過來替他們賠罪，小娘子就莫怪罪了吧？”
顧沅見他滿面笑容，身子卻有意無意向東邊擋，便也不動聲色朝東邊望了一眼。她眼力頗好，早看見皇帝跟在崔三順身後，沿著青石板路急匆匆走來，穿著件尋常女科娘子慣穿的青素紗長衣，因走得急了些，一張臉上也隱隱透出緋紅來，配上身邊少年的紅臉，倒真有一番青梅竹馬兩小無猜的小兒女情狀。
原來她也早有了婚約——顧沅見眼前一對玉人緋面相映，只覺得自己在這裡實在不甚相宜，朝崔成秀笑了笑，道：“兩位小郎不曾攪擾，賠罪實不敢當，我還有事，便不奉陪了。”
皇帝此刻已經到了顧沅近前，將她的話聽得清清楚楚。她幾日來事忙，一直不及抽身相見，又是初生情竇，正是婉轉相思的時候，眼見顧沅後退一步便要閉門，情急之下顧不得遮掩，伸手擋住道：“你上次出的題目，我已經做完了，還煩勞阿沅你評點一二。”說著也不顧韓家兄弟兩個，一手拉住顧沅，一手自懷裡掏出封文書，與顧沅攜手進了院中。
“且住。”崔三順隨著皇帝進了院，崔成秀卻被韓允直攔了下來，他摸了摸蹲在臂上的小猴兒，衝著崔成秀冷森森一笑，“前兒你到我們府上傳旨，說是陛下詔我們兄弟報國寺覲見，又說是要陪駕出遊，實不相瞞，我家老三是個實心眼，得了旨意樂得一夜不成好睡，差點誤了時候。我們兄弟倆巴巴地趕過來，可眼下這麼個情形，到底是怎麼回事，老崔你若是不肯說清，休怪我不客氣了！”
昌國公世子乃是京裡頭有名的混不吝傻大膽，崔成秀心裡頭一萬個瞧不上，面上只是笑著解說：“世子爺還不知道咱們小爺的脾氣？一碰上正事，就什麼也不顧了。前兒小爺和遂王爺微服出去遇到幾個女科娘子，就住在這裡，”他大拇指一指院裡，“小爺正和這位顧娘子學著寫文章，說是也要試著考一科吶！昨兒做文章做到半夜，今兒還惦記著過來找人評點，就把您兩位的事撂到後頭了。這會兒不好攪擾，”他瞅了瞅韓允誠，“您二位且等等？前頭佛堂裡又涼快又清靜，這庵裡頭陽羨茶味兒也還不錯，水也好，小的去沏兩碗，二位先在佛堂裡喝茶歇歇，要不這大太陽底下，曬壞了小三爺，小爺非扒了小的皮不可！”
說著他朝韓家兄弟近了一步，故意壓低聲音：“小的再說句不該說的——其他府裡那幾位世子爺，小爺是提都沒提，都在大殿廊下擠著呢！”
韓允直臉色緩和了些，招呼韓允誠一道進了佛堂。崔成秀轉了個身徑直進了院子，吩咐崔三順去先頭尋庵裡姑子取茶葉，自己到皇帝身邊伺候。
他才一挑簾，便聽見裡面顧沅聲氣柔和地道：“以你的筆力，且試試這兩個題目。也不必急於此刻，今日天色甚好，慈壽庵雖然不大，也有幾處山石甚佳，十一娘子不去賞玩一二麼？”
她語帶笑意，儼然一副長姐的勸慰口吻，崔成秀眼見皇帝臉上緋色褪盡轉成了慘白，心裡頭是一徑的恨鐵不成鋼：這位顧小娘子什麼都好，怎麼這上頭就是不開竅呢？
皇帝只在報國寺裡陪太后坐了半個時辰，便藉口見韓家兄弟轉而進了慈壽庵，本以為只要遣太監傳話對上口風敷衍了事，不想竟在顧沅面前與兩人狹路相逢。雖然只是一瞥，也覺得韓允誠模樣甚是惹人疑猜，又擔心顧沅疑心，只得藉著評點文章將兩人關在院外，顧沅這些話正戳在皇帝心裡，她目光微沉，壓了壓焦躁道：“我和兩位表哥平日裡也常見，見不見也沒什麼，倒是文章要緊。”
“我知道你上進，只是一張一弛文武之道，鬆緩片刻也無妨。”顧沅只覺得皇帝欲蓋彌彰，更是好笑，只道，“我也是自這個年紀過來，自然明白十一娘子的心思——”
一股酸澀湧上心口，皇帝只覺話衝到了口邊，幾乎再也耐不住，只靜靜握緊了拳頭隱忍。眼見顧沅還是娓娓而言，猛地橫了橫心，向著顧沅道：“我的心思，你真的明白麼？”
這語氣格外沉凝果斷，透出股定人生死的傲氣來，顧沅訝然抬眼，皇帝目光毫無遮掩地對上她的眼睛，裡面的心思明明白白，讓她忍不住倒吸了一口冷氣。
心一橫下來，反倒沒有那麼多雜七雜八的顧慮了。皇帝想起當初自己捧起那個沉甸甸的黃袱向先帝跪下去的時候，明明之前怕得手腳發抖，開口的一瞬間，頭腦卻猛地清明起來，彷彿天地間只剩下這一件要專注去做的事。
她沉下心來想了想，毫不避諱地開門見山。“我知道這事情有些為難。我雖然並非男子，但也撐得起門戶。“我有權，也有錢，你弟弟的前程也可包在我身上，只有一樣，我有我的難處，