在某些方面的喜好較為了解，適才又悄悄地觀察了其喝茶時的表情和眼神，心中已然有了初步定論。聽到何騰蛟發問，倒也不推辭。只沉吟片刻便緩緩道來：“督憲大人。下官以為，此時若派長沙水師北上，卻是有些急躁了。”
“哦？這是為何？還望元祥說得詳細些。”何騰蛟眉頭微皺，臉上泛起些許不解。
而一旁的婁敬之始終在默默地聽著，不時捻著鬍鬚、微笑不語，頗有些見怪不怪的意味。
“大人明鑑，年初湖南方經大戰，烽煙雖去。但周遭局勢依舊甚是緊張。江西、湖北均有清虜大軍駐防，虎視眈眈、窺扶於側。當此危急四伏之際。我朝兵馬防衛自然不可鬆懈。而長沙水師又是我朝在湖東的唯一水師主力，戍守地方，責任不可謂之輕，若此時遣其北上，那長沙周邊水域之安全又豈能保證？況且，定武侯麾下大軍素來善戰，此番會同忠貞營主力，更有六萬之眾，以其兵鋒之銳，已成驚弓之鳥的湖北清虜豈可能輕易阻擋？清虜縱有武昌、荊州水師在，亦不過徒有其表、難改劣勢，心驚膽戰、龜縮港口才為常理，又怎敢不自量力、主動生事？長沙水師即便北上，亦不過錦上添花，究其根本，於湖北戰事卻是意義不大。”
“元祥之言，理在其中，”何騰蛟點了點頭，“但此次北征，對我朝而言卻是意義重大，本督身為朝廷重臣，豈能袖手旁觀？更何況，定武伯信中言語懇切，聖上之前也有諭旨，囑咐本督需適時北上支援。”
聽了這麼多，兼之察言觀色，吳晉錫也已是心領神會，道：“督憲大人，下官聽傅撫臺的意思，並非不派兵支援，而是長沙水師肩負戍守重任，實在不宜輕易出動。至於派出一部陸師北上以為定武侯助力，卻並無不可。”
“知我者，梓授也！”傅上瑞深以為然，“下官正是此意。若是督憲大人應允，下官願親自督率一部陸師北上！”
“何勞傅撫臺出馬？下官身為湖北巡撫，督率兵馬北上本就是份內之事，責無旁貸！”吳晉錫一臉正色道。
“好了！”何騰蛟笑著擺了擺手，“元祥、梓授公忠體國，此等大義，著實可嘉！只是你等剛才也看到了，定武侯在信中提及，他麾下並不缺陸師，只需我等派遣水師北上即可。”
“這卻又是如何是好？”
室內暫且安靜了下來，至此，反應最慢的王允成也已心知肚明，不再言語，雙手按膝，靜靜地候著何騰蛟最後的決定。
“王將軍？”何騰蛟沉思一陣，看向了王允成。
“末將在！”
“眼下的形勢你也應該知曉，你部水師肩負戍衛長沙左近之重任，又無北上之必須，故此，暫不出動。但你也不可鬆懈，回去之後抓緊備戰。若湖北戰事有變，到了緊急關頭，你部亦有北上支援之責。”
“末將知曉，謹遵督憲大人之命。”
“好！此外，禮賢（婁敬之字），你替我修書一封，向定武侯細細說明。水師當前確不好調動，若需要陸師支援，則本督隨時可以調撥兵馬。”
“是，大人。”
。。。。。。
十一月初七清晨，嶽州
初升的紅日普照大地，四周萬事萬物均好似披上一層華彩，耀眼奪目、生氣盎然。城西的洞庭湖面波光粼粼，遠處若隱若現的小舟，在威風中輕輕搖曳的蘆葦，無不充滿著詩情畫意。若站在岸邊，感受那迎面而來的清涼水氣，則更是令人心曠神怡。
城池以北，還有波濤之聲隱約傳來，雖隔得不近，叫人聽來依然可品味出其中磅礴的氣勢。那裡，自然便是長江。
北接長江、西鄰洞庭，嶽州風景之秀美壯麗，自古如斯。
而反觀城頭，卻是另一番景象。血汙遍佈、硝煙方散，雖然已經過一番清理，但亦不難看出先前戰事之慘烈。
昨日剛剛入夜，岳陽城東門、北門幾乎同時告破。馬蛟麟、徐勇收縮兵力，放棄城頭入城，企圖繼續巷戰。可無奈清軍士氣本就不振，如今城池一破，更是墜到了谷底。除馬蛟麟、徐勇等部分死硬分子，餘者無不魂飛膽裂，再無半點抵抗的念頭，或就地跪降，或如無頭蒼蠅一般四下逃竄。
明軍入城搜剿大半夜，戰事終於塵埃落定。嶽州清軍戰死兩千餘，其餘人等盡皆放下武器。馬蛟麟、徐勇率親兵戰至最後，均負傷被擒。
伏波營亦在嶽州城北城陵磯再次大敗清軍嶽州水師，擊殺其參將一員、遊擊兩員並及以下官兵數百。最後，嶽州水師殘部在都司易連奎的率領下宣告投降。
嶽州一下