半開化國家，擁有相當有趣的文明和歷史，比如清國的美食就很棒，官僚文人為主體的藝術家也經常出現大師。中國的詩是最美的，因為漢字是象形字，人在寫詩的時候腦子裡能夠形成極其豐富的意象……”說到這兒，他對徐榮村道：“你的字寫得怎麼樣？要不要表演一下給女王陛下看看？”
念過書的中國人哪個不寫一手好字？老徐自然很得意，居然能在權貴面前表演書法。唐寧的中餐廚師偶爾寫寫毛筆字，所以他這裡也有筆墨紙硯。
唐寧特意讓老徐寫了幾個特別象形的，以示意偉大的漢字是如何優雅。
在用書法展現了漢字之美之後，唐寧又講中國的繪畫，與道教、佛教相結合，產生了非常獨特的審美觀，能用很有限的作畫工具和精巧不繁複的筆觸以抽象的風格寫意，注重大量留白，注重簡約，跟西方油畫動輒數月數年的寫實主義藝術形式大不同，中式繪畫講究一氣呵成，藝術與生活、修身養性結合起來。
一番話說得大家對中國藝術更是嚮往，萊昂內爾忽然道：“我們有可能把中國變成殖民地嗎？”
跟祖國有關的大事，徐榮村立即豎起了耳朵。
唐寧沉默了好久，才道：“漢族曾經有兩次被北亞戰鬥民族征服，除了滿清之外，上一次是蒙古人。這兩次，作為征服者的滿人和蒙古人都選擇了尊重漢族的儒家傳統，學習漢人的語言。忽必烈是統治漢族的元朝的開國者，他在中國的北方實行蒙古的制度，而在南方實行漢族人原有的制度，為此還跟自己同族的三個蒙古汗國鬧掰了。
這兩個民族為什麼要融入漢族文化呢？因為中國人對自己的文化最看重，自尊心最強，戰鬥力、學習能力、復仇能力都遠遠超過印度人。元朝和清國的統治者都不得不用漢文化來治理漢地百姓。大英帝國遠比蒙古騎兵要強大，但距離遠東太遠，要全面征服是相當相當有難度的，除此之外，要打敗中國的任何執政者都不難，1840年已經說明了這個問題。”
萊昂內爾提出這個問題之後立即發現不太對勁，因為當場便有一個清國人，他們的美食還是清國大廚準備的呢，有點尷尬，可是唐寧這樣的說法又激起了他的興趣，原來唐寧對中國有如此深刻的理解。他又問：“照你的看法，我們應該對中國採取什麼樣的策略？現在商人們對中國的開放程度相當不滿，他們執行條約的力度實在沒有誠意！”
唐寧看了看身邊不遠處的徐老鄉，說：“我們現在假定徐先生是大清國的首富，那麼，他會不會在大清國擁有崇高的地位呢？不會的。因為他的地位不受法律的保護，一個小官兒，不用太大，大概一個省級，或者一個省內大城市的市長級別，就能夠讓中國的首富低頭。如果不服，官員會有各種各樣的辦法來制服徐先生。苛捐雜稅啊，手續公文的拖延啊，大員、皇族要辦什麼差事啊。中國的買辦、幫辦，是跟我們的商人站在同一個立場上的，只有中國建立起法制社會，保護私有財產神聖不受侵犯，才符合中國商人、外國商人的利益，商人是一個代表，其實，農民、工廠主、手工業者也是一樣的道理。
經濟學之父亞當？斯密先生早已經在《國富論》中總結了英格蘭崛起的制度奧秘——我們建立起了有效的市場，透過法律和議會強化了市場公正的遊戲規則。我個人的不成熟想法就是，英國應當幫助中國建立起這樣的一種制度，這是符合我們的利益的。除了公平貿易之外，假如中國實在不肯開放市場，即使訴諸戰爭，我們也要找一個尊重法律，尊重契約的對手。否則，就像1840年的戰爭那樣，簽了協約也白籤。我們的商人和外交官還會處於危險的境地。”
羅林森聞言叫好。萊昂內爾也點頭表示同意，假如中國人根本不尊重條約，怎麼打中國也沒用。
財政大臣伍德也來了興趣，說：“照你的意思，應該怎麼‘幫’中國建立法制？”
唐寧：“中國從來就沒有法制的傳統，要真正的建立法制，首先要從教育開始，而教育要從辦報開始，要在中國辦報，我們得找一個說一不二的勢力談判，跟他們簽訂條約。而如何找這個說一不二的人呢？慢慢找！現在正是最佳時期，因為中國的南方出現了反清武裝，這麼一來，就會出現各種勢力，我們可以在其中尋找一位說一不二的領袖，支援他辦報辦教育。當然，最重要的是不能讓清軍或者太平軍那麼快的消滅對方，我們要玩平衡，誰弱就幫誰。一直到我們找到合適的能夠為中國建立新文明的領導人。”
伍德一邊點頭一邊笑道：“這個思路很有啟發性，要扶持一個講信用的政府，這個一