目錄
出場人物 / 1
發現太平洋 / 4
拜占庭的悲劇 / 36
滑鐵盧的一分鐘 / 72
一個關於黃金的故事 / 98
大西洋底的電纜 / 116
征服南極的鬥爭 / 142
十月的黎明 / 172
大事記 / 190
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斯蒂芬。茨威格Stefan Zweig
茨威格於1881年出生在奧地利維也納一個富裕的猶太工廠主家庭，青年時代曾在維也納和柏林攻讀哲學和文學，獲得博士學位。
從二十世紀二十年代起，茨威格便“以德語創作贏得了不讓於英、法語作品的廣泛聲譽”。無論是詩歌、小說、戲劇、文論、傳記，還是文學翻譯，茨威格都能從獨特的視角，用自己別出心裁的風格，做到遊刃有餘，其中尤以在小說和人物傳記方面的成就最為卓著。
而受心理學和弗洛伊德學說的啟發，茨威格非常善於捕捉人物的微妙心理，尤其擅長刻畫奇特環境下的人們的心理感受，這使死氣沉沉的歷史人物在他筆下頓時變得活靈活現。在《人類群星閃耀時刻》裡，茨威格將七個令人匪夷所思的人類故事娓娓道來：一個上天無路，入地無門的歐洲逃亡者靠捕風捉影發現了世界第一大洋太平洋；千年帝國拜占庭毀於一扇被遺忘的小門；拿破崙的一世英名因一個愚忠之人一秒鐘的猶豫而葬送……
七個不同的故事，卻渲染了同一種色彩，即戲劇性和宿命論。茨威格認為，歷史之所以非此即彼，並不僅僅由歷史的必然性而決定，往往取決於一些偶然甚至荒誕的細節。因此在他的妙筆下，枯燥艱澀的史實成了浪漫婉約的小說，加上字裡行間濃郁的戲劇性和宿命論意味，讓人不禁拍案叫絕。
茨威格一生著作頗豐，幾乎每篇都是名副其實的鉅著，這在漫長的人類歷史長河中極為罕見。他的作品飲譽全世界，在人類歷史上閃耀著永遠不可磨滅的光芒。因此，茨威格不僅是奧地利的巨大財富，也是全世界的驕傲。
值得一提的是，猶太人的出身讓茨威格的人生多了幾分無奈，甚至悲悽，這對他的文學創作產生了非常重大的影響。讀茨威格的書，可以聆聽他深沉迷人的聲音；穿梭在一個個真實的故事中，可以捕捉到他的無奈和傷感，感情沉重卻真摯感人。這種複雜而奇妙的感覺，會讓你在瞬間生出對變幻莫測的命運的感悟——這就是“人類歷史上最好的傳記作家”茨威格獻給我們的最好的禮物。
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第一章 發現太平洋（1）
黃金！黃金！
哥倫布讓歐洲人陷入了一股狂熱的掘金浪潮，正式拉開了大航海時代的序幕，卻也將數之不盡的無辜的人推進了痛苦的深淵。
1493年，當“大西洋海軍元帥”哥倫布結束240天的遠洋航行凱旋歸國時，他發現了美洲新大陸的訊息不僅使西班牙沸騰了，甚至連整個歐洲都大為震驚。
為了犒賞哥倫布的壯舉，西班牙的斐迪南國王和伊莎貝拉女王決定在巴塞羅那舉辦一場盛大的歡迎儀式。很多人為了一睹英雄的英姿，紛紛從四面八方趕來，塞維利亞和巴塞羅那的街道被堵得水洩不通。
凱旋隊伍最前面的10名赤體紋身的印第安人格外引人注目。他們紅色的面板，頭上插著鮮豔的羽毛，臉上戴著怪異的面具，手裡提著漂亮的鸚鵡，這種打扮讓所有的西班牙人大開眼界。不僅如此，還有那靈巧漂亮的鸚鵡、憨厚笨重的貘，玉米、菸草、椰子等，這些都是西班牙人見所未見的。但這些罕見的玩意並不是國王和官吏們最關心的，他們最感興趣的反而是他們最常見的東西——黃金。
哥倫布帶回來了幾小箱黃金，是他從土著手裡換來或搶來的，僅僅是一些小飾品、小金錠，或一些金末，根本就不值錢。
其實哥倫布發現的島嶼壓根就沒有太多的黃金。但這個想象力豐富的傢伙，竟然執拗地認為自己開闢了通往印度的新航線，對那些島嶼上有大量的黃金深信不疑。他在向國王彙報時充分發揮了自己驚人的想象力，說這些黃金只是他帶回來的樣品而已；那些新島嶼上不僅有豐富的金礦，而且金子幾乎就在地表，很容易就能挖到金燦燦的黃金。他還誇大其詞，說新島嶼的南邊還有一個黃金國。在那裡，黃金不過就是一種再普通不過的金屬，甚至比西班牙的鉛還要廉價，連國王們飲水喝酒的杯子都是用黃金做的。