“如果認識也就不問你了！你覺得奇怪？”長身姑娘笑了笑，繼續接道：“其實一點也不奇怪，這裡人都在談他，我難道就不能問問？”
春若水想想無話可答，長身姑娘卻含著淺淺的笑，轉身自去。
桃林裡已現出沉沉的暮色，大群的麻雀嘰嘰喳喳在附近幾棵樹上亂囂地叫著。
春若水不自覺地發了一陣子呆，忽然想到要問她到底是誰？姓什麼、叫什麼？容到她追過去時，卻已經失去了她的影子。
涼州城大軍雲集，彙集著各路而來的北征人馬。
早在一個多月以前，就聽說皇帝親率大軍，分兵五路由北京來了，可是直到如今，還沒有迎著老人家的龍駕。這會子來了訊息，說是聖駕已到了蘭州，就要起駕北上了。
說來可笑，“北征”的目的，只不過是對付“瓦刺”一族區區四萬人馬。曾經歸順受封為“順寧王”的瓦刺部族首領“巴圖拉”，因為“獻璽”不成，惱羞成怒的在邊界虛張聲勢，部署了一些人馬，可憐朝廷，只以為他是有所異圖，這便又一次“御駕親征”，未免是小題大作了。
也許是當年被蒙古人統治怕了，一點風吹草動，也能令大皇帝寢食不安（作者按：成祖對北用兵，前後總計六次之多，除第一次派大將邱福擔任主帥之外，剩餘五次皆御駕親征，其本人於第六次親征，班師回朝中死於中途）。為了抵抗想象中“死灰復燃”的元軍，成祖不惜在北京大興土木蓋置規模宏大的宮殿（即今日北京故宮），著手將國都由南京遷來北京，他要親自坐鎮，立志肅清沙漠，不再給蒙古人任何可乘之機。
這次親征，雖不似第一次號稱六十萬大軍那般強大，可也人數不少，兵分五路，聲勢極見浩大，比較特別的是，這一趟隨同他御駕親征的，除了次子“漢王”高煦之外，還帶著他心愛的皇太孫朱瞻基同行，要他長長見識。
也許不欲過於招搖，或是恐怕引起百姓的猜疑，軍次蘭州，朱棣皇帝臨時心血來潮，一紙手令，免了漢王“徵北大將軍”的封號，要他不必跟隨自己北上親征，暫時率部警戒河西，只等著大軍凱旋而歸，一同班師回朝就得了。
就只是這道硃砂御筆親批的手令，為“漢王”高煦帶來了一番意外的驚恐與臆測。跪接聖旨之後，高煦特別把宣旨的中軍主將鄭亨讓至花廳，傳筵盛待。筵中，高煦把盞不飲，久久無語。
鄭亨旁敲側擊，早已看出了王爺的心事，他與高煦交非泛泛，當年“靖難”之役，鄭亨為前朝密雲衛的指揮僉事，即為高煦所招降，日後得能封侯，亦多賴高煦從中斡旋美言，這一次侍駕親征，也是高煦在父皇面前力薦其勇，才得拜將侍駕同行，對於漢王的知遇隆情，鄭亨百死無能為報。眼前倒似機會來了。
“恭喜王爺！這一次御駕親證，定當旗開得勝，班師回京後，論功行賞，王爺便是第一大功，聖眷之隆，便是當今太子，也是難以望其項背……”說時鄭亨離座站起，雙手捧盞，笑嘻嘻地道：“卑職恭敬王爺一盅，先乾為敬，請！”一面仰首，便自將手中酒飲了個乾淨。
高煦望著他意圖闌珊地笑笑，手裡的琥珀玉盞，拇指上的漢玉搬指交映生輝。“是麼？
我看並不盡然，你歸座吧！”
鄭亨應了一聲，回座坐好。
高煦把一隻琥珀酒盅兒滴溜溜在桌面上打著轉兒，一雙眼睛乜斜著鄭亨道：“怎麼會忽然改了主意？準是誰在老爺子面前玩了舌頭，你可知道？”
“這個……”鄭亨想了想，搖頭道：“以卑職看還不至於，這些天聖上一直都還在惦記著王爺，五天以前的全鹿晚宴，他老人家特別還提到您，說是王爺您最愛吃鹿肉，要賞您一隻鹿腿，是楊大人說王爺遠在涼州，這條腿怕是到不了就餿了，聖上哈哈地笑了！”
高煦聆聽之下，臉已大為轉和，輕嘆一聲道：“說的也是，從靖難之役起，我父子就一直沒有分開過，他老人家一直還是惦著我。”微微一頓，他坐正了道：“怎麼，楊榮也來了？”
“來了！”鄭亨說：“聖上要他一路上給太孫上課，怕太孫耽誤了功課。”
高煦冷冷地哼了一聲道：“這就是我哥哥聰明的地方，他知道聖上疼愛這個孫子，而他本人人緣又不佳，把兒子往聖上跟前一送，皇上一疼孫子，他這個太子也就固若磐石了，不用說這是胡廣、楊榮他們出的主意了！”
“這……”鄭亨垂下頭道：“卑職可就不清楚了。”
“哼！一定是！”高煦一隻手攥著手裡的酒盅，瞪大了眼道：“誰好誰壞，