嶽
父他老人家一向可好？”
吉弘叔點頭笑笑，答非所問地說：“龍少爺，這次萬里迢迢返回故鄉，想必艱苦備□，
你氣色不好，得好好養息一段時日了。”
中海不再和他胡扯，單刀直入地說：“吉弘叔，可以請岳父他老人家出堂，讓小侄拜見
麼？”
“龍少爺，你來得很不巧，老太爺在永州府訪友，已去了十來天了。”
“那麼，岳母……”
吉弘叔收斂了笑容，介面問：“龍少爺，你還不知道我們家的事麼？”
中海一怔，他根本就沒想倒去打聽葉家的事，也沒有人告訴他，連俊明兄弟倆也對葉家
隻字不提他怎會知道？不由一頭霧水，訝然問：“吉弘叔，可否坦誠相告？”
吉弘叔長吁一口氣，還以為中海故意前來找麻煩，來意不善，向左右看看，四名健僕左
右分立，令他心中大疑，定下神，緩緩地說：“祖少爺，你知道，八年的時日不算短，家小
姐今年已經年屆雙十。在本地，二十歲的姑娘沒有婆家，左鄰右舍說起話來，家主人擔待不
起，因此……”
中海有點醒悟，突然失道：“吉弘叔的意思，是要小侄趕快挽大媒前來……”
“不！不！”吉弘叔漲紅著臉叫，急急搖手，搶著說：“龍少爺，不必再令我為難了。
來人哪！”
左後堂門內有人應喏一聲，走出兩名中年僕婦，各捧了一個包裡；鄭重地放在桌上，默
默地轉身走了。
吉弘叔瞼上十分尷尬，期期艾艾地說：“當年令尊與家主人……”
中海看了包裡的形狀，臉色一變，站起冷笑道：“吉弘叔，別再說啦，我明白了。”
“你……”
“如果我記性不差，以往我到府上拜望時，吉弘叔從未叫過我龍少爺。當你不叫我姑少
爺而叫龍少爺時，我確是有點驚訝，現在我明白了，請把那些東西拿回去。”
吉弘叔戒備地站起，惶然地說：“龍少爺，請聽我說……”
“你是說，葉、龍兩家是親斷情絕了麼？”
“龍少爺，請息怒……”
“哈哈！你錯了，我並未生氣。吉弘叔，春華姑娘目下……”
“三年前于歸華山村郝家……”
“甚麼？”中海訝然驚叫。
“姑爺是郝親家的二少爺俊亮。”
中海被這訊息震警得呆住了，難怪這幾天來俊亮盡心盡力替他張羅，原來如此，必定是
俊亮心中有愧，所以會如此巴結他！
震驚很快消失，他反而大笑道：“哈哈！原來如此，原來如此。”
吉弘叔惶然後退，結結巴巴地說：“龍少爺，家主人也是不得已，你……你一去多年，
音訊全無吉凶難料……”
中海搖手打斷他的話，笑道：“吉弘叔，別說了，今天小侄前來本意是向葉老伯和葉伯
母請安，再就是想退掉這門親事……”。
“甚麼？你……你是來……來……”
“來退婚。既然葉姑娘已經有了婆家，這事再好也沒有了。請代小侄向葉老伯和伯母請
安，小侄今後恐怕沒有機會前來拜望了。告辭，並請代問英敏弟好。”說完，引禮告退。
“龍少爺難得來，請在這兒便飯，務請賞臉。”
中海已跨出廳門，扭頭笑道：“小侄有事待理，只好心領了。請留步，小侄認識路。”
走在路上，他感到一身輕鬆。本來，他這次到葉家，原打算如果春華姑娘仍在等他，他
便得早作打算，完婚後立即遷走，離開故鄉安頓下來，再作尋找仇人的打算。如果葉家悔
婚，他樂得順水推舟了結這段情，決不強爭，孤家寡人天涯訪仇要方便得多，有家室反而有
所顧忌，困難重重。
首先，他想趕回華山村向俊亮道喜，並感謝這幾天來俊亮待他的情份。
他輊松地踏上歸程，經過青口時倏地感到氣氛不對，怎麼這兒的人也用奇異的眼光看
他？先前他到巡檢司找郭巡檢時並無異樣嘛！
他懶得理會，大踏步出村而去。
他卻不知郭巡檢已下令捉他，泰然趕路。
巡檢司的官兵，平時分派至各地巡緝奸究，人數不多，