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燕雁來道：“正是他因為我而‘死’，所以我才知道他並沒有死。”
他北上潛逃途中，當然聽說了琅琊群英會一事。鄭吉武功盡廢，被逐出劍衣閣後重傷而逝的訊息傳得沸沸揚揚，燕雁來自然也知道，而且他還聽說，劍衣閣命人將其扶靈回幽州安葬。
為一個背叛師門的棄徒如此勞師動眾，自是十分可疑。數月前，燕雁來接到鳧衣堡中暗探傳來的信報，便來到幽州百羽騎舊冢，將他的墳墓掘開驗屍。雖然屍身早已腐壞，面目不清，身形年紀倒是與那鄭吉有八分相似。但顯然，屍體的右肋骨十分乾淨，毫無痕跡。而燕雁來清楚地記得，當時在玄雀山上第一次見到這青年時，他右胸劍傷深可見骨。
於是這屍身當然不是鄭吉。
燕雁來道：“我要借他去殺一個人。”
聞韜道：“你需要的是一個刺客。”
燕雁來道：“鄭吉便是刺客。”
聞韜道：“刺客是劍，他只不過是劍衣。”
燕雁來道：“難道聞大先生麾下愛將的手上，竟從未沾過血腥？”
聞韜聽了，譏誚地一笑，道：“劍衣閣門戶大開之時，也從來不做這樣的買賣。此時此地，是誰讓你來做這賠本生意？”
燕雁來道：“我在幽州見到你們的人時，一個姓孟的女孩子告訴了我許多事情，讓我覺得也許會不虛此行。”她還是個很年輕的女孩子，離開親人被遣回幽州獨自待著，兩個師兄又接連失蹤夭亡，自然積攢了許多話要說。燕雁來長得好看，他也善於運用這資本。
聞韜道：“你這樣直接地告訴我她是誰，豈不是很令她傷心。”
燕雁來道：“因為我知道，她並不是你們要找的奸細。你也並不真正在意別人是否出賣了你，而更在意別人還能為你做什麼。如果侯爺能再給我一個機會，不管刺殺成功與否，只要事情了結——我死或者項禹亡，屆時鳧衣堡殘部鏢局及其所轄武館、商鋪、地產和渡口都會悉數奉上，以答謝侯爺舍人相助之恩。”
聞韜坐在椅上看著燕雁來，他這樣專注地看著一個人時，眼睛總是特別地黑白分明。“你膽子很大。”他突然道：“自從你去了關外，許多人都以為你這幾年都不會再敢潛回來。”
燕雁來面上突然有了笑意，他笑起來的時候沒那麼像螳螂，卻有一種飛揚的自信，道：“一次失敗的刺殺可以讓人失去很多，卻也可以得到一些別的東西。這就是我回來的理由。”
因為他已經知道了帝林中的一個秘密，一個可以令他生存下來的最大的秘密。
聞韜道：“我怎麼知道，你不會再一次出賣我？”
燕雁來道：“閔祜是個沒有任何立場的人，只要出價更高就可以讓他變節。所以他先倒向喑王，然後又與我合作，最後又被你收買。而我與他不同，我的立場現在只有一個，那就是殺死項禹！當一個人有了不變的立場，那麼他就可以被信任。”
聞韜在座椅中變換了一個姿勢，道：“你知道鄭吉武功被廢。”
燕雁來道：“對他而言，武功並不重要。”心中卻道，重要的是他那張臉。
聞韜道：“對他而言，殺項禹的理由更重要。”
燕雁來道：“難道你的命令不是理由？”
聞韜道：“你如果想要一個人盡心竭力地做好一件事，那麼最好不要去逼他。”
燕雁來又笑了，他飛揚的眼角眉梢似乎很滿意聞韜的答案。“那麼我恰好為他找到了一個不錯的理由。”他說，“而且我會將這理由親自告訴他。”
*
山僧不解數甲子，一葉落知天下秋。
聶英奇確實將鄭吉關了起來。
鄭吉被關在一座山中。更確切地說，是一座山的肚子裡面。他獨擁一間闊大而堅固的石室，一扇厚重的石門，一個沒有出口的小溪谷，甚至是一個硫磺味的汩汩湧出的泉眼。聶英奇便是從那扇石門中進來的。他為鄭吉帶來衣服、吃食和書籍，卻從不為鄭吉將那石門開啟。許多窮極無聊的白日裡，陽光從石室的縫隙間灑下來，將一塊地面烘得暖熱。鄭吉有時會躺在那塊地上，看著上方的一線藍天。
他在這裡的第一個月，聶英奇幾乎每日都來見鄭吉，教他一些吐納的內功心法，還會打他睡穴助眠，為他運功調息。後來變為三日一次，再後來就是七日來一次。而現在竟已變成了半月來一次。聶英奇帶來的乾糧和木炭越來越多，他的話卻也越來越少。鄭吉明白這是