頭嘆氣。
烤羊肉串自然也是不能少的。想起以前在蘇幕遮上想像過讓他陪我蹲在路邊吃羊肉串的情形，不懷好意地看向他。他看到我的奸笑，偷偷後退一步，想引誘我去吃拉條子，被我一把拉住。哈哈，現在羊入虎口，想逃？沒門。
最後的結果就是，一代名僧，俗塵不染之人，靦著臉跟我一起站在街角啃羊肉串。還好他以前沒來過交河，又改裝過，所以沒人認出他。不然，我估計打死他也不肯讓我這樣毀他的形象。
我找到一家小攤，坐下來要兩碗拉條子，他卻有些為難地看看沾了油漬的桌椅。我知道他從小被伺候慣了，很愛乾淨。笑著告訴他，要吃最正宗的小吃，一定得到這樣的小攤子上。我在外旅遊，就是如此尋味饕餮的。果真，這家的拉條子韌勁十足，非常有嚼頭。他看我吃得那麼歡，終於肯動筷了。吃到後來，他也忍不住點頭同意我的話。
那天我們逛到天快黑了才回去，幾乎把整個交河城都走了一遍，工作啥的早被我拋到九霄雲外去了。吃得太多，我一路揉著肚子。以前一直以為逛街要跟著弗沙提婆那樣會玩鬧的人才有意思，今天這個觀點徹底推翻。原來是因為我以前從不曾跟自己心愛之人逛過。就算他不會說笑話逗樂，就算他讓我拉著手都會四顧有沒有人看到，就算他動不動要管束我，不准我吃太多不准我亂跑。可是，跟著他在一起那種滿溢位來的幸福感卻是弗沙提婆無法帶給我的。
晚上睡覺時，他照常用手臂當我的枕頭，輕輕在我耳邊說：“艾晴，今天真的很開心。”
“嗯，我也一樣。好久沒這麼開心過了。”轉過身圈住他的腰，滿意地嘆息，“謝謝你為我做的一切。”
“你喜歡的話我以後可常陪你出去。”
“你是僧人，不可經常這麼做。”我埋進他的懷，貼著他狹長的臉頰，“我也不奢求，只要一年能有一次像今天這樣，你陪我一整天，跟我去過最俗世的生活，我就心滿意足了。”
唇上拂過溫潤的柔軟，一個低沉的聲音入耳：“好。”
他接下來一直在大佛寺講經，直到我們離開的前一天。而我，與在其他停駐過的地方一樣，出門考察做記錄。只不過當路過那個烤包子鋪，那個我們曾經啃過羊肉串的街角，那個拉條子的小攤時，我都會禁不住笑容滿面。離開交河時，我一直向後望著漸漸遠去的高臺上的交河城。這座城市，比任何一處我們短暫停留的地方都讓我留戀，因為那段美麗的記憶……
交河到鄯善的一路上，田地裡搭著大片葡萄架，有時我們就在這樣的葡萄架下穿行。每家每戶都有做葡萄乾的蔭棚。走了一半路程時，火焰山出現在我們眼前。湛藍的天空，棉糖般的雲朵，下面是連綿的色彩對比強烈的褐紅。閉上眼睛，那極具滲透力的深紅色仍能穿透眼瞼。在汗流浹背中，我們走出了吐魯番盆地，來到了鄯善。
鄯善只是個小國，遠不如交河大。只停留了三日，便向西域最後一個小國伊吾進發。伊吾在現代的名字更為響亮，因為它盛產的甜瓜，地球人都知道了這個地方，那便是——哈密。而我所處的時代，伊吾遠沒有後世的盛名，只是個彈丸小國，卻地處絲綢之路的咽喉要道。
小小伊吾的生存之道，便是在夾縫中左右逢源，對誰都不敢得罪。所以雖然伊吾沒有參與呂光的西征，卻對於借道慷慨得很，迎來送往。在伊吾修整的時間比鄯善長，因為大軍要補充足夠的水和食物，等待我們的，是讓人聞風喪膽的八百里莫賀延磧。
莫賀延磧，在唐之前叫沙河。幾乎是死寂一片，毫無生機。穿越之人，只能沿著動物和前人的屍骨行進。路上經常能看到古人的乾屍。有人走著走著便倒地而亡，經過長年累月的風化成了乾屍，還保留著死時的模樣。
呂光前來西征時，在這裡走了三百餘里無水，將士失色。不過呂光的運氣真真是好，被他撞上了百年不遇的沙漠下雨。但呂光不會次次都那麼走運，所以他慎重地親自過問食水的補給，實在也是上次九死一生的經歷讓他發怵。
六月底我們向著死亡之地八百里莫賀延磧進發。從伊吾到玉門，中途無處可供補給。玄奘走這段路時異常艱辛，只有一個人一匹老馬，顧影唯一。還因失手打翻水囊，斷水四天五夜，差點渴死。我們比玄奘幸運，有嚮導，有補給。但是這種炎熱的天氣入莫賀延磧仍然艱苦，中午時分氣溫達四十五度以上，加上極度的乾燥，每個人每天發的水又有定量，不敢多喝。很快大家嘴唇都乾裂了。
玄奘在《大唐西域記》裡這樣描述：“夜則妖魑舉火，燦若繁