刮下大理石粉。她找那把刀子已經找了一個月。說什麼也想不起來她把它弄到哪兒去了。可是那個維奧萊特知道，而且一下子就找到了它。還知道喪禮將在哪裡舉行，儘管回頭一想，它也只能在兩個地點中的一個舉行。然而，那個維奧萊特知道是兩個地點中的哪一個，並準時趕到了那兒。剛好在蓋棺蓋之前，在要昏倒的人們昏倒了、穿白裙子的女人們正給他們扇扇子的當兒。那些抬棺人，與死者年齡相仿的小夥子們——從死去的姑娘中學班級裡來的，新剃了頭，戴著雪白的手套——也聚到了一起；他們先是聚成六個人的死疙瘩，然後分成兩列，每列三個人，從後面集合的地方沿著通道走過來，圍住了棺材。就是這些人，那個維奧萊特必須把他們推到一邊，好讓自己擠進身去。他們的確動彈了。閃到了一邊，心想，也許這是個什麼急於表達的臨別示愛之舉，以後可就沒機會了，也可能會忘記那張叫人珍愛的安眠的臉龐呢。抬棺人在她下手之前看到了刀子。她還沒有搞明白眼前發生的一切，抬棺人小夥子們強壯的手——這些手指節強健，是抬大理石和鋼條練就的，把雪團捏得像子彈一樣有力練就的，多年來用球棒把棒球擊過小汽車前蓋、擊到高牆圍著的宅院裡面，甚至打進敞開的窗戶、打進住在四層以上的人們關著的窗戶練就的；小夥子們攀上高架鐵路橋的鐵欄杆時這些手能經住他子們整個身體的重量——這些手就伸向了刀子。她已經有至少一個月沒看見這把刀子了，現在卻驚奇地發現它正指著那個姑娘傲慢、神秘的臉。
刀子飛了出去，在她的耳垂下面扎出一個小坑，就像面板上的一個褶子，根本算不上破相。她本可以就此罷休：耳垂下面留道褶子，可是那個維奧萊特不滿意，她幾乎跟那些雙手強壯的抬棺人小夥子打了起來，而且有的是時間對付他們。他們得馬上忘掉這是個五十歲的女人，穿著件毛領外套，帽子拉得這麼低、遮住了右眼，能否看見教堂的門都成問題，就更別說瞅準地方下刀子了。他們得放棄這一輩子受到的尊敬長輩的教育了。其中有從老輩人那裡得到的教誨，這些老人用顏色淺得像牛奶一般的眼睛緊盯著他們所做的一切，評頭品足，還彼此議論紛紛。一些教誨是從年紀輕些