劉瑾笑了笑。“這件事，你不必操心。”
“是──”勝老二心裡苦笑：劉瑾訊息的靈通，實在他意料之外。
夜已深，朱菁照仍然在燈下鏽著鞋面，這雙鞋子她已鏽了不少時侯，只差少許便完工的了。
好象一個她這樣的少女竟然有這種興致，若非目睹，實在難以令人置信。
敲門聲響，朱菁照頭也不抬。“是師父嗎？”
推門進來的果然是蕭三公子。“耳朵這樣靈敏啊。”
“這個時候除了師父你有那一個斗膽來驚醒我。”朱菁照仍然低頭鏽鞋面。
“我是奇怪這個時候你仍未睡覺。”蕭三公子目光落在鞋子上。“你在幹什麼？”
朱菁照這才驚覺，目光一轉，從蕭三公子面上回到鞋子上，居然露出了羞態，低聲道：“是準備送給表哥的，師父，你猜他會不會喜歡？”
蕭三公子一怔，沒有作聲，朱菁照也沒有理會，自言自語的接道：“我想他一定會喜歡的，然後穿著這雙鞋子陪我到處遊玩。”
蕭三公子淡然道：“我們這次進京，目的不是在遊玩。”
“我知道，爹叫我送一襲蘇鏽龍袍還一個百寶盒進京給皇上。”
“你總算沒有忘記正事。”
“要不是進京可以見到表哥我才不來”朱菁照目光又回到鞋子上。
“辦完了正事你喜歡怎樣也可以。”
“真的？”朱菁照雀躍。
蕭三公子點點頭，轉身走出房間，朱照沒有理會他，自顧抱著那雙鞋子發呆，也不知想到什麼地方去了。
蕭三公子反手將門掩上，嘆了一口氣緩步離開，彷佛也有很多心事，淒冷的月光下他看來是那麼孤獨。
劍掛在牆壁上，燈光照耀下更顯得古拙，看出這柄劍，蕭三公子的目光便變得迷濛，彷佛籠上了一層煙霧。
好一會，他終於緩緩站起來，走過去將劍取下，拔劍出鞘。
劍光有如一湖秋水，絕無疑問這是一柄好劍，卻並不完美，劍尖三寸已斷去。
蕭三公子彈劍作龍吟，突然一聲長嘆，回劍入鞘，一個身子隨即一縷輕煙也似穿窗飄出。
南宮世家富甲一方，而且在每一個大地方都置有產業，京城的紫竹院是其中之一。
紫竹院佔地甚廣，遍植竹樹，風吹過，竹濤聲陣陣，置身其中，難免有一種陰森神秘的感覺。
北盜勝老二沒有例外。
這些年來他從來沒有這次這樣小心，身形竹樹上飄越，配合竹濤聲，眼觀四面，耳聽八方。
在他的肩膀上蹲著一頭大黑貓，一任他身形怎樣移動都沒有給拋下來，也事實是他悉心訓練出來的伴侶，他甚少與這頭大黑貓一起行動。甚少有這種需要。
今夜他將這頭黑貓帶來，可見他雖然藝高人膽大，還不敢少湨南宮世家。
夜風中傳來太君蒼老的聲音：“南宮世家歷代子孫縈昌，想不到到了我這一代只剩下五佰男丁，更想不到到現在只剩下博兒一個，這次進京，事關重大，為了儲存南宮世家一點血脈，不能讓博兒來，只求列祖列宗保佑，南宮世家重振昔日威風──”聲音入耳，勝老二雙手便急動，迅速拉開了一條長長的鋼管子。
那條鋼管子一截套一截，拿出來只是兒臂尺許長的一截，拉開來竟然長逾數丈，末端正好落在大堂簷下，太君的聲音也就經由這條鋼管清清楚楚傳進勝老二耳裡。
話卻只有這許多，勝老二不禁大嘆遲來一步，再聽到腳步聲往堂外移動，忙將鋼管收回。
眼看著，南宮世家眾媳婦隨著太君從香菸嫋嫋的大堂走出來，勝老二更不敢妄動。
他認著謝素秋的去向，等眾人走遠了才移動身形，向那邊掠去。
謝素秋直入書房，隨即從暗栓裡取出一冊絹冊，將要記下的在絹冊上記下來，一手蠅頭小楷，秀麗端正，一如其人。
放下筆，她再細看一遍才將絹冊合上，放回暗格內，有意無意往窗外看一眼才舉步走出書房。
在她將絹冊放回暗格內的時候北盜勝老二已經在窗外將鋼管收回，那是一條更細小的鋼管，末端尖銳，輕而易舉的穿破了一格窗紙，鋼管中空，謝素秋的動作都在勝老二眼內。
他也知道謝素秋耳目敏銳，所以不等謝素秋推門出來便收回鋼管，目送謝素秋回到隔壁房間，將門關上了，才翻身從竹樹上落下，隨即掠到暗影中，手一揮，那頭黑貓便離開他的肩膀，躍到走廊欄干上。