“現在什麼時候了？”我問。
抱著我的人卻沒說話，只是往前走。我掙扎著抬起頭，用手抓住他的袖子喊道：“把我放下！”可說出口的聲音，卻小得好像蚊吟。
“所有人都整裝待發，就等你了！”朗星翰似乎有些無奈。不過他總算是停了下來，把我輕輕地放在地上。雙腳一陣發軟，我沒站穩，斜靠在了他身上。他嘆了口氣，雙手握在我腰間，輕輕一託，就把我送到了馬背上。隨後他也翻身上馬，抬起右手臂在空中揮了一下：“全軍出發！”
又開始馬上的顛簸。睡覺是不可能了，在馬背上呆不到兩分鐘，我就完全清醒了。又不想和朗星翰說話，只好看著沿途的風景打發時間，同時心裡一直在回想昨晚那個奇怪的夢境。和從前的情況一樣，這些夢都無比的真實，好像我當時就站在時間發生的現場。我已經很久沒有做過這樣的夢了，為什麼現在又開始了？是因為那個什麼離魂香的緣故嗎？
“報！”一名北遼的前鋒探子跑到朗星翰馬旁。
“什麼事？”
“前面的路有三條岔口，請皇上下令我軍該走哪一條路。”
我聽了一愣，三條岔口的道路？我趕緊仔細打量周圍的環境，赫然發現，真的與我昨夜夢中所見的，非常相似。我趕緊掙扎著從馬上爬了下來。
朗星翰皺著眉，抓住我的胳膊問道：“你要下去幹什麼？！”
“放開我！我要到前面去看看！”我使勁扭動手臂，試圖擺脫他的鐵掌，卻沒什麼效果。心裡一陣惱火，剛要衝他嚷嚷，一隻手搭在了朗星翰的手上，把他拉了下來：“讓她去吧，騎了這麼長時間的馬，總要活動活動，況且她也走不遠。”子軒微笑著勸說朗星翰。後者聽了，遲疑地放開了手。我看了子軒一眼，心裡生出一種十分怪異的感覺，卻說不出來是為什麼。但是，因為我急著要到前面去看路，所以只好先把此事撂下，邊想著等回來以後再說，邊往隊伍的前面走。
我沒察覺出走了有多遠，因為我的注意力都集中在周圍的景緻上，真的與我夢中見到的一樣！一直走到岔口的地方，我才停下來，看著路旁的一棵高大的銀杏樹發呆。這棵樹給我的印象最深，因為那帶著珠兒的男子，當時就將馬勒停在了這樹下。現在看來，唯一的不同或許就是，這銀杏樹的樹葉比夢中見到的，更茂盛了許多。
“你在看什麼？”朗星翰在我身旁問。原來他一直跟著我走到了這裡。我看了他一眼，又發現子軒就站在他身後不遠的地方靜靜地注視著我，他的眼神中帶著沉穩和安定，讓我本有些浮躁的心情，也緩緩地沉澱了下去。
“我想你該選右邊這條路。”我音調不高，卻帶著明顯的自信。朗星翰聽了，目光跳躍了一下，帶著些欣喜和驚訝。我用手輕輕摸著銀杏樹粗壯的樹幹，望著那它旁邊這條延伸到山林深處的山道，心中猜想，它究竟回將我帶向何方？樹葉被風吹得發出“沙沙”的聲響，我披散著的頭髮，更是在空中紛飛亂舞。用手攏了一下，回頭笑著向站在身後的兩個男人說：“我終於開始對你們有用了。”
吾將上下而求索
崇德四年開始的北遼與天啟之戰，進行地頗為艱難。這艱難並不是指兩國的負擔能力，畢竟他們雙方的君主，似乎都預感到這一場戰爭的降臨，所以分別做了充分的準備。這艱難，主要體現在了戰場上。在剛開戰的時候，天啟靠偷襲佔得一些先機。但北遼的軍隊歷來強悍，不論是兵員素質還是馬匹的質量，都比南方的要好，領兵的將領也是身經百戰之人，所以他們很快就穩住了局面。但北遼的軍官們，一向對天啟的軍隊，抱有一種輕視的態度，覺得那些南邊來的秀才，是不可能會打仗的。這次開戰也一定會重蹈以前歷史的覆轍——無論天啟開疆闊土的氣焰有多高漲，最後在北遼的強軍壓境下，只能以雙方和談為結束。
可這一年，北遼人的如意算盤卻打錯了。天啟的軍人或許不如北遼的強壯，但他們的軍隊卻表現出驚人的韌性和耐力，領軍的將領北遼人也不陌生，就是那個已入暮年，傳說已經要回鄉養老的魏賢。北遼人本來還在嘲笑天啟無人，居然派了這麼一個頭發胡子都白了的老頭子來對陣。可他們沒笑多久，就發現這個魏賢，絕對是讓他們再也笑不出來了。他的戰術與從前相比大相徑庭，不但靈活多變，而且神出鬼沒，如果不是情報確定對方確實是魏賢領軍，北遼曾與他打過交道的將官，真要懷疑那是否是另外一個人了。更不要提如今的天啟軍隊，早已是今非昔比，不但他們的軍人比從前強了很多，而且各種軍用裝備都作了改良和發展，