子下懷？”芳華扶著桌子立起身道：“爹爹將我藏在府裡十六年，細想想，我僅僅是長得有些與眾不同，還有別的什麼見不得人的嗎？我……我躲夠了，受夠了！索性讓他們都知道又能奈我何？”時鳴見他面上一片通紅，趕著跪下道：“四郎，你便是為了孩子也該忍耐忍耐呀。”芳華低頭望著他道：“伴伴也覺得我……我很丟人？”時鳴連連擺手道：“四郎明知我並無此意。”芳華扶他起身道：“我終究不能躲一世，終究他們會知道。要笑要罵憑他去，我不怕！我得為自己活著，不是為他們。”目光落在凸起的腹上，芳華愛憐的撫了撫道：“伴伴只管放心，我會將他平平安安的生下來。”時鳴見他眼中從未有過如此堅強，暗自一陣欣慰。 曉得再攔不住，忙同採茗服侍芳華更衣。這兩日外頭驟然變冷，芳華仍舊穿的夾衣服。鏤金挑線的斗篷，依舊遮不住凸出的小腹。他的腳腫得厲害，幸好早備了幾雙大些的靴子，這才勉強穿上。
時鳴挑了兩個身手好的隨在轎旁，吩咐轎伕儘量走的平穩些。自家同採茗上了馬，一路緩緩往皇城而來。
誰知才走到大街上，便被前面的官轎擋住了去路。時鳴在前面看得明白，忙與採茗下馬，叫自家轎伕讓道一旁。不料那邊官轎相繼穩穩落下，隨從打起轎簾，兩位著紫衣，配金魚袋的官員走了出來。均都是五六十歲的年紀，一個白麵長髯，一個乾瘦如柴，來在芳華轎前負手立定。
時鳴覺得不妙，趕過來施禮，尚未開口便有隨從道：“此位是太子太師凌相公（注），這位是參知政事霍相公。”時鳴心下詫異，不卑不亢拱手道：“不知二位相公有何見教？”那乾瘦的霍相公瞥他一眼道：“我的人認出你是，郡王府四公子的貼身僕從井時鳴，可是否？”時鳴心下一驚，身子不由往芳華轎前擋了擋。凌相公微微一笑，高聲道：“如此，轎內定是四公子嘍？公子不是在四殿下處嗎？怎的來在大街之上？說是臥床不起，我看著……呵呵，不像啊。”霍相公忽然沉下臉道：“令尊令兄的靈柩，數日前便迴轉郡王府，四公子既然無病，為何不至靈前盡人子孝道？反而在大街之上閒逛？”時鳴用身子擋住轎門，躬身道：“我家公子前些時委實病重不能起坐，今日方覺略好些。”凌相公撫須道：“我二人與令尊同殿稱臣，好歹也是你的長輩。四公子飽讀詩書又中過舉人，怎的連個禮數也不識嗎？”時鳴道：“請二位相公見諒，四公子大病初癒，吹不得風呢。”凌相公陡然變了臉，呵斥道：“放肆！這裡豈有你說話的餘地？左右與我拿下。”
芳華在轎內大喝了聲“慢！”一把掀起簾子走了出來。
注：相公是對高官的尊稱。<a
☆、第三十八回 驚天秘密震天下 道似無情卻有情
凌，霍二人對出身低微的令德一向嫉妒難平。君上因夷三族之事，罷黜了許多老臣，內中便有他們的至親。如今令德父子遇難，那些與他結怨之人，無不感到大快其心。加上部分老臣對君上頗有微詞，很快便被桂萬重拉攏過來。
他二人去年，曾在太子壽宴上見過芳華。凌相公上前一步，故意打量著他，無視那發白的嘴唇道：“四公子比前些時豐腴不少，怎說是有病了？”霍相公緊接著道：“父兄為國捐軀，四公子卻無半分哀傷之情，倒有閒情雅緻逛街。哼哼，好個孝順的兒子！”芳華見他二人目光，盡在自家腹上來回直轉。示意時鳴退在一旁，環顧漸漸聚攏的百姓，跟著一聲冷笑道：“先父屍骨未寒，二位相公一相與他不和，便等不急要難為他的家人嗎？”凌相公笑了笑道：“我與令尊不過政見不同，並無私怨。聽聞郡王教子嚴厲，唯對四公子溺愛非常。如今他命喪界水山，連屍骨也不曾運回，可憐吶！”霍相公指著芳華的臉道：“你得他寵愛最多，卻連看也不去看他一眼。你枉為人子，枉讀詩書！”
芳華向前踉蹌了幾步，時鳴同採茗將他左右架住，連聲問怎麼了？他努力穩住身形，閉著眼歇了會兒，才啞著嗓子道：“回郡王府，快，快！”時鳴不及相勸，凌相公在旁搶著道：“我二人正好與四公子同路。”霍相公撣了撣袖子，陰陽怪氣的道：“如此，也好與前去弔唁的列位臣工一個交代。”芳華不願與他糾纏，吩咐速速起轎。
郡王府正門大開，家人僕婦穿了孝服，進進出出忙的腳不沾地，便是二位總管也不得一絲閒空。連日來朝中大臣俱往郡王府弔唁。熙熙攘攘迎來送往，比那廟會還熱鬧。眾人皆知郡王府沒有正經女主兒，因此都不曾帶女眷過來。即便如此，也讓東城寄優同一班摯友，應接不暇筋疲力竭。多虧輕浪撥了二三十個人手