，近親結合可不可以從進化論的角度說會產生沒有生存優勢的孩子？請原諒我的冒昧，因為我似乎注意到我身邊的親友，只要是表親之間結婚的，似乎孩子夭折的機率特別大，我沒有仔細統計資料，但這是蠻明顯的。”
唉，終於要講到這種令人不愉快的事情了，唐寧收斂了微笑：“是的，你是對的。我本來想讓大家在《自然》的論文上看到我收集的統計資料，但是今天既然講到了，那我就談一談。剛才已經談到了，雷同的後代是沒有生存優勢的，那麼，換句話來講，有能力殺死自己雷同的後代的物種就有生存優勢。正如胡克先生所講，植物透過花期不同等手段避開自花授粉，那麼動物呢？我們可以假想，有一種遺傳因子，它可以提高嬰兒的流產率，也可以提高未成年動物的夭折率，當近親結合時這種機率就會顯著地上升。當我們看到某一種動物不喜歡親近結合時，幾乎就可以推出結論——他們的身上有這種遺傳物質，所以不喜歡親近結合的動物勝出了，因為它有殺死自己****同胞的能力。這不是單純的猜想，我派去各大有詳細統計資料的醫院已經得出了初步的判斷，現在流行的表親之間的婚姻的寶寶夭折率很高，有一定血源關係的父母排在第二。”
唐寧有意無意地往達爾文看去，看到他臉色蒼白，他想起了自己的妻子埃瑪，也是他的表姐，然後，是他夭折的孩子們。他一共有兩個女兒夭折，其中大女兒安妮十歲病逝，最讓達爾文糾心。達爾文一直在憂慮自己家族的近親結婚史，他的家族與韋奇伍德家族結為表親共有四對之多。現在唐寧的“統計資料”給了他的憂慮一個響亮的回答，豈能不讓他難過？
崇拜唐寧的維多利亞公主聲音都變了：“我……我爸媽……也是表親，這是不是……”
唐寧溫柔地說：“放心，雖然資料上對錶親婚姻不利，但是機率沒有大到那麼嚇人，從事實來看你的兄弟姐妹都很健康，應該沒事。因為在遠古時代，人類的生產力低，很多的部落只有那麼幾十個人，根本就找不到外面的部落來結親，有時候近親之間結合也是必須的。達爾文先生更不必擔心，我知道你的大女兒是死於肺結核，這種病暫時沒人能治，跟遺傳沒關係。你的二女兒很小的時候夭折，這更有可能是小孩子免疫力低的原因，也跟遺傳的關係不大。致病的病生物才是可惡的孩子殺手。”
達爾文臉色好看了一點，但懷疑是唐寧在安慰他。
唐寧猛然心神一震，向維多利亞公主說：“維琪！如果我發明一種藥，能救幾萬人，你媽媽會不會給我頒發一個公爵來讓我噹噹？”
維多利亞公主落力地點頭：“嗯！我看行。怎麼？你想到什麼了？”
官迷伯爵笑眯眯地道：“微生物在進化的過程中肯定會碰到敵人，我要做的，就是把致病的微生物的敵人找出來，然後用來對付那些可怕的疾病，比如：肺結核。”
不知道為什麼，只聽唐寧這麼一說，大家卻都對他的新藥特別有信心，不僅對進化論的生存競爭有信心，對已經發明瞭多種麻醉藥和鎮痛藥的唐寧更有信心。
雨果好奇地問：“唐寧怎麼對封爵這麼感興趣？”身為共和派領袖，不理解唐寧的心思。
大仲馬哈哈一笑，說：“因為某人看上了某個女公爵，希望自己也是個公爵，才配得上大美女公爵，我天才吧？”
哎呀，怎麼這事兒都傳到英國了？唐寧笑眯眯地接受朋友們的打趣。
第67章 魔鬼的沙龍
唐寧說那些天堂與地獄的真相，想讓孩子們更堅強，不過維多利亞女王卻認為這樣的“故事”對孩子們太殘忍了，她又不高興了，她覺得孩子嘛，需要的只是童話。果然啊，這個魔鬼大使徒！親王留在家裡“穩住”女王的情緒，這天，只有小維琪來拜訪她的老師，她已經深深地被唐寧的故事震撼，她希望在魔鬼三使徒聚首的這個偉大的日子裡再發現些什麼。對她而言，魔鬼的故事比神仙的故事更引人入勝。
思陀園，大理石沙龍。
除了達爾文、華萊士之外，來的人不少。
學術界有老朋友們法拉第、搗鼓計算機器的巴貝奇、皇家植物園的園主胡克。
工業界有他的水晶船塢的廠長布魯內爾、水晶宮的設計師帕克斯頓、工業銀行家塞繆爾？史密斯。
新聞界的老朋友《每日新聞》的主編福斯特。
政界則有控制委員會主席伍德、汙水治理委員會實際負責倫敦下水道工程的巴瑟傑，這位工程師出身的官員施工非常嚴謹，極少出亂子，是唐寧很欣賞的人。