出一張白紙，取筆沾了墨水。致拜拉席恩家族的史坦尼斯國王陛下，他寫道，當您接獲此信之時，令兄勞勃，吾人過去十五年來的國君，已經過世。他在御林狩獵時為一野豬所傷……
字句似乎在紙上扭曲纏繞，他不得不停筆思考。泰溫大人和詹姆爵士絕不會忍受恥辱，他們寧可興兵反抗也不會逃走。自瓊恩·艾林遭人謀害，想必史坦尼斯大人也頗感恐懼，但此刻他必須趁蘭尼斯特軍還未出動之機，立即率領所部人馬駛向君臨。
奈德字斟句酌寫完了信，在末尾簽上“全境守護者，國王之手，臨冬城公爵，艾德·史塔克。”然後吸乾墨水，對摺兩次，就著燭焰融了封蠟。
他的攝政期將會非常短暫，他一邊看著封蠟變軟，一邊想。新王會任命新的首相。屆時奈德便可返家。回臨冬城的念頭牽起他嘴角一絲微笑。他想重聽布蘭的歡笑，想和羅柏一同出外放鷹，想看瑞肯玩耍嬉鬧。他想雙手緊緊摟著自己的夫人凱特琳，躺在自己的床上無夢安眠。
他正把冰原狼印章蓋在柔軟的白蠟上時，凱恩回來了，戴斯蒙跟他一道，小指頭則走在兩人中間。奈德向侍衛道謝後把他倆遣開。
培提爾伯爵穿著藍天鵝絨外衣，帶著寬鬆的袖子，銀邊斗篷上繡滿仿聲鳥。“我想我該說恭喜囉。”他邊說邊坐下。
奈德皺眉。“國王此刻身負重傷，命在旦夕。”
“我知道，”小指頭說，“但我也知道他任命您為全境守護者。”
奈德的視線飄到身旁桌上，國王的信還未拆封。“大人，請問您又是怎麼知道的？”
“瓦里斯的暗示，”小指頭說，“而您現在證實了。”
奈德的嘴因憤怒而扭曲：“去他的瓦里斯和他的小小鳥兒。凱特琳說得沒錯，這人懂妖法。我不信任他。”
“很�