傑瑞·佛雷爵士、霍斯丁·佛雷爵士、丹威爾·佛雷爵士，以及瓦德侯爵的私生子朗諾爾·河文，以及一大隊長矛兵。他們身穿藍色環甲，肩披銀色披風，排成縱隊，緩步走來。
羅柏快馬加鞭地迎上前，灰風飛也似地跟在他身邊。“一切都辦妥了，”她告訴他，“瓦德大人會讓你過河，他的軍隊也是你的，不過他會留下四百人防守孿河城。我建議你也留下相同數目的劍土和弓箭手，他絕對無法拒絕額外的協防兵力……但千萬要找你信得過的人負責指揮。瓦德大人可能會需要提醒，才能守住承諾。”
“母親，就照您說的辦。”羅柏邊說邊盯著那一大隊長矛兵，“或許……讓赫曼·陶哈爵士來負責，你意下如何？”
“很好。”
“他……他要我們怎麼樣？”
“你要撥出幾個手下，護送佛雷大人的兩個孫子北上臨冬城。”她告訴他，“我已經同意收他們為養子，他們年紀還小，一個七歲，一個八歲，兩個都叫瓦德。我想你弟弟布蘭應該會很高興有同齡人作伴。”
“就這樣而已？兩個養子？這樣的代價未免也太——”
“佛雷大人的兒子奧利法跟我們一起走，”她繼續說，“他將擔任你的私人侍從，
過段時間以後，他的父親希望能看到他被策封為騎士。”
“帶個侍從？”他聳聳肩，“很好，沒問題，如果他——”
“還有，假如你妹妹艾莉亞平安歸來，我們同意讓她嫁給瓦德大人的幼子艾爾瑪，當然，等兩人成年以後。”
羅柏有些不知所措。“艾莉亞不會喜歡的。”
“等戰事結束，你也將迎娶他一個女兒，”她把話說完，“侯爵大人慷慨地同意你
自行挑選，他有好些個適合的人選。”
這次，羅柏倒是眉頭都沒皺一下。“原來如此。”
“你同意嗎？”
“我可以拒絕嗎？”
“那你就不能渡河。”
“我同意。”羅柏鄭重地說。在她眼中，他從未像此時這麼有成年人的樣子。小男
孩或許也能舞刀弄劍，但只有真正的成年領主才能明白政治婚約的意涵，並坦然接
受。 ·
當晚，一彎新月漂浮水面，他們展開了渡河行動。兩列縱隊有如一條巨大的鋼
蛇，蜿蜒進入東河城，迂迴繞過廣場，透過內城，走上拱橋，經過又一次相同的地形
後，從西岸的城堡離開。
凱特琳騎在鋼蛇前端，同行的有她兒子，叔叔布