認識他，如霞也會害怕的。
只有武天豪笑起來和煦如風，雖不多話，但行為舉止處處有“禮”字作陪。這兩人該互換一下名字的，文靜的叫即安，好動的叫天豪，這才稱得上是人如其名，玉如霞暗暗想道。
武天豪目不斜視，端端正正地坐上位子，見過玉如霞後，對她身分的印證總算有初步瞭解。這女孩看起來不過十六，瓜子型臉蛋、柳葉小眉，臉上還掛著淺淺羞怯的笑容；年紀雖小，言行舉止卻伊然已是個標準大家閏秀，看來教養她的人花了相當大的苦心。她是狄家故堡主狄嘯天生前最後一位侍妾所認的義女；他聽無塵談過，妾夫人——就是那位小妾，一直有心撮合狄家兄弟和這位如霞小姐結為連理，好保障她在狄家的地位，可惜……
可惜！他想著，儘管這位姑娘性柔似水，相貌清雅秀美，無謙卻娶了永家牧場的千金。雖然那位狄夫人過門不過兩年便因病去世，但無謙卻沒有再娶之心；而無塵更不用說了，就算他沒把如霞當妹子看待，也不可能把這麼年輕稚嫩的女孩當成妻子。
看來那位萎夫人的如意算盤打錯了。
雖末曾謀面，但武天豪也不禁同情起那希望即將落空的可憐女人。
在狄家，武天豪的生活是充實的，有別於緝惡追兇的亡命生涯，他得到的是一分寧靜。當馮即安和狄無塵馳騁在牧場上，他卻獨獨對堡內的小孩付出了一分心。狄家堡內林林總總算來，約有上百名僕人；而向來堡內有個傳統，當年狄老爺子為了讓僕役能更專注於自己的分內工作，不為家累所分心，乾脆在堡內四周劃開一塊規模頗大的居住處，讓他們能攜家眷遷人，而這些人的孩子，理所當然也留在狄家。
然而狄無謙打破過去不成丈的規定，並不硬性決定這些後代絕對要為狄家效命；甚至，他還把這些為數不少的孩子集合在一起，為他們聘請了老師教授一些簡單的課程。
武天豪隨著狄無塵進狄家的時候，那位老師正好以年邁之由離開了狄家，一時間人選難覓；在都護府時，他總是全身散發著濃厚的書卷氣息，加上有耐心，脾氣又好，狄無謙還沒正式開口，他便義不容辭地接手這工作。
教書的日子是美好無負擔的，關外的小孩末曾涉世，所擁有的心靈和笑顏都是最天真樸實的；只是偶爾，武天豪獨處時仍會有一絲悵然，只為他無人理解，也無人能解的寂寞情事——
一年的時間不算短，他仍然難以忘懷那位曾偎在他懷裡的佳人，不解相思怎會輕易在心上紮了深根，再回頭，他己百轉幹回，難以自拔了。
或者，是日子太無牽掛了。在此之前風塵僕僕、與亡命之徒周旋的日子裡，他不敢奢求感情，是因為沒想過自己也能過這般平凡、穩當的生活；而過了這幾個月以來的安逸日子……武天豪掏出懷裡那顆唯一和記憶有所聯絡的東西——
銀白明潤的色澤，很小巧細緻。那一年在景福大街上離開那位翩翩佳人，他在夜裡投宿打尖時，才無意間發現這顆沾在外衣襟口上的珍珠耳環；此後他一直收藏得很好，每每一掏出這顆珍珠，彷彿也像掏出全心一股，腦海裡都是唐璨的溫柔笑顏。
沉沉嘆了口氣，武天蒙躺進有半個人高的草裡，午後的陽光很慵懶，關外的初春有些料峭，聞著淡淡的青草香，他把珍珠擱在胸口，閉上眼微微睡去。
“課堂和房裡都找不到你，就知道你一定一個人躲到這裡來病相思了。”
懶懶地睜開眼，武天豪看到馮即安似笑非笑的一張臉倒掛在馬上對他眨眨眼。
“沒什麼，不過偷得浮生半日閒罷了。”
“還說沒什麼？”瞟了他胸口——眼，馮即安落在馬鞍上的下半身動也不動，上半身己穩穩地坐直了，“又拿那顆珍珠出來瞧啦？你要真這麼介意人家，就天涯海角去找嘍！”
“老三，別胡扯了！”他皺起眉。
“你才又來了呢！嗯，活動活動筋骨吧！我帶了一匹馬來，想不想賽一程？”
“大哥呢？”
“在前頭等著咱們呢！”
武天豪無半點遲疑，一骨碌地起身，快速地把珍珠放進懷裡，然後跳上馬。見馮即安若有所思地盯著他的動作望，武天豪不自在地別過臉。
“說走就走，還等什麼？”
“駕”地一聲，他飛快地奔走了。
日暮時分，三人回到玉如霞和姜夫人所居的朝霞閣。
“妾姨娘，我來看看您。”狄無塵客套地笑了笑。
姜幼玉還在面試一個新調來堡內幫忙的丫頭，見