你兩個的馬是哪裡來的？”聲口甚是不善。酈琛聽得這人聲音熟悉，一時卻想不起來是誰，定睛往他面上看去。忽然那人“咦”了一聲，道：“你……你不是酈公子？”酈琛登時想起，便叫了出來：“成哥兒，竟然是你！”那人哈哈大笑，道：“再不承想這裡見到了小主人！”
那軍官正是從前酈府的侍衛成哥，常陪伴了酈琛出城打獵的。這時候翻身下馬，行禮之後又過來拉手，甚是親熱。酈琛下馬還禮，笑道：“你幾時成了兵大爺？又怎在此地？”成哥道：“自那年府上出事，將家人伴當們或賣或放，正好有個募兵的軍爺經過，便招我投了軍。這兩年先是跟著信王爺手下的勞將軍打西夏人，現在是跟了小鄭將軍在滿城。”
酈琛心念一動，道：“滿城情形到底如何？路上見了許多逃難的人，說是有大隊遼兵到來。”成哥搖頭道：“你莫聽途人胡說，哪裡有大股的遼兵來？你放心，有咱們守著，遼狗進不來的。” 說著便往地下啐了一口，向北邊遙遙望去，又道：“自入冬以來，這起遼狗每日裡只管打草谷，方圓幾十裡，百姓沒死也逃得差不多了。卻哪裡敢同咱們當真對戰？狗崽子們仗著馬快，逃得遠遠的。”
酈琛想起方才所見的慘景，忍不住大聲道：“這些遼人可惡之極！”成哥道：“正是！好在前日裡小鄭將軍帶咱們出城勘視地形，有個遼兵小隊撞在手裡，斬了有百多首級，總算出了口惡氣。”說著不禁眉飛色舞起來，又道：“妙在那些人居然帶了幾個女人在路上，小鄭將軍便分了給大夥兒取樂。那個為首的遼狗還要罵，小鄭將軍便將他縛在木杆子上，活活點了天燈。說到那小鄭將軍，當真是條冷硬漢子，那遼狗叫喚得那個厲害，幾個新兵都幾乎尿了褲子，小鄭將軍端坐著喝茶，眼皮也不抬一下。”
酈琛低聲道：“你們這位小鄭將軍，聽來頗是個人物。”成哥滿面放光，似乎有人稱讚鄭曄，自己也與有榮焉，道：“可不是！咱們下邊軍士，哪個不真心贊服。武功高明自是不必說，更難得打起仗來回回沖在頭一個，簡直不要命了也似……”說到這裡，見酈琛臉色不豫，忽然便想起來，酈家出事，似乎便是自己這上司鄭曄帶人去抄的家，咳嗽了兩聲，道：“公子爺，你怎會在此處？”
酈琛心念電轉，忖道：“他認得我，冒充李桓那個計策便不可行。”道：“我這朋友在定州有位老世伯，我陪他一起過來拜望，順便見識下這裡風土。今日晴和，出城來走走，誰知便撞入了這個莊子。”他不慣撒謊，說起來頗不流利，成哥卻道他見了這許多死人，受了驚嚇，安慰道：“好在遼狗已去，沒傷著你們，便是萬幸。”
兩人說話間，成哥所帶的兵士已在地下掘了個一人多深的大坑，四下走去找尋村民屍首，抬至一處掩埋，酈琛與簡淇都過去相幫。成哥見狀，頗感詫異，心道：“這嬌生慣養的公子爺，居然也做得這般活計！”
酈琛將村口那莊漢的屍首拖來，便見那坑裡已是屍骨累累，堆得堪與地平。剛剛將屍首摜入坑中，回身見到簡淇抱著一具孩童的屍首走來，看模樣不過兩三歲光景。酈琛立在坑旁，看著簡淇俯身將那小身體輕輕放入屍坑，啪撻一聲，一個皮製撥浪鼓滾落在地下，正同自己當年帶給琬兒的那個一模一樣。
簡淇跳下坑，將那個撥浪鼓拾了起來，依舊放回那胖乎乎的小手中。酈琛瞧著他眼圈微紅，心下便是一陣難過，突然間衝口而出，道：“牧謙，元寶兒他們不是我殺的。”簡淇忽聽他重提此事，微感意外，向他看了一眼，道：“我知道。”酈琛道：“我沒叫趙暄殺他們，我……事先當真不知道。”簡淇嘆了口氣，道：“我知道。”輕輕攬了下他肩膀，便轉身走開，仍去相幫搬屍首。酈琛呆呆地看著他背影，心中沉甸甸地，便如壓上了一塊大石頭。只覺得縱使簡淇相信元寶兒之死並非自己有意為之，卻又如何？終歸是因己之故，那鮮活小兒無端喪了性命，活不轉來。
一時掩埋就緒，堆了個高高的墳丘。成哥又道：“公子爺，你兩位沒甚麼事，便不要往前去了。你不會武功，卻騎了這般好馬，路上只怕多有不便……”尷尬一笑，道：“今天虧是碰見了我，要是旁人，你這馬便保不住了。”酈琛恍然。他這兩匹馬得自鉅鹿王府，乃是千里挑一的良駒，邊境衝突多時，本地馬匹已極是難得，無怪成哥一見他坐騎便留了意。當即點頭道：“咱們這便回去了。成哥兒，你見著我，回去可別向人提起。”成哥道：“公子爺，其實你那時候逃走，也算不上甚麼大罪，老大人也已死了有幾年，總不會現在再來追究你。”酈琛一愣，隨即明瞭，道：“你在邊陲，訊息不靈通