事，不如去園中陪陪菊花，勿使陶淵明後繼無人才是。”遂催著綺蕾穿戴了，帶著大眾隨從，穿廊倚石地往御花園來。
果然一路菊花夾道，正逢其時，葉碧如染，花繁而厚，開得極是燦爛。繞過湖石，迎面便是菊圃，花色繽紛撲面，高低疏密，盡態極妍，種類竟有幾十種之多。
莊妃一頭看，一頭便叫丫環只管揀開得顏色最好花盤最大的用竹剪刀剪下來，用嵌玉琺琅盤子託著，以備插戴。
一時大妃來到，莊妃便命小丫環立起鏡子，獻上花盤，請哲哲先挑。哲哲便挑了一枝“柳線”，一枝“畫羅裙”，一枝“秋水芙蓉”，都排列在冠子下；大玉兒只挑了一枝“雲中嬌鳳”，斜插鬢邊，哲哲覺得單調，又親替她選了一枝“金雀屏”插在嬌鳳之下；綺蕾本不欲插花，無奈哲哲和大玉兒都只管相勸，只得選了一枝“明月照積雪”綴在襟前。
哲哲興頭起來，遂命丫環多多地採剪花朵，各宮各院地送去給眾嬪妃們插戴。丫環們都領命分頭去了。隔不多時，娜木鐘挽了巴特瑪一同進園來，老遠笑道：“顯見是親姑姑，連朵花兒也要偏袒內侄女兒，自己結幫打夥地跑進園裡來高樂。這樣好興致，如何不叫上我們，難道人醜，一朵花兒也不許戴了麼？”
哲哲笑道：“你也太要強了些，一朵花也有這些刺兒可挑。過來，看我打扮你。”
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娜木鐘正欲上前，隨行太醫早先一步搶上，躬身施禮道：“學生斗膽，請貴妃娘娘和淑妃娘娘將隨身香袋解下，免得傷了靜妃娘娘。”
娜木鐘大怒，拂袖道：“趙太醫，你要搜身不成？”
趙太醫嚇得頭也不敢抬起，反覆施禮道：“學生不敢。學生嗅到貴妃身邊有絕佳香氛，沁人肺腑，當是上等麝香兌新鮮花蕊炮製。此香世間罕有，霸氣凌人，也只有娘娘巧手慧心才配製得出來，然而只恐於胎兒不利。”
哲哲也遠遠笑言：“貴妃，你就別難為趙太醫了，也不能怪他，這還是傅太醫立的規矩，大汗親自下的旨，叫靜妃所到之處，不許任何人帶有麝香。還不快解了香袋過來呢。”又笑對趙太醫道，“太醫在這裡最好，我正要選些可做菊花茶的花兒來，看到這滿園子菊花千奇百怪，竟不知哪些可以喝得，哪些是喝不得的。倒要請太醫掌眼。”
趙太醫領命答應，卻不肯就去，仍立著等貴妃解囊。娜木鐘無法，只得解下香袋交給丫環送回宮中，這才悻悻走至哲哲身前坐下。
哲哲便叫“花來”，迎春微窺其意，忍著笑自己向小丫環手裡接了盤子遞與娘娘，哲哲遂橫一朵豎一朵，只管重重疊疊將各色菊花來給娜木鐘插了滿頭，逗得眾人都大笑起來。娜木鐘從鏡中看到，隨手翻倒鏡子，嗔道：“不來了，娘娘這樣欺負人！”
巴特瑪因為聽說大妃在這裡，料想必要喝茶聊天，來時特意備了十幾樣點心，命小丫環以剔紅山水人物八方提樑盒提著，一一奉請眾人。哲哲大玉兒都各自選了合意糕點謝了，惟有綺蕾端坐一旁，一塊不取。巴特瑪尚不怎的，娜木鐘且先發作起來，冷笑道：“哪裡就吃壞了腸子呢？又不見天天吃麝香糕。”
綺蕾雖不知她們前些日子關於花糕所言，卻也猜到幾分，並不辯解，亦無歉然之態。娜木鐘有火發不出，堵氣道：“靜妃有孕在身這麼大的事，可把咱們嚇壞了，幾乎連飯也不敢吃，話也不敢說，大氣也不敢出——怕氣味薰壞了靜妃，那可不得了！”
綺蕾這方斂衽行禮，端然答：“各位姐姐恕罪，不是綺蕾輕狂，不肯與姐姐們盡興，實在宮規難違，綺蕾不敢擅自主張。如果娘娘有旨，許綺蕾與姐姐們一同用膳，綺蕾巴望不得呢。”
大妃笑道：“那怎麼可以？有喜的妃子另桌用膳，是咱們向來的規矩，我哪有強你共膳之理？都是貴妃妹妹胡鬧，太挑剔了，可惜這裡無酒，不然，定要罰她三杯。”因岔開話題說：“冬至要到了，我聽太監說，在明宮裡這日子要捱屋兒地發九九寒梅圖，每天塗染一瓣花瓣，守滿八十一天，倒也雅緻有趣；咱們雖沒那些規矩，也該早早準備起來才是，倒是想出些別緻法子來消寒是正經。”
第9章 當爭寵不是後宮的主題（3）
娜木鐘道：“這有何難，咱們也做九九消寒圖就是。學士府養著那麼些人，還怕沒個會畫梅花的不成？”
大玉兒道：“畫梅不難，只是拾人牙慧，沒什麼意思。不如以文字入畫，九個字，每字九筆，像白描畫那樣兒只寫個輪廓，然後每天按照輪廓塗滿一劃，並在旁邊小字註明當日陰晴風雪，塗滿八