。我爹爹早在去年便由皇上頒旨平反。”成哥喜道：“果然是天子聖明。我就說老大人那事蹊蹺，皇上必不冤枉了好人。”酈琛由不得苦笑，心道自家一夜間由雲端落入泥塵，又從死地逃出生天，在旁人口中，不過是一句“天子聖明”，便揭過了一切。成哥又道：“那你還做甚麼怕人知道？嗯，你怕小鄭將軍又來為難你麼？他那時不過是奉令行事，只怕早不記得這一回事了，現下忙得很，一日裡睡不了兩三個時辰，哪裡還有心思管你的事。”酈琛低頭不語。
眼看天色將晚，成哥便帶領兵士告辭離去。酈簡兩人在那空寂無人的村莊裡，找了間茅屋度夜。簡淇在灶下生了火，兩人圍坐。窗外寒風大作，由遠自近呼嘯不已，中間又夾了一縷尖細嗚咽，忽高忽低，聞之令人心悸。屋內寒意浸浸，彷彿便有無數冤魂穿壁而入，在那暗影幢幢裡徘徊不去。
酈琛素不信鬼神，然而當此境地，不由得不毛骨悚然。忽然便想：“被我殺了的那些人，不知道會不會變成了鬼來尋我？”不自禁地打了個寒噤。簡淇只道他身上寒冷，摟住了他，又伸出另一隻手去將火撥了一撥，安慰道：“木柴偏潮，燃得不旺，過會兒就好了。”見旁邊小筐裡還有半筐引火的草屑，索性一併倒入。一時火光大盛，無數紅星蓬蓬飛舞，將那些鬼影都驅散了。
酈琛靠在他懷裡，只覺他身上溫度無比令人眷戀，漸感安心。過了一刻，便道：“牧謙，遼人這回恐怕來勢不善。成哥兒說話前言不搭後語，又說遼人不敢對戰，又說鄭曄打仗每每衝在了前頭，可見是接戰了不止一回。他多半怕訊息傳了開去，引起驚惶，故意不跟咱們說。”簡淇點了點頭，道：“我也是這般想，否則鄭曄也不必這般勞苦。”
酈琛望著火焰怔怔出神，良久，終於嘆了口氣，道：“牧謙，咱們回去罷，便饒鄭曄多活些時候。”簡淇雙臂收攏，將他緊緊攬住，低聲道：“謝謝你。”酈琛抬眼與他對視，忽地一笑，道：“你作甚謝我？我肯回去，也不全為了答允過你。成哥兒他們見過我，未必不洩露風聲，多半得不了手；便是當真僥倖被我殺了鄭曄，只怕這裡兵士百姓都要恨毒了我，一人一口，咬得我骨頭渣子也不剩。”簡淇微笑道：“我知道。不過還是謝謝你。”忍不住便低下頭去，吻了吻他頭髮。
酈琛睡到半夜，只覺有陣陣冷風襲來，迷迷糊糊往身邊摸去，卻摸了一個空，這一下睡意全消，醒了過來。睜眼見屋門大敞，簡淇一動不動站在門前，背影挺拔，彷彿凝成了雕塑一般。酈琛心下詫異，翻身坐起，走到他身後，道：“你怎地不睡……”一語未了，已經看清了眼前景象，不覺怔住。但見正北方一小片天空顏色詭異，似紅若紫，熠熠有光；勁風拂面，隱隱便聽得人喊馬嘶的聲音。
簡淇低聲道：“遼兵在進攻滿城了。”
披攘城池
天色濛濛微亮時，路上早多了三五成群的行人。這些人或跨騾子，或坐牛車，大多是遠近村莊的農戶，半夜裡驚醒，還來得及收拾了家當，連夜逃出。這時人人神氣驚惶，步伐匆匆，只往一個方向上去。酈琛截住了幾個人相問，誰也說不上來滿城究竟是如何了，只曉得遼兵在打滿城，徐河上下十里都在開仗，只怕旦夕便要打來，須得趕緊將一家老小，挪到安全的地去。
而眾人眼中可及的安全之地，無疑便是距滿城不足百里的定州城。酈琛與簡淇乘騎駿馬，這幾十里路不消一個時辰便跑到了。似眾百姓這般拖家帶口，更將一家一當都手攜揹負，卻是行得十分艱難緩慢。兩人走出不久，便在路上見到一家四口，俱是女眷，小花驢馱了老太太並一個奇大無比的包袱，直走得東倒西歪。兩個中年婦人大約不是女兒，便是媳婦，揹負了若大若小的包裹乃至水壺、鐵鍋等物。又有個十四五歲的女孩子，雙手抱著一隻花布包裹裡，發出呶呶呢呢的聲響。酈琛初時還道是個嬰孩，仔細一看竟是一口小豬，不禁搖頭嘆息，心想：“待得遼兵追來，性命馬上不保，還管自帶上這畜牲！”卻見簡淇翻身下馬，向那家人走去，在心底裡嘆了口氣，暗道：“牧謙這濫好人的作派一上來，今晚怕是都到不了定州了。”
雖如此想，這一日將近天黑時分，畢竟也看到了定州城的高大城牆出現在路盡頭。鉅鹿王府的那兩匹名駒早成了負重的腳力，背上滿滿當當裝了一眾百姓的糧袋，鍋碗，衣履等物，乃至一個五六歲頭扎沖天辮的娃娃，簡酈兩人卻是一路步行。——酈琛一輩子也沒走過這許多路，這時候只覺得腳板生疼，渾身抽去了骨頭，恨不能便立時進城找個歇處，倒頭睡上一天一夜，直至走到近前，見到城門緊閉，不禁一股