肯相認。他說此話，自然聽出了言下之意。待要相勸，又恐再惹他傷心。無奈的長嘆一聲，伸手將芳華攬入懷中。
東城想著家裡禍事不斷，打算藉著自家生日沖沖晦氣。令德算來，他如今已整整二十歲。便叫東城將他的冠禮於那日一併辦了。雖如此，卻不許芳華操勞。無奈，芳華指派了兩個得力的管事，幫著二位總管一起操辦。東城自己先擬了張賓客的名單，芳華看時，憶昔同時翔的名字亦在其中。雖然不願見到宮中之人，但憶昔與他有救命之恩，時翔又是時鳴的親兄弟，此二人自當是該請的。東城見芳華不置可否，將名單交與管事，這才放下心來。原本打算請藍橋過府，想著他與父親不和，見了面反生尷尬。東城支使芳華去問鳳弦，鳳弦亦說不必相請。
自打知曉了芳華的真實身份後，藍橋亦不便明顯的，阻攔鳳弦與他交往。可瞧著鳳弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未見絲毫疲憊，卻有掩蓋不住的春色。藍橋是過來人，焉有看不出之禮？那芳華雖是陰陽同體，且不論他是否會生養，在世人面前總是個男子的身份。莫不是要我家娶個“男媳婦”回來？這豈不是天大的笑話！鳳簫身落殘疾，婚事自然艱難。倘或芳華不能生養，我家豈不絕後了？對君上與令德之間，曖昧不明的感情，藍橋是早就知道的。而這一次芳華身份的暴露，讓藍橋對令德越發妒恨，連帶著對君上也有些寒心。此等大事竟瞞著我，可見在他心裡我是個“外人”。藍橋對鳳弦旁敲側擊，或明或暗的提醒著，似乎見效甚微，由不得暗自發起急來。
芳華這日與東城一道，帶了時鳴與小柳兒，往左相府看望鳳簫，並邀他去吃壽酒。恰好藍橋不在，鳳弦領著他們兄弟，徑往鳳簫住所而來。
寒生，疏雨在廊下看見，正要去回稟，被芳華趕上兩步攔住了。只見他將手指按在唇上，輕輕噓了一聲。躡手躡腳地走到門前，閉了一隻眼向著門縫往裡偷看。屋內鳳簫背身坐在桌前，桌上放著幾隻大大小小的瓷瓶，也不知他在做什麼？
芳華悄無聲息的推開門，踮著腳尖兒，快步來至鳳簫身後，張開雙手一把捂住他的眼睛。鳳弦與東城，時鳴在後頭看得正要發笑。耳邊猛聽鳳簫尖利的怒叱道：“幹什麼？你放開我！”一面叫，一面使出渾身力氣，將芳華從自己身上狠狠推開。而他則因用力太猛，不僅打翻了香爐，還將輪車帶得側翻在地。
鳳弦眼疾手快的趕上兩步，將芳華從背後托住。待要去扶兄長，已被東城搶在了前面。忙與芳華上前，將壓在鳳簫腿上的輪車抬起來。這突如其來的變故，讓在場的人面面相覷。
東城感到鳳簫的身子，抖得如風中落葉。急促的呼吸聲中，似乎壓抑著許多不為人知的痛苦。東城的心莫名的緊了緊，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“鳳簫，我是左東城。別怕，來，我抱你坐好。”鳳簫看清了眼前之人，想著方才自己的失態，不曉得該如何去解釋。便在此時，忽然聽見那人喚自己的名字。不知怎的，心裡竟有要大哭一場的衝動。不敢抬眼看他，只點了點頭。東城輕輕將他抱起，放在輪車上。又讓鳳弦叫人上茶，親自捧到他手上。鳳弦才要問他怎麼了？被東城用眼色制止了。
等鳳簫吃了茶，臉色略好些了，東城方對鳳弦道：“你看看他的腿怎麼樣了？”鳳簫忙用手擋住道：“不妨事的。”又環顧四周道：“方才是……是誰？”芳華上前兩步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘氣，嚇到哥哥了。”鳳簫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可……可有傷到哪裡不曾？”芳華望了東城一眼，搖了搖頭岔開話題道：“後日便是我二哥的生日，亦是行加冠禮之期。”一面說，一面向時鳴招了招手。時鳴打小柳兒處拿過個竹節樣式的拜匣，芳華接了又奉至鳳簫手中道：“還請鳳簫哥哥一定賞臉，過府吃杯壽酒。”鳳簫轉頭望了眼東城，東城趕緊道：“左右你在家中也悶得很，出來散散心吧。”不等鳳簫推辭，芳華又接過道：“鳳簫哥哥是怕不方便嗎？有我跟鳳弦在，這個你只管放心。都是些與我們一般年紀的朋友，大家在一處談談笑笑豈不快活？”見鳳簫仍舊猶豫不決，芳華扶著他的膝蓋蹲下身子，仰著臉笑著央求道：“若哥哥實在不願與不相識的人打交道，便在我那朝雨園中另置酒席，我與鳳弦都陪著你可好嗎？”鳳簫因行動不便，到外面去，一則不能像其他人一般自由行走，倒徒增煩惱。二則在外頭解手也是最不便的。此時見他兄弟誠心相邀，拉了芳華起身道：“我若再不答應，豈不也太不識抬舉了。”芳華回頭望著鳳弦笑了笑。
東城忽然瞥見桌案上打翻的香爐，鳳弦忙出去，喚