地縮一下脖子。對面，芹兒無奈地板起臉。
“我就喝一兩，圖個暖和……”柴顯還在狡辯，看到妹妹更加嚴厲的表情後才吐一下舌頭，就此打住了。“酒保剛給我打上，還沒進口，便聽見有人喚我……”
* * *
“這位公子……”少女以一團扇掩面輕笑道。“可是‘教坊街’下掛名‘風調雨順’班子裡的？”
“是……正是在下！在下是打鼓的！”柴顯哪見過裝扮如此嬌美可人的女子，慌亂得話不成句，還學起顏尚昕的禮數，站起來鞠個躬。“姑娘，有禮了！”
“呵呵，公子真是客氣。”女子咯咯一笑。“小女子才要對公子見禮呢！”
“？！”柴顯只是茫然，卻因抬頭見到對方正面，羞紅了臉，忙低下去。
“公子一行人自前些日子來到潤州，正好在我家樓下襬開場子，小女子每日聽聞，好不喜歡。”少女娓娓道來，不時對柴顯眨眼擠眉。“尤其是公子敲打的鑼鼓，精氣十足，渾然有勁！小女子向來膜拜有加，今日出門好巧碰見公子也來斟酌，忍不住想對公子言語幾句。”
“哪裡，哪裡！姑娘抬舉我了！嘿嘿……”柴顯抓抓腦袋，憨厚笑道。
“公子真是謙虛。”又是嫵媚地一瞥眼。“不僅小女子愛聽公子的鑼鼓，家中父母姐妹也喜愛不已。難得今日機緣，小女子願請公子賞臉至鄙宅一坐。”
“這……”
“小女子家中尚有佳釀一罈，正好篩與公子一品。”
“這樣說來，在下就厚臉皮了！”
……
“誰知道，我才喝下一碗，那勁就上來了。等到睜眼，天卻亮了。”柴顯回憶起早起時那花團錦簇的綢緞被褥和幔帳，真說不出此時心裡是惆悵多還是悔恨多，眼望著房頂，言語不能。
“你！”芹兒再忍不住，站起來，不顧長幼指著柴顯：“哥！你中蒙汗｜藥了！知不知道？！”
“啥？！”一下子激到柴顯，臉色尷尬至極。
“人家那是拐你吃花酒，騙銀子呢！你怎麼能……？！”芹兒氣得說不出話，一古腦趴在桌上抽泣起來：唉，哪能想到呢？就似他們這樣的賣藝班子，紅火了也有人盯上，樹還沒長成，怎麼招來這趟騷風！
“別哭，芹兒！”珀希急忙去到她身邊，輕拍其背安慰道，同時不忘瞪惹事者幾眼算是警告。
“芹姑娘，先莫悲哀，柴兄也是一時疏忽。”顏尚昕也來勸和。“無非十幾兩銀子，尚昕來替柴兄賠上便是。”
“不行！”珀希突然起立反駁。“我們不能給壞人錢！”一副模樣憤慨有加。
“唷！誰這麼不要臉，要賴帳不給錢啊？”隨著話音傳來，房門被人推開，一妝扮華美、神情優雅的中年女子立於門中。輕風一過，帶出一股濃郁的脂粉氣。
“……”珀希張張嘴，卻說不出話了，轉眼將顏尚昕看著。
“敢問老夫人稱呼？”顏尚昕從容施禮，舉止得體、不卑不亢。
“喲，這位公子倒是體面得很！”程教母立即嗅出對方非同尋常的氣質，氣焰挫敗不少。“‘伴月樓’教坊坊主，程氏便是。”
“原是程大娘！在下見禮了。”
“敢問公子稱呼？”程教母見他溫文爾雅，不免有些好感。
“小姓顏。”
“顏公子……想是班子裡管事的咯？”好感歸好感，不可忘了本來目的，程教母輕蔑一笑。
“正是！”顏尚昕口頭攬下事主之職，好與之周旋。
“倒像個懂事理的人！”同時看一眼茫然不知所措的珀希，眼神甚是鄙夷。“那我就要與你好生將事說說了，這吃酒過夜……”
“大娘這邊請！”
“哦……？！”忽然被人抬手一指，程大娘回神不及。
“大娘要銀子不是？在下這邊與你。”顏尚昕手指走廊對面另一間房。
“哦，是……也好！”程大娘諾諾應承：怎麼覺得這做主的人換邊了？
隨後，屋裡只剩下珀希等三人，連兩名打手駐在門外虎視眈眈。
芹兒被剛才那出莫名的戲碼引得止了哭聲，抬頭朝對面略探望，心裡揣測不已。柴顯自知過錯，不敢作聲惹人厭煩，低頭默默懺悔。珀希走到門口，似欲探聽，卻不得聲，嘆氣，坐回桌邊，看著柴顯。先是氣惱，漸漸平和。
“嘿！”後來又像平常般招呼起來。柴顯抬頭，不解地將他望著。
“那……”珀希似笑非笑，全沒