待抬頭時卻發現通訊員已經衝進跑道，朝嚴格而去。這無端多出的一個人又再次吸引了大家的眼球，有些開始稍微側身討論。張大成此時些刻卻是啞巴吃黃蓮。小張的出現也讓參謀長突然一驚，但他沒有時間細看，還是用心跑著步。
隨著槍響，衝刺開始了。參謀長和嚴格幾乎是同時爆發起來，拼著最後的氣力朝前面的終點而去，通訊員小張那能讓嚴格就這麼跑掉呢，伸手就去抓他，不料嚴格一閃身跑了過去。小張急了，也加速去追，並且用手臂抱住了嚴格。任憑嚴格如何掙扎他就是不放手。
參謀長很快就到了終點，嚴格卻還是被小張抱著沒有鬆手。嚴格沒想到會用人抱住他，本來就這最關鍵的時候，說不定今天還會贏了參謀長，現在完全沒有戲了。想到這裡他停止了掙扎，跟著小張從跑道上斜插了過來，是那麼的喪氣和不快。
參謀長結束比賽後並沒有休息，而是慢跑著從遠處過來。小夥子怎麼樣，服氣沒有？要不再跑一圈，沒想到你剩下半圈竟然給放棄了，真不應該啊。
嚴格沒有說話，臉上堆滿著不自然。
嚴格一路沒有話，跟著小張來到張大成面前。本來有好多話要說的張大成此時只是遞過那紙電報，輕輕的拍了拍他的肩膀。
嚴格接過電報，看了一遍，又看了一遍。眼眶就變得發紅起來。
回中隊再說，堅強些，不會有什麼事情的。張大成對嚴格說。
回到中隊時已是晚上。張大成召集中隊幹部骨幹開了個短會，主要議題就是討論嚴格回家的問題。大家對於嚴格很有些看法，認為他剛來部隊就回家探親不符合規章制度，再說家裡有事沒事現在還不確定，中隊應該及時和當地武裝部、居委會溝通核實。如果真有其事，就按規定請假。
嚴格瞧著隊長張大成辦公室的燈光，站在樓道邊，心中忐忑不安著。厲害的過道風吹起了刺耳的口哨，颳得地上的沙石不斷地敲打門和窗玻璃。這聲音讓嚴格的心情更是慌作一團。
3…11
嚴格死活想不出家裡會發生什麼樣的事情。那一夜他失眠了。
睡在旁邊的王長壽很想安慰他，卻又不知道講些什麼才好，也跟著他輾轉反側不停。窗外依然風沙四起。
第二天，嚴格就匆匆前往支隊請假。臨出發前，隊長把下連時沒收統一管理的手機還給他，囑咐他一路平安。拿著手機，嚴格只是感覺到沉甸甸的，此時，他已歸心似箭，恨不得一下就回到家裡。
手續很快就辦好了。政治處的那位幹事還專門就他的名字奇怪地問了問，他也沒有心思回答，只是心不在焉地點頭，心裡卻亂亂地想著家裡的事情。幹事又說，你是不是昨天和參謀長比賽的那位嚴格啊，嚴格還是點頭，對方的眼光裡便透出些敬佩的神情來。先是仔細瑞祥了一番，又似乎想再說些什麼，恰好有電話進來了，嚴格不待他再交待些什麼，抓起桌上的通行證便走了。
出了門，他才感覺到自己回家的心情是如此的迫切。他第一次走這麼遠的路，而且是回家，所以除了沉重之外還多少有著一種新鮮。來來往往的人群中，嚴格提著簡單的行李上路了。
嚴格的家庭條件不錯。父親以前在單位上班，後來下海承包了一大片山搞養雞，沒想到往後竟然成了氣候，在當地成了赫赫有名的人物。當年他是死活不願意嚴格去部隊的，眼看著他怕事情越為越大，他就盼望著兒子能早些畢業，來接手他所謂的事業。可兒子愣是不幹，他不願意幹，他認為男人就應該做自己喜歡的事情。他便問兒子喜歡什麼，嚴格想也沒想說當兵。
當兵？你都大學生了還當什麼兵，早超年齡了你不知道。父親臉上洋溢的全是得意。
那你別管，我有辦法就是了。反正我就是要當兵，感受部隊的火熱激情。男人一生不去部隊鍛鍊那有什麼價值啊，整天就知道養雞，爸，你說你多沒有出息啊？
這話讓父親有些不知如何應對了。養雞怎麼就沒有出息？有出息一定要當兵麼？
後來，他便將兒子嚴格送上了東去的火車。那年，前去送行的人幾乎都是哭著個鼻子掉著個臉，只有嚴格四處張望著，歡天喜地離開了家。
嚴格想著這些事時總有一種成就感，畢竟這當兵的意願是自已戰勝家庭的結果。他不願意老讓人在背後指點著說，這是“雞王”的兒子。火車很快，車上的人也不多，嚴格突然沒有了那種緊張感，但是也沒有心情去瞧窗外的景色，他認為，一個人想心事是不錯的放鬆。
嚴格推門走進家的時候，