不打算迎接他?”
鄭一虎道:“太麻煩,請大哥留下敷衍一陣,只說我們繼續搜敵去了。”
葉萍笑道:“官兵都想瞻仰你的風采呢?”
鄭一虎道:“此非其時,還是辦正事要緊,我們搜查幾天就回陽關。”
整整十五天,鄭一虎帶著五六百配軍搜遍玉門關外百餘里,可是連牧民都不見一個,簡直不見番兵的影子。這天他經過白龍堆沙漠時,發現有兩個漢人騎客在遠處道旁讓路。黃香認出,立向鄭一虎道:“那是西塞八傑的老七老八。”
鄭一虎道:“姓什麼?”
黃香道:“你忘了,就是西塞之父的兒子呀。”
鄭一虎啊聲道:“他們兄弟我已見過六個,就只這兩人未見過了,但不知白家堡在哪裡?”
黃香道:“在玉門關外左側一片草原後面,那是依山面草原的好地方。”
鄭一虎道:“他們住在關外,難道不怕番兵?”
黃香道:“他們有勢力,同時又與各部落之間關係不惡,番兵不會找麻煩。”那兩人由別路馳開了,鄭一虎不與理會,他只想到將來去拜訪。
距陽關外還有四十里,忽見一隊官兵急馳而來,前面是個老人。鄭一虎認出是程老人,迎上大笑道:“老丈出關了。”
程老大喜迎接道:“小哥,你真了不起,不惟打敗十萬番兵,竟連陽關的圍也解除了,兩個大帥已把你看成天下最了不起的大英雄,他們同時上表朝庭,全力保你為官啦。”
鄭一虎淡然笑道:“我才不作官呢!作官不自在。”
他忽然接道:“朝庭聖旨下來了沒有?”
程老人道:“雖未來到,但你大放寬心,什麼事都能解決。”
鄭一虎道道:“常帥有沒有把祝、葉、黃三兄的事提起。”
程老人道:“二義連老朽都未見到,何況大帥?不過已有探軍查到他們的姓名,同樣保舉了,請小哥介紹介紹。”
鄭一虎舉手向後一招,大叫道:“葉大哥,你們來見見程老。”葉萍吩咐人馬繼續向關內開動,自己帶著黃香、祝文由後面馳到。
剛接近,葉萍突然跳下了馬歡叫道:“老前輩,原來是你老。”
程老人也驚訝道:“葉老弟,真巧,所謂三義就是你們。”
葉萍向黃香、祝文道:“老二、老三你們常說要拜見「八荒游龍」程老前輩,這不是遇上了。”
黃、祝兩人同時見禮,恭聲道:“前輩,幸會了。”
程老人哈哈笑道:“客氣,快上馬,我們走著談。”
鄭一虎笑道:“原來老丈尊號是「八荒游龍」,小子這時才知道。”
程老人大笑道:“八荒游龍恐怕沒有天朝飛龍的名號威風響亮,小哥,你竟把番兵的膽都嚇破了。”
葉萍噫聲道:“誰叫天朝飛龍?”
程老人樂極了,哈哈笑道:“「天朝」是邊疆異域對朝庭的尊稱,當前番兵,人人把小虎稱之為天朝飛龍,這是何等敬畏的心理。”
甫到關下,常帥已帶著文武官員親自迎接,同時關內爆竹齊放,百姓們夾道歡呼,那種歡迎英雄的場面真是盛況空前。鄭一虎何曾想到有這麼一天,他激動的跳下馬去,迎著常帥敬禮道:“大帥,小民如何擔當得起。”
常帥大笑起道:“你這一次,不知救了多少軍民生命,同時替朝庭立威,而且奪回玉門關,阻止敵兵深入,其功其德。均莫大焉,孩子,這樣歡迎你是應該的。”進了關,帥府擺好大宴,配軍同樣有重賞,百姓張燈結綵,真是軍民同樂。
第三天,張大帥來了,由常帥陪著來賓館會鄭一虎,見面大笑道:“小傢伙,你不肯見我,我來見你,這下你逃不掉了吧。”
鄭一虎看張帥比常帥的年紀更高,敬禮道:“小民如何敢當。”
張大帥笑道:“你是邊疆救星,朝庭功臣,武林英雄,有何不當。”
鄭一虎立把館內的的程老人、葉萍、黃香、祝文、羅繼光、丘三春、許士俊等一一引見,一直歡聚到天黑才回玉門關。一月過去了,番兵毫無動靜,可是朝庭已派來一位新帥,帶來十一萬大軍。聖旨有兩道,一道是易帥,張帥被調回京,一道是給常帥的,內容不明。這天程老人走進鄭一虎房中高聲道:“小虎,恭喜你。”
鄭一虎接著他笑道:“我有官作了。”
程老人哈哈笑道:“快去接聖旨,常大人同欽差現在帥府等著你,還有葉、祝、黃三老弟。”
鄭一