起了總攻。
一時間，鼓聲大作、號角齊鳴，炮聲隆隆，氣吞山河。湖廣鎮的將士們壓抑多日，心中積攢的怒火傾刻釋放，成了驅使他們向前的最佳動力。忠貞營的將士們則是新仇舊恨一起算，復仇在即，無人不精神振奮。在這一刻，無論是湖廣鎮還是忠貞營。心中幾乎都只剩下了一個想法：向前！全殲敵軍！
遼闊而清爽的天空下，喊殺聲直衝雲霄。昔日靜謐祥和的荒山野嶺成了血流成河的生死戰場。
勢如破竹！在後方觀戰的陳英看了一陣，頭腦中首先浮現出了這個詞。
而龐嶽則想到了兩個更具現代意味的詞彙：平推。碾壓。
面對著如狼似虎的明軍，已經窮途末路的清軍雖被激起了一些絕境中的血勇，但與建制完整、令行合一的對手相比，無疑仍是杯水車薪。不斷有悍勇敢戰的清軍湧出，卻也不斷被明軍的人潮淹沒得無影無蹤。戰線，在一步一步地繼續朝清軍據守的區域中央壓縮。
豎著藍色鑲紅邊大旗和織金龍纛的那座小山頭上，尚可喜席地而坐，看著山下的戰況，聽著連綿不絕的刺耳吶喊。神色平靜如水。突然匝了匝嘴唇，問道：“還有酒嗎？”
“有，這就給您拿過來！”
“絕境之中飲酒觀戰，我尚可喜又能算得上古今第幾人呢？”尚可喜接過牛皮酒囊，嘴角抖出一絲微笑，用細不可聞的聲音自言自語了一句。
戰鬥在持續，時間在飛逝。戰報一條條傳來，無一例外均是壞訊息。
“啟稟王爺，西側山頭失守。孫軍門力戰殉國，其麾下兵馬只撤回來了千餘。”
“哦，知道了。劉副將要請罪？請罪就不必了，讓他先去歇著吧。他們都辛苦了。”
……
“王爺，賊軍攻勢太猛，許將軍身負重傷。已無法再指揮作戰。”
“老許也負傷了嗎？那就讓他交接之後回來吧，老班已經走了。我身邊的老人可不多了。”
遍體鱗傷的許爾顯很快被抬到了尚可喜身邊，鎧甲已被解下。裹傷的白布被染得鮮紅，仍在不斷地滲著血。
“王爺，我……”許爾顯說話也已變得有些困難。
尚可喜抬手製止了他，並讓格什哈們退到了一邊，道：“你傷重，就不要多說話了。你想說什麼我也知道，事情到了今天這一步，罪責都在我，與你們無關。眾位老弟兄跟著我出生入死，不僅沒能得個好前程，反倒丟了性命。該請罪的應當是我啊！”
班志富已說不出話來，兩行濁淚從滿是血汙的臉上滾過。
尚可喜一邊說一邊喝著酒，臉上逐漸泛起了紅光：“記得當年，我決定歸順大清時，是先派了你和老班去盛京與太宗皇帝接洽的，不知不覺都已經十四年了。對於當初的選擇，我從未後悔過，前明主昏臣庸，早已不值得咱們賣命。可這十幾年的血雨腥風、出生入死之後，咱們最終還是淪落到了這般田地，就如一頭老水牛，勤勤懇懇地耕了一輩子田，最後還是以累死告終。而有些王八蛋，活得就比咱們輕鬆多了。前明還在的時候，這群王八蛋個個都是包拯海瑞，李闖來了就爭著給李闖當狗，等到大清入關了又迅速改換門庭、大表忠心，連我都感到有些汗顏。說句不該說的，萬一將來龐嶽打了回去，他們毫無疑問又將是龐嶽手下最聽使喚的狗。哈哈，老許你說呢？”
許爾顯已經閉上了眼睛，只有嘴唇還在無規則地蠕動，顯然已時候不多了。
尚可喜看了他一眼，喝了口酒，又自顧自地說道：“不過咱們也不必耿耿於懷。咱們勞心勞力，畢竟還有自己的活法。那群狗雖然活得一直很滋潤，可終究還是狗，他們的命就從沒有捏在自己手裡。能降得住他們的人，也並非沒有，或許將來的龐嶽也能算得上一個。”
壞訊息仍是接二連三傳來。
“啟稟王爺，東側山頭失守，張軍門被賊軍生擒！其部眾已經盡數潰散！”
“啟稟王爺，賊軍主力已由多個方向朝這邊殺來！”
……
聽著一個個噩耗，尚可喜依然是那副平淡的表情，起初還下發一些指令，到最後只是點點頭表示已經知道。
周遭的喊殺聲愈演愈烈，慘烈的廝殺一直在持續，而清軍的陣線則在不斷收縮，猶如一艘破船在紅色洋流中搖搖欲墜。終於，一面紅旗出現在了尚可喜的格什哈統領的視線中，旗上的鋼刀圖案已清晰可見。
“保護王爺！”格什哈統領大喝一聲，親自帶人迎了上去。
刺耳的吶喊聲中，已經微醉的尚可