肖恩在屋外明亮、清涼的晨曦下洗漱，孩子們好奇地圍觀想看看他面板的黑色是否會洗掉。
村長和我把短波調到聯合國的頻率，他們在用克林貢語①傳遞訊息——美國人以為我們不知道《星際旅行》？
【①克林貢語：由語言學家專門為《星際旅行》設計的外星語，美國甚至有專門的學校向星際迷們教授這種語言。】
“他們這下可洩露訊息了。”村長說。
我們從他的地下室搬出儀器。
肖恩看見漢密德、內奧米、麥吉和我戴上了通訊器——恰卡可塑型的深綠色球結繞過我的後腦勺生長著鑽進了我的耳朵，另一根長鬚伸展到我嘴邊。他什麼也沒說，只是拿起我的裝置。
“我可以看看嗎？”
“當然，它不會咬你的。”
他湊近瞧著機器頂端琥珀色拳頭大小的球，一個球形的骨架嵌在裡面。
“它是巴基球。”我說，“是我們力量的象徵。”
他沒做任何評論把它還給了我。
我們拿出武器，擦乾淨，檢查完畢後就出發了。我們朝東沿著南帝山脈前進，穿過一些廢墟和被遺棄的村子。
直升機的引擎聲一直跟隨著我們。有時我們從樹葉的縫隙間向上瞥一眼，空中的飛機小得像黑色的蚊子。老人和母親們看起來有些害怕。我不想讓他們看出我有多緊張。我叫我的同伴全部分散開。
“他們正在逼近。”
漢密德點點頭。他今年22歲，是個性格安靜、身材瘦小的衣索比亞人，黑面板、蓄著山羊鬍子，內羅畢大學政治系畢業。
“我們每次都選一條不同的路。”他說，“他們不該知道的。”
“有人出賣我們。”麥吉說。
“沒關係。我們再隨機選條路。”
“他們不可能把所有的路全都監視起來。”
下午我們開始沿著大裂谷的陡坡前進。我們順著一條舊獵人小道走，因為最近剛下過雨，路面特別泥濘溼滑。直升機突然越過山坡俯衝下來。我們四下散開尋找掩護。它繞了一圈又向我們衝過來，飛機挨著地面那麼近，我都能看見飛行員頭盔上護目鏡閃爍的反光。
“他們在逗我們玩。”漢密德說，“只要願意他們隨時都可以把我們從山上炸下來。”
“怎麼回事？”內奧米問——她只在必要時才開口說話。
“我想我知道。”肖�