鮮明，直刺得他心煩意亂，正欲再說，忽覺“天突穴”上輕微一跳，似乎便有些麻癢之感。他暗暗心驚，自知練維摩詰劍傷了氣血，這幾個月來，天突穴上的麻癢早變本加利，若有一日不服用寧慕鵲給他的藥丸，則發作起來，當真令人恨不能在牆上一頭撞死。這一日已然服過了藥，然而林中一番劇鬥，大費精神氣力，又一路疾馳回京，這時候氣血翻湧，隱隱然竟有失制之意。
他隨身帶著寧慕鵲給他的那個小瓶，卻不願當著趙暄服藥，猶豫一下，在椅子上坐下，暗自調息。趙暄見他忽然緘默，只道他猶自懊惱，道：“斬草除根，自來便是這個道理。否則朝廷怎地也有族誅之刑？我是為了你好，一刀下去，省卻了多少麻煩！”
酈琛不語，過了一會兒，終於將那股逆息緩緩壓落，頹然道：“你沒看見那光景，極是悲慘。”趙暄恍然大悟，笑道：“你看見了，便覺得不忍？我倒不知你心腸這般軟，連個死人都見不得。”酈琛見他烏黑的瞳仁清澈鑑人，眼中全是盈盈笑意，忍不住道：“不是的。你坐在這裡發號施令，與親眼看到那血腥情形，全然不同。”趙暄撇了撇嘴，道：“你欺我沒殺過人，便來說這等話。也罷，下一回若有這樣的機會，我跟了你們去，親手殺他兩個便是。”酈琛搖頭道：“殺人不是甚麼好勾當。你小小年紀，怎地這般心狠？”趙暄笑道：“也不羞！你又比我大得多少，卻殺過多少人了？”酈琛默然半晌，道：“倘若可以，我也不想殺人。”心道：“如果我不必報仇，此時便能和牧謙在一起。”
趙暄道：“說了這半天，到底殺了榮箏沒有？”酈琛道：“沒有，被他逃走了。”趙暄詫道：“你武功高出榮箏許多，怎會截不下他？莫不是儲安那幾個奴才不中用，拖了你後腿？”酈琛知他對手下甚苛，道：“不干他們的事。”趙暄心下奇怪，但見酈琛意態怏怏，顯是不願談論此事，心想此事詳由，不妨回頭去拷問儲安，道：“你來的正好，陪我去辦件事罷。”
酈琛道：“搭雪人麼？”趙暄笑道：“倒是不忙搭雪人，現有一件事，要勞煩你幫個忙。”酈琛道：“甚麼事？”趙暄道：“你只消站在我旁邊，看著便是。”
酈琛依言站到他座旁，趙暄抬頭向他笑道：“我手下的南宮敏頗通醫藥，你上月寫了那個方子，我便交予了她。這些日子她在幾十名死囚身上做了試驗，發現若是加入一味六葉靈芝，便不至於令人過後喪命。”酈琛皺起了眉頭。他在趙暄軟磨硬纏之下，將從簡淇那裡看來的吐實藥配方寫了給他，心內終究覺得不妥。這時聽他提起，微感不安，道：“你要做甚麼？”趙暄向他眨了眨眼，笑道：“你忘了二月裡在湖州的時候，我跟你說的那事？這一件事不解，我心裡總是不寧。”走到門前拍了拍手，便有個小廝進來。趙暄吩咐了幾句話，那人匆匆走去。
不一時，進來了兩個女子，都是三四十歲年紀，向趙暄盈盈拜倒。酈琛微一凝神，認出那身材高瘦的女子正是淳于真，只是頭一次見她身著襦裙，乍見之下，倒有些扎眼。另一個女子體態豐盈，眉目嬌媚，想來年輕時候必是個美人，如今依舊風韻甚佳，只眉梢眼角有不少細紋，頗見風霜之色。
趙暄向她道：“南宮敏，那藥你可帶著？”那美婦人南宮敏道：“自王爺囑咐，便刻不離身。”趙暄道：“很好。”在椅子上閒閒坐了下來，道：“我有幾句話要問淳于真。”
淳于真聽他口氣鄭重，當即跪倒，道：“王爺但憑有問，屬下知無不言。”趙暄道：“二月裡我在湖州著人手腳，喝了下藥的酒，你可還記得？”淳于真道：“屬下記得。”趙暄斜靠椅背，笑道：“我便是要請教你一句，那下藥之人，究竟是誰？” 淳于真臉色微變，低頭道：“王爺何出此言？”
趙暄凝視她臉，道：“倘若可能，我也不願來猜疑你。可是你那時候進得屋來，不問便知酈琛無辜，且立知毒藥下在壺蓋而非酒杯，若非與那下藥之人互通聲氣，何能如此迅利？”
淳于真沉默半晌，慘然笑道：“我道如何，原來早被王爺看在眼裡，疑在心中。王爺好耐性，隱忍了這大半年才發作。不知王爺是要蒐羅證據，一攏起來問罪，還是想放長線，釣出我身後主使來？”
這一句卻是觸到了趙暄痛處。他自湖州將淳于真救回後，表面上不動聲色，實則暗中嚴密防範，將府中裡裡外外都徹查了一回。簡淇曾說那灰闌霜入口極苦，想是拌入了甚麼味道重的飲食之中，他便將掌廚乃至灶下燒火小廝，並所有端茶送飯的丫鬟都親自審訊了一番。頗有幾人耐不住拷打而一命嗚呼，然而這下藥之人卻似得了神助一般，竟