關外，自然不知關內之事。那彭寡女原是京城彭富人之妻——本來男大當婚，女大當嫁，是理所當然的。但這彭富人以七十高齡迎娶雙十年華的豆蔻佳人，難免有些說不過去。尤其彭富人於一年後撒手歸西，大夫宣稱他是受了風寒，一時挺不住就過去了。但這京城裡謠言四起，就是那彭寡婦紅顏剋夫，其實不然，那大夫與我私下有些交情，原來彭富人是死於慢性中毒，彭寡婦給了那大夫不少銀兩，為的就是封他的嘴。這前後一推敲，不難了解，彭富人膝下無一兒半女的，若是死了，那萬貫家財自然會落在誰身上……大哥，你可得小心點。”
裴穆清揚了揚嘴角，道：
“彭寡婦之事我自有打算。”
“既然如此，我倒也不便插手過問。可那殺人魔——”
“月前你曾說過，那殺人魔同你廝殺後進了裴家大屋，就不曾再出去過。這月餘來，我暗地裡過濾了所有的家僕、丫環、牧童，但並無什麼可疑的人物。”
楊明回想片刻，道：
“那日，瞧他逃進這裡後就一閃即沒，倒像是挺熟悉大屋中的一廊一柱——莫非，他曾進過裴家大屋？”
“這倒也有可能——”
楊明憤恨得一擊桃木桌，恨恨道：
“敵暗我明，就連對方是男是女？長得是何模樣？為何而殺人？咱們一點兒頭緒都沒有，要捉到他談何容易？”這種無力感對於他這賞金獵人來說可是頭一遭的經驗。
“無論如何，咱們得在他下次動手之前捉到他。”裴穆清篤定地說。
想起那幾日弄蝶身受重傷，瀕臨垂死邊緣，心中那難受的滋味可不是三言兩語能說得盡的。尤其是守在床榻前親眼目睹她在痛苦中掙扎，卻無力幫她，那種難受的滋味就猶如感同身受般。而他當日將她留在身邊，為的便是能保護她，讓她不受一絲傷害，他又豈知會換得如今的下場……
他嘴一抿，想：向來無人敢動他裴穆清的人，如今那殺人魔竟敢向手無縛雞之力的弄蝶下手，與他結下的樑子就不是能夠輕易化解的了。
有仇必報是裴家的格言，那殺人魔是非死不可了。
“大哥，我倒有一計，不知可不可行？”楊明靈光一閃，插上一嘴。
裴穆清點了點頭，道：
“願聞其詳。”
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這日，弄蝶待在香閨里正感無趣得緊——其實離醒來不過半柱香的時間，她就大喊無聊，想要出了閨房透透氣。但那守在門外的富海硬是堅守裴穆清的命令，半步也不准她離開。問他怎麼不見裴穆清人影，原來是裴穆清拜把兄弟來訪，兩個人躲在書齋裡密談，已有大半天不曾出來。這下可好了！他去礦場的那幾日，她可是挺想念的，雖然嘴皮子上不承認，但心裡一直就盼著他回來，沒想到這會兒是盼到了，卻不准她出房門半步，這豈非自找的？
坐在椅上發了好一會兒的愣，繭兒忽然來訪，聊了幾句，叫她好好休養身子後就走了，留下一屋子的空洞。不久，富大娘也來探她，端來了油膩膩的補品，硬是灌進她嘴裡，叮嚀她要多睡多吃，就又去忙她的雜務了——說來說去，就是要將弄蝶綁在床上，別離床半步最好。
可她偏偏不是那種會乖乖聽話之人，她不過是受了點傷，高燒也退了，如今又沒什麼毛病，不出去走走，難不成要悶死自個兒？當然不成，好不容易待到富海去解手，她趕緊溜出香閨，沒目的的亂跑。跑到哪兒都行，就是別經過裴園書齋，免得被裴穆清發現，否則可就慘了——至於她為啥這般顧忌裴穆清？她也不明白，就當是因為他人高馬大，威脅起人來讓人懼怕吧。所以，她朝反方向的旁院跑去，行經花園時，忽地瞧見裴格正拿著那鍾愛的鼻菸壺若有所思的坐在涼亭中。
本來，她與裴格正是水火不容的，一有機會總不免要整整他。但今兒個她可沒那份閒情逸致去理會裴格正，正欲穿過花園時，裴格正卻一個抬頭，瞧見了她。
“原來是你這小乞兒。”裴格正冷笑一聲。“瞧你這般活動自如的樣兒，恐怕是讓裴穆清將你從生死邊緣給拉了回來吧？”
“那可不干你的事。”弄蝶存心劃清楚河漢界。
“你說得倒也對。不過，依我那堂弟的性子，只怕是不許你邁出閨房半步吧？”
“難不成你想打小報告？”
裴格正想了想，道：
“這得看我心情好壞而定。小乞兒，其實你倒該慶幸裴穆清如此容忍你，想那彭寡婦可就沒這般好運氣了——”
弄蝶本來