明興今年已經三十五了，由於從小沒了娘，父親又在他八歲時去“填黃泥”了，當時，明興是跟去的，但經不住後孃的拳頭，老是跑回家來，幸虧家裡還有一個堂房大伯，每一次都收留他幾天，再送他回去，天長日久，明興跑慣了，就一直跑來跑去。直到他十四歲那年，他父親在一次車禍中喪了命，後母又為一點小事打了他幾下，他就發狠跑回家，而且一跑回家就跪在大伯身前，發誓從此即使再苦再難也不回後母家了，直到他大伯沒辦法答應了他，他才起來。一個人宿在父親給他留下的一間破房子裡。學也不上了，每天在隊裡幹一點輕活，隊裡呢，把他作為“五保護”對待，每月給他兩塊零用錢，每年的口糧也安整勞力給他分。由於沒有大人的管教，漸漸地就學會了抽菸喝酒，隊上給他的零花錢就不夠用了，時常幹些小偷小摸的事。
開始，大家還你家一碗，他家一碗的給他吃，後來，見他要順手牽羊，大家就提防著他了，給他吃東西的人就漸漸沒有了。他呢，也無所謂，索性工也不出了，成天東遊西逛的，有一頓沒一頓的過著光身漢的日子。有錢了，大吃大喝，不醉不休，沒錢了，東偷西摸，一年的糧食不夠他三個月吃的，他連吃帶賣，不要幾天就要靠偷摸來解決了。
小偷小摸是村人們最痛恨的事，可考慮到明興的特殊情況，村人們還都是原諒他的，只要你懷疑他，如果是他做的，他也會爽快的承認，因此，雖然他經常在村裡偷摸，村裡人卻也不十分忌恨他。只是拿他沒辦法。他呢，心也不大，夠吃夠用就行了，這樣的日子一直混到十九歲，吃的問題解決了，但性的問題卻解決不了。那年春天，麗萍記得是自己嫁到老大房的第一年春天，明興開始了不安分，他在一個夜晚，摸到了他的後母家，因為在後母家的幾年中，他自認為自己異父異母的妹妹是對自己有感情的，想去跟她好。他從後門進去後，就直奔他妹子的房間，撬開門進去，直撲到妹子的床上，結果，妹子的床上睡著的不是別人，正巧是他的後母。接下來的事情當然是可想而知了，他以強Jian未遂罪被判了五年徒刑，在五年的牢獄生活中，他才真正知道了什麼叫不是人過的生活。因此，出獄後，就好象換了一個人似的，老實得讓人難以相信。又幾年下來，隊裡見他確實變好了，當時還是任容做隊長，見他改好了，就安排他當了生產隊的電工。
開始幾年是跟著隔壁隊的老電工學，後來生產隊的所有電上的事情就由他一人包掉了，再後來，社員家有條件的也裝上了電燈，誰家有個電上的什麼事，也請他撥弄一下，就沒有問題了。他呢，也隨叫隨到，時間做得長了，碰到吃飯時，只要留他吃一頓青菜便飯，他決不收人家的工錢。所以老大房生產隊的社員誰也沒有把他看作是“勞改釋放犯”，要知道，在別的隊上，象他這樣的人日子是很難過的。有一頂帽子不說，平時有什麼難事、難活或者有什麼意外之事，首先輪到的就是象明興那樣的人。每一次運動來，受衝擊的也是這樣的一號人。而明興靠著他的徹底改過，也靠著他的勤奮，在老大房生產隊漸漸有了好人緣，因此運動來，老大房人也保護著他，平時就更不要說了，人們特別是年紀大一點的人，都願意照顧明興，有好吃的都願意給他留一點。
可是，由於他那特殊的出身和那不光彩的前科，他的終身大事就一直拖下來了。儘管有幾個喜歡多事的好心人多方牽線，但當人家一打聽他的前科或一見他那寒磣的家當、破舊的老房，就都打了回票。所以他已經三十五歲了，還孤身一人，過著孤家寡人的日子。可在生產上，他卻是盡心盡力的，決不拆半點爛汙。明天要動鐮刀了，今天他就一早起來去城裡把脫粒機、打風機及照明要用的零件辦齊，以免到用時來不及置辦。
麗萍嫁到老大房生產隊十幾年，她對明興的事也瞭解的較清楚。那年叫明興學電工的事，她還清楚的記得，要不是她竭力攛掇，任容還下不了這個決心。幾年下來的事實，證明她麗萍的眼力不錯。因為他比明興大兩歲，所以平時她總以老嫂子自居，平時說話口氣中總帶著倚老賣老的威嚴。明興呢，一來感激是她促成了他當電工的事，二來是因為她是婦女隊長，所以他對他總是唯唯諾諾的，平時一眼也不敢正視麗萍。前幾天在任容的喪事上，明興也受到任容的大阿舅誇獎，“浪子回頭金不換，”這句話還時時在麗萍耳旁響起。多年來，麗萍也一直告戒自己，不要鬧出什麼笑話來，自己的老公雖然已死好幾年了，但自己除了跟任容勾搭在一起外，是沒有其它風流韻事的。可不知是命裡註定的還是老天有意安排的，竟讓自己今天在上城的路上同明興走到了一