向您請求。”
瓦德大人伸出一隻乾枯的手指指著她。“夫人，你省省這些甜言蜜語，甜言蜜語
我聽我老婆講就夠了。你見著她沒有？才十六歲，像朵小花，她的花蜜可是隻給我一
個人喝喲。我敢打賭，明年這時候啊，她就會再給我添個兒子。說不定我就讓他當
我的繼承人，你說這會不會把他們活活氣死啊？”
“我相信她一定會給您添許多兒子的。”
他的頭前後搖擺。“令尊沒來參加我的婚禮，在我看來，就算他快死了，這依舊
是侮辱。別忘了，我上次結婚他也沒來，還叫我做‘遲到的佛雷侯爵’，這你總知道
吧？難道他以為我死了？我可沒死，而且我跟你保證，我絕對要活得比他長，就像我
活得比他老爸還久一樣。你們家的人老是看我不順眼，你別否認，也別想騙我，你很
清楚我說的是實話。好些年前，我去找令尊，提議讓他兒子和我女兒聯姻。這有什麼
不好？我有個乖女兒是合適人選，只比艾德慕大幾歲，就算你老弟不喜歡她，我也還有其他女兒給他挑，要年輕的有年輕的，要老的有老的，要閨女要寡婦要什麼樣的都成，可是呢，霍斯特大人說什麼也不肯。他講了一大堆甜言蜜語，通通都是藉口，我真正想要的卻是趕緊嫁掉一個女兒啊。”
“還有你老妹，同樣一副壞德行，那是一年前的事噦，當時瓊恩·艾林還是御前首相，我到城裡去看我兒子參加比武競技。史提夫倫和傑瑞年紀都太大，沒法下場比武，不過丹威爾和霍斯丁前去參加，派溫也去了，我還有兩個私生子參加團隊比試。。早知道他們會丟我的臉，我也不必大費周章地跑去，我倒是問你，我幹嘛千里迢迢跑去看霍斯丁被提利爾家那小崽子打下馬來啊？那小鬼是他一半年紀，大家都叫他什麼‘小花爵士’；更可氣的是丹威爾竟被一個僱傭騎士打下馬來！有時候我還真懷疑他們倆到底是不是我的種？我的第三任老婆是個克雷赫家的人，克雷赫家的女人通通是些殘貨。唉，這些都不重要啦，你還沒出生她就死了，所以幹你什麼事？”
“我剛剛在說你妹妹。我向艾林公爵夫婦提議讓我兩個孫子到宮廷裡做他們的養子，與之相對呢，讓他們的兒子到孿河城來住一段時日。哼，莫非我的孫子就那麼見不得人，沒資格給朝廷裡的人看？他們可都是既安靜又懂禮的乖孩子，瓦德是梅里的兒子，照著我的名字取的，另外一個哩……嘿，我不記得了·…．·好像也叫瓦德。他們都把孩子叫做瓦德·瓦妲，以為這樣就會討我喜歡，那孩子的爹……是哪一個來著？”他的臉整個皺成一團。“唉，管他是誰，總之艾林大人不要，不管哪個都不要，而我得把這事怪罪到你妹妹頭上。你沒看她那樣子，整個人像是結了冰，好像我打算把她兒子賣給戲班，或是抓去當太監似的！艾林大人為了平息尷尬，便吐露那孩子已經決定送到龍石島去給史坦尼斯·拜拉席恩收養，一聽此言，她立刻半聲不吭地衝了出去，首相大人只好不停地向我道歉。我倒是問你，道歉頂什麼用哩？”
凱特琳有些不安地皺起眉頭。“我記得萊沙的孩子是要送到凱巖城去給泰溫大人收養的。”
“不對，是史坦尼斯大人，”瓦德·佛雷很不耐煩地說，“你以為我連史坦尼斯大人和泰溫大人都分不出來嗎？他們兩個都是自以為高貴不拉屎的糞坑，但即便這樣，我還是知道誰是誰，莫非你覺得我老了，就記不清啦？我今年才九十，記得清楚
得很，連怎麼搞女人也沒忘。我敢跟你打賭，我家那老婆不到明年這時候就會給我再添個兒子，或者女兒，那也沒法子。哎呀，管他兒子女兒，還不都是紅彤彤地皺成一團，哭個沒完沒了？我看她八成又要給孩子取名瓦德或瓦妲啦。”
凱特琳對佛雷夫人如何幫孩子取名毫無興趣。“瓊恩·艾林有意讓史坦尼斯大人收養他的兒子，此事您可確定？”
“對，對，對，”老人說，“只是他死啦，這有什麼差別？你說你們想過河？”
“是的。”
“唉，你們過不了！”瓦德侯爵乾脆地宣佈，“除非我答應，可我幹嘛答應呢？徒利家和史塔克家對我向來不太友善。”他往後靠向椅背，雙手抱胸，露出得意的笑容，等她答覆。
剩下的就只是討價還價。
城堡大門開啟時，一輪火紅夕陽低垂在西方丘陵，吊橋“嘎吱嘎吱”地降下來，閘門緩緩升起，凱特琳·史塔克夫人騎馬回到兒子和北境諸侯身邊。跟在她身後的是