已經遠遠地把地球上的夢谷拋在後面了，——也許是我們前面——這兒是原始地球時期的世界。往下看，那兒……”
“我知道，”他很嚴肅地答道，“你確定我們仍在做夢，嗯？真是噩夢呀，好像埃克西奧爾·克穆爾陷入了一場困境，如果可以依據那個保護層判斷，埃克西奧爾就是個著名的術士。”
普通人的肉眼是觀察不到埃克西奧爾的保護層的，但時鐘飛船的感測器和掃描器顯示出它像一個蒼白的顫動半球，而埃克西奧爾的城堡看上去如同籠罩在藍色煙霧及熱霧中一樣。
掃描器還掃描到了那堆黏液，德·瑪里尼的頭腦飛快地運轉了一下，明白了那玩意兒的本質。“看來我們又被利用了。”他乾巴巴地說道。
“利用？”
他點點頭。“我們曾被人利用，從亨達羅斯獵狗嘴下營救嘶嘶嘶嘶嘶，還從蓋吉手中營救何羅和埃爾丁，或者還要加上尼阿索特普——現在——”
“從那堆……那堆骯髒的玩意兒手中營救埃克西奧爾·克穆爾？那到底是不是一堆骯髒的玩意兒？我說不準，但它肯定不是自然的汙穢，起碼不是我所知道的自然。”
“它什麼也不是，”德·瑪里尼說，“只是一種黏液，但它有形狀，有目的，還有從根源上講更惡毒的動機。你知道這玩意兒是什麼嗎？我知道，我以前見到過它——或者在遙遠的未來會見到它；在古代的克姆，它具有了，或將