分光滑，隱隱能感到那面板下面力量非凡，就象拉爾夫一樣。就像拉爾夫的一樣！難道就不能讓一個如花似玉的姑娘正正當當地把手放在這胳臂嗎？
〃我要作一名教士，〃戴恩說道。〃我要作為他的教士完全徹底地侍奉他，把我得到的一切和我自己奉獻給他。安貧守窮，貞潔高雅，恭順服從。他對他選擇的僕人所要求的就是這些。這不會輕而易舉的，但是我要這樣做。〃
她眼睛中的表情就好象他已經殺死了她，把她拋在了他腳下的塵埃中似的。他不知道，她會因為這種想法而受到如此的折磨，本來還以為她會為他感到驕傲，並且會由於把兒子獻給了上帝而感到快樂呢。人們眾口一辭地說過，她會感到激動，歡欣鼓舞的。然而正好相反，她呆呆地望著他，他那教士職業的前景就好像宣判了她的死刑。
〃我一直就想這樣做的，〃他絕望地說道，望著她那垂死的眼神。〃哦，好，你難道不理解嗎？除了當教士以外，我從來就沒想到要成為任何一種人！除了當教士，我什麼都當不了的！〃
她的手從他的胳臂上落了下來，他低頭瞟了一眼，看見她十指蒼白，她的指甲在他的面板上捏出了深深的小弧形痕跡。她一揚頭，大笑了起來，一陣緊似一陣，那淒厲、嘲弄的大笑中爆發也徹頭徹尾的歇斯底里。
〃哦，說實話真是太好了！〃當她又能講出話的時候，她喘息著，用發抖的手揩去了眼角上的淚水。〃這是難以置信的嘲弄！玫瑰的灰燼，那天夜裡他騎馬來到礦泉邊上時曾這樣說過，而我不明白他指的是什麼。你是灰燼，必復生於灰燼。你屬於教會，也將歸順教會。啊，真是絕妙，絕妙！我要說，上帝嘲弄了上帝！上帝是無情草木！女人最大的仇敵，就是上帝！我們追求的一切，他都千方百計地加以破壞！〃
〃哦，別！哦，別！媽，別這樣！〃他為她，為她的痛苦而涕淚橫流，但是對她的痛苦和她說的那一番話卻不理解。他的淚水落了下來，心在抽搐著；犧牲已經開始了，以他所未曾想到的方式開始了。但是，儘管他為她而哭泣，可即使為了她，他也不能捨棄這犧牲。這奉獻是一定要做到的，完成的愈是艱難，在上帝的眼中就愈有價值。
她使他哭泣了，在此之前，她從沒使他流過淚水。她果斷地拋開了自己狂怒和傷心。不，把自己的痛苦加在他的身上是不公平的。他的遺傳基因，或者是他的上帝，或者是拉爾夫的上帝造就了他。他是她的生命之光，是她的兒子，決不能由於她而使他受折磨。
〃戴恩，不要哭，〃她喃喃低語著，撫弄著他胳臂上由於她的憤怒而留下的痕跡。〃對不起，我不是這個意思。你使我感到震驚，就是這樣。當然，我為你感到高興，真的！我為什麼不高興呢？我只是感到震驚，沒有想到，就是這樣。〃她有些發抖地撫摸著他。〃你就象對我扔了一塊石頭似的把這個想法告訴了我。〃
他的眼睛變得明亮了，毫不疑心地相信她的話。他為什麼要想象是自己使她痛苦之極呢？那是媽媽的眼睛，是他一向熟悉的媽媽的眼睛；充滿了愛，生氣盎然。年輕有力的胳膊緊緊地摟住了他，緊緊地摟住了她。〃你肯定不介意嗎？〃
〃介意？一個天主教的好媽媽介意她的兒子成為一個教士？這是不可能的！〃她跳了起來。〃喂！天多冷啊！咱們回去吧。〃
他們沒有騎馬來，而是開著一輛類似吉普的蘭德…羅沃牌汽車；戴恩爬到了方向盤的右面，他母親坐在了他的身邊。
〃你知道你將要到什麼地方去嗎？〃梅吉抽噎地吸了一口氣，掠開了散落在眼前的頭髮，問道。
〃我想是聖帕特里克學院吧。至少在我能獨立行動之前要在那裡。也許隨後我將信奉一個修會。我挺願意當耶穌會會士的，但是我不敢太肯定從那裡能直接進入耶穌會。〃
梅吉透過落著幾隻蟲子的擋風玻璃凝視著上下跳動的黃褐色的草地。〃戴恩，我倒有個好得多的主意。〃
〃噢？〃他不得不集中精力開車；道路有些變窄了，總是有些新倒下來的樹幹橫在路上。
〃我把你送到羅馬找德·布里克薩特紅衣主教去。你還記得他，對嗎？〃
〃我還記得他？這叫什麼問題啊，媽！我想，過100萬年我也不會忘記他的。他是我的完美無缺的教士榜樣。要是我能成為他那樣的教士，我會非常幸福的。〃
〃就算完美無缺吧！〃梅吉尖該地說道。〃不過，我將把你交給他管教，因為我知道，看在我的面子上他會照顧你的。你可以進羅馬的一所神學院。〃