，保持矜持，當下抽出一柄木劍，揉身而上當胸刺去。他知道高庸涵的護甲十分高明，憑那些藤蔓根本無法擊穿，只有手中這把元木神劍，才能將其斬殺。
木劍還沒到，所有的幻影都憑空消失，高庸涵再次感覺到無數的藤蔓纏了過來，令他舉步維艱。當中只有一個身影，在林中穿行如風，裹在一團綠芒裡迎面撲來。綠芒在火光的映照下，顯得異常奪目。
高庸涵心中十分清楚，枯木是真正動了殺機，這足以證明自己的眼光不差，一語中的。這下自然沒有必要再和枯木糾纏不休，當下仿照當日對付碧影的法子，靈胎出竅，躍到半空狠狠撞向地面。枯木不妨高庸涵會出此奇招，收勢不住，一劍將高庸涵的左臂刺了個對穿。
這便是高庸涵的經驗所在了！他知道，只要自己靈胎出竅，肉身定然極其危險，所以在之前故意做了一個動作，誘使枯木以為，自己會向左側躲閃。枯木的經驗也極其豐富，但是卻輸在了心浮氣躁上，這一下果然上當，刺出的元木神劍朝左微偏，卻不想高庸涵壓根就沒動，待要變招卻已不及。
雖說褐紋犀甲被元木神劍刺穿，左臂受了重傷，但是卻換回了那麼一丁點的時間，還有先機。高手過招，先機和時機都異常的重要，往往就是這毫釐之差，便會出現截然相反的結果。這一次也不例外，高庸涵的靈胎一砸進地面，立刻產生變化，瞬間隆起一個極大的石堆。石堆隆起的速度很快，四周的草木轉眼間變得枯黃，甚至凋謝；至於那些倒垂的枯藤，也沒了生氣一般，紛紛落到了地上。遠處，原本望不到頭的密林，以肉眼可見的速度，急速退縮。
枯木面如死灰，心中的殺氣、鬥志消失的一乾二淨，呆呆看著那座石堆，良久才澀聲問道：“你這是什麼法術？”
“只是一種境界而已！”
“哦？叫做什麼名字？”
“生機！”
“生機？好名字，居然可以吸走我九牙修木內的靈氣，不愧叫做生機。罷了，罷了！”長嘆聲中，枯木一招手收回一截碧綠的翠竹，密林登時隱沒於虛空之中。高庸涵再抬眼望去，四周景色大變，自己仍站在廣場的中央，枯木則在身前七八丈開外。要不是手臂還不時傳來一陣劇痛，剛才的一戰竟彷彿是在夢中一般。
花笑早已被門下弟子抬回陣中，躺在一個錦衾之上，勉力扭頭看了看場中。由於枯木是背對自己，看不到他的神情，但是一看到高庸涵手臂上血肉模糊的樣子，心頭一喜：“枯木大師倒底還是勝了，接下來就看冷師妹的了。”再看冷香柔，神情有些恍惚，竟似沒有注意到自己的目光。
眾人一時都沒說話，剛才的打鬥，雖然不知道具體的情形如何，但是從一陣陣強烈的法力波動中，還是感覺到了其中的慘烈。此時，枯木和高庸涵相對而立，都是默不做聲，眾人急於知道結果如何，屏息不語靜觀其變。
枯木忽然仰天長嘯，嘯聲說不出的悲涼，聞者莫不心酸，花笑頓時生出一種不詳的預感。果然，枯木大步走到遣雲真人身前，一揖到地，口中說道：“遣雲真人，