見洪士銘若有所思，洪承疇繼續道：“這樣吧，日升（洪士銘字日升），我不妨舉個例子。倘若你身處龐賊之位，去年面對襄陽叛賊王光泰的求援時。首先會作何考慮？”
“自然是先辨明敵我態勢，考慮敵方是否會有大批後續援軍趕來支援，之後再決定是否出兵。”
“沒錯，為將者一般都會先做這般考慮。哪怕是再雷厲風行之人。也總免不了耗費一些時日。而到了長驅深入敵境之後，因為心存顧慮，不知敵方援兵會何時抵達。通常又會力求速戰速決。”洪承疇說到這兒，臉上竟浮現出一絲隱隱約約的苦笑。“可龐賊卻是恰恰相反，出兵前雷厲風行。剛從廣東班師便又主動揮軍北上，深入我境之後則又是大搖大擺，即便在荊州城下受挫也是不慌不忙，放心大膽地施展他那並不高明的誘敵之計。他既能如此行事，唯一的解釋便是，他早已看出我朝暫時無太多精力顧及湖廣，故而才如此膽大妄為。若單隻一次倒還能解釋為巧合，可他的判斷已不止一次得到了印證。從當初敢以萬餘人馬橫掃兩廣，到如今全無顧慮地在辰州練兵，莫不是如此。其眼力之準，實在是出乎尋常。”
洪士銘聽得也是一臉的嚴肅，的確，一個總能看穿你虛實的敵人，無論他在其他方面是多麼平庸，都會隨時給你帶來致命的威脅。這種敵人才是最可怕的。
“另外，只要想到了便果斷去做，這便是他的膽量。能夠顧全大局，不為微末之利而與友軍相爭，這便是他的心胸。龐賊既有了這三點過人之處，儘管用兵上有所欠缺，亦不再妨礙他成為我朝之大敵。而應對這一大敵，也絕不會像我在眾人面前說得那般輕巧。”
“那敢問父親可有了良策？”
“好在只有一個龐賊，應對起來雖有些棘手，卻也並非毫無破綻可循。只要找準根源，此賊將不攻自破。”洪承疇直起了腰，臉色稍微緩和了些，“龐賊當前的最大弱點便在於錢糧，其麾下水陸兵馬已將近四萬，在廣東甚至還有一支海師，每年所需豈是小數？湖南各衛所雖有產出，也不過是令其全軍勉強果腹而已。至於軍械鎧甲、戰馬車船以及將士的薪餉等等，耗資甚巨，目前遠非龐賊自身所能籌集，偽朝的撥付亦不過杯水車薪。據我所知，目前龐賊軍中所需的這些款項有一部分是他劫掠所得，大部分還是來自兩廣。其岳父乃原南海巨寇劉香，曾與鄭芝龍並駕齊驅、縱橫海上多年，攢下的財富無可估量，如今劉香雖已死，其家族仍可在財力上稱雄兩廣，替龐賊供養幾萬大軍完全不在話下。不過，這既是龐賊的助力，也是其最大的弱點。”
洪士銘頓時明白了：“父親的意思是，如今龐賊兵鋒雖盛，但在錢糧上已過多地依賴兩廣，而他又遠在湖南不能及時顧及這處財源之地。只要我朝能先以迅雷不及掩耳之勢自福建或贛南攻取兩廣，再以大軍自湖北壓境，龐賊便會猶如無根浮萍，不攻自破？”
洪承疇臉上的欣慰之笑稍縱即逝，嘆息道：“只可惜，攝政王給我的密信中……”
說到這兒，洪承疇立刻意識到自己失言了。密信中涉及的機宜，即便是父子之間又豈能洩露？而洪士銘也甚是機敏。不動聲色地將話題移開：“那麼父親準備何時動身前去武昌赴任？”
“正月一過，便立即啟程。只要我走了。你祖母自然也就肯回老宅來住了。”洪承疇臉上盡是苦笑，“到時候，你再替我多盡孝道吧。”
聽到這自嘲之語，洪士銘心裡也不大好受，正想說點什麼卻被洪承疇制止：“行了，我知道你想說什麼。那些事我從來都沒放在心上，你也不必耿耿於懷。旁人說三道四也好，往我們家門口吐唾沫也罷，都隨他們去好了。史書。終究不是由他們撰寫。”
洪士銘點頭應諾：“是，父親。”
等到洪士銘收好盤子離開，書房內便又只剩下了洪承疇一人，坐了大半天，他也感到有點不舒服，於是站起身來活動了一下筋骨，隨後又慢慢地踱到了掛在牆上的一幅大地圖前，若有所思。
地圖上，只有湖南、貴州、兩廣、雲南以及四川和江西的南部少部分地區依然用硃砂塗著紅色。雖已偏居一隅。可依然是那麼的醒目。看了一陣，洪承疇伸出右手遮住了湖南、贛南和廣東，用一種幾乎細不可聞的聲音自言自語道：“若無龐賊，這些地方恐怕也早已納入大清治下了吧？”放開手的同時。一聲嘆息。
此時，多爾袞的那封密信的內容又浮現在洪承疇的腦海裡。大意是：洪承疇上任之後，應立即收拾人心。儘快穩住湖廣局勢，不管是需要人、錢還是物。均可如實奏報，朝廷都會優先撥付