第24部分(2 / 4)

小說:荊棘鳥 作者:淋雨

定是在剛就寢的那工夫死去的。今天傍晚6點鐘,史密斯太太發現她去世了。到那時為止,她已經死了好長時間,人都變得不像樣了。那房間關閉得就像是一個細菌培養室,一整天的熱氣都悶在裡面。上帝啊,要是我能忘記見到她那副模樣時的情景就好了!簡直沒法說,哈里,太可怕了。〃

〃她明天就下葬嗎?〃

〃必須下葬。〃

〃什麼時候?10點鐘?在這種熱天,我們得象西班牙人那樣晚用餐了。不過,不用擔心,反正現在動手打電話通知人們已經晚了。你願意讓我替你效勞去辦這件事吧,神父?〃

〃謝謝,這太承你的情了。我到基裡來只是為了取法衣的。在我啟程之前,根本就沒想到做追思彌撒。我必須儘快趕回德羅海達,他們需要我。明天早晨9點鐘開始做彌撒。〃

〃告訴帕迪,我將帶著她的遺囑前往。這樣,葬禮之後我就可以直接處理這件事了。神父,你也是一位受益者,因此,你留下讀一讀這份遺囑,我將不勝感激。〃

〃哈里,恐怕咱們還有一點小問題。你知道,瑪麗另立了一份遺囑。昨天夜裡她離開宴會之後,給了我一個加了封的信封,讓我答應在我親眼看到她的屍體的時候開啟它。當我照辦的時候,我發現裡面裝著一份新的遺囑。〃

〃瑪麗立了一個新遺囑?沒有透過我?〃

〃顯然是這樣的。我想,這是一件經過她長期仔細考慮過的東西。但是,至於她為什麼需要選擇對它保密,我就不得而知了。

〃你現在把它帶來了嗎,神父?〃

〃帶來了。〃教士把手伸進了衣裾,拿出了幾頁折得很小的紙。律師當即無動於衷地將它讀了一遍。他看完之後,抬起了頭;拉爾夫神父沒想到在他的眼睛中看到了錯綜複雜的表情:羨慕、憤怒、某種蔑視的神態。

〃唔,神父,恭喜恭喜!你終究得到這筆財產了。〃他不是天主教徒,可以講這樣的話。

〃請相信我,哈里,我看到它的時候,比你還要吃驚。〃

〃這就是唯一的一份嗎?〃

〃據我所知,是的。〃

〃而她遲至昨天夜裡才交給你嗎?〃

〃是的〃

〃那麼,你為什麼不把它毀掉,以保證可憐的老帕迪能得到他有充分權利應該得到的東西?教會根本沒有權利得到瑪麗·卡森的財產。〃

教士那雙漂亮的眼睛毫不為之所動。〃啊,但是這事現在已成定局了,哈里,對嗎?這是瑪麗的財產,她愛怎麼處理就怎麼處理。〃

〃我要建議帕迪起訴。〃

〃我想,你會這樣做的。〃

話說到這裡他們就分手了。等到大家在早晨趕去觀看瑪麗·卡森的葬禮時,整個基蘭博及所有附近的地區都會知道這筆錢屬於誰了。死者長已矣。一切皆無可挽回。

當拉爾夫神父穿過最後一道門進入家內圈地的時候,已經是凌晨4時了;因為他並不急於開車返回來。一路上,他希望自己的腦子裡一片空白,他不願意讓自己思考。既不想帕迪、菲或梅吉,也不想那具他們已經放進棺材裡(他虔誠地希望如此)的惡臭、臃腫的東西。相反,他讓自己的雙眼和腦子去看、去想這夜色。那孤零零地挺立在閃著微光的草地上的死樹,幽靈般地閃著銀白色。他要去看、去想那一堆堆的木材投下的黑色的陰影。和那在天空中浮動著的、縹緲的一輪滿月。有一次,他把汽車停下一走了下來,走到了一段鐵絲柵欄旁,靠在繃緊的鐵絲上,在桉樹和野花的醉人芳香中呼吸著。這片土地如此美麗,如此純潔,對擅自控制它的人們的命運是如此的冷漠。他們也許能攫取它,但是在漫漫的歲月中卻是它控制了他們。除非他們能夠呼風喚雨,否則,總是這片大地統治他們。

他把汽車停在房後稍遠的地方,慢慢地向房子走去。第一扇窗子都是燈火通明,在女管家的房間裡,他隱隱約約聽到史密斯太太正在指揮著玫瑰園裡的兩個女僕。紫藤架的黑影裡有個人影在走動著;他驀地站住了,不由自主地毛骨悚然。這個老蜘蛛變著法纏著他。然而,那不過是梅吉,正在耐心地等待著他回來。她穿著馬褲和靴子,顯得生氣勃勃。

〃你嚇了我一跳。〃他猛地說道。

〃對不起,神父,我沒有那個意思。不過,我不想和爹、還有那些小子們呆在裡面。媽還帶著嬰兒呆在家裡呢。我想,我應該和史密斯太太、明妮和凱特一起祈禱,可是我不情願為她祈禱。這是一種罪孽,對嗎?〃

他沒有情緒勾起對瑪麗

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