情義看得比命都重的。
然而，這封匿名信引起的震盪還沒過去，緊接著，正月十五剛過，又一封舉報信送至縣長的辦公案頭。與前不同，這封信舉報的是陳樸真。寫信人舉報陳樸真參加過國民黨保安隊，有重大國民黨特務嫌疑。
一時間河陽集黑雲密佈。與前次舉報信的內容傳出後不同，這次大家不再議論，所有人都三緘其口，再不敢說話。很快，蔡大牙被宣佈撤職開除，交司法部門處理，同時，陳樸真也被隔離審查。為此，縣裡派了工作組，專門調查處理此二人之事。
老王說，那之前，蔡大牙在縣裡是有名的一霸，他自以為勞苦功高，全縣無一人可比，最是不把縣裡那群白面書生放在眼裡。無論什麼場合，蔡大牙但凡提起他們——除了襠裡有根棍他們懂得啥叫槍？幾乎每次在縣上開會，他都喝得酩酊大醉。醉就醉了，還到處發酒瘋。有一回在縣上，縣長正在做抗美援朝的動員報告，他上去就搶了話筒，說你也懂什麼叫打仗？要打仗你們還得聽我的！不信你問問全縣的老百姓，誰不知我蔡大牙？縣上的那些幹部，早在心裡恨死了他。
這回縣裡派來的工作組長姓李，正是當年淮海戰役支前時參加革命的學生娃。那天姓李的組長同你父親談話，說這次運動，河陽集的重點是你們倆個，現在對你來說，首要的是先同蔡劃清界線，把他的事情交待清楚，下一步對處理你的問題會有利些，這也是組織上給你的一次機會。李組長又說，這些年你同蔡關係密切，他的情況你應當最瞭解，你要配合我們的工作，將你所知道的蔡的一些反黨反革命罪行揭發出來。
當時你父親就朝那姓李的瞪起眼，說，我同他一個戰壕裡滾了這多年，他是啥樣人我可以說最瞭解，你說他是腐化墮落，草菅人命，這些都是事實，但是反黨反革命不可能。
那組長就笑笑：難怪有人說你政治覺悟不高，身上太重的江湖氣，我現在是警告你，也是為了挽救你，你不要執迷不悟，這是黨內不流血的戰爭，在這樣和平年代的戰爭中，希望你經受住黨組織對你的考驗。
老王說，說句心裡話，要說你父親不恨那蔡大牙，那是不可能的，當時我猜他心裡起碼有幾分鐘是痛快的——那個蔡大牙終於沒得到好下場。但是恨歸恨，同那群學生娃比起來，你父親同蔡大牙，一起槍林彈雨中過來的交情，那叫和尚不親帽子親。
那姓李的工作組長，開始大會小會地講，現在有的同志，還在一味的執迷不悟，同階級敵人劃不清界限，如果他一定要同犯罪分子同流合汙，我們決不手軟！
這話說了之後，再找你父親談話，便直截了當：現在群眾舉報，你是國民黨特務，根據你的情況，早年參加過保安隊，歷史上也有可疑之處，組織上有理由相信，你和蔡大牙原本就是一夥，你們是一個反黨特務集團。
你父親倒也乾脆，說，那你們看著處理吧，反正我現在啥人都沒了，就還剩一個老孃。
後來還是縣上的嶽縣長保了他。嶽縣長雖然也是學生幹部出身，卻是地方幹部，睢杞戰役時跟你父親有過幾天交情，淮海戰役時去了徐州，解放後調回來的。他說陳樸真苦大仇深，當年一家人幾乎都讓反動保安團殺光了，這樣的人不可能是國民黨特務。
人情講吓來了，你父親走出隔離間，恢復了工作，然而事情到這裡並沒有結束，工作組還是要考驗他。經調查取證，蔡大牙作為黨的幹部，嚴重墮落變質，在群眾中造成的影響極壞，已經到了不殺不足以平民憤的地步，證據確鑿，本著此次運動少數從嚴的原則，工作組決定讓陳樸真作為主要行刑人員，對蔡大牙執行槍決。
曾經的戰爭生涯，你父親也算是殺人無數。但是這一次，他不敢猶豫，卻也不能不心存猶豫。工作組跟他談過話之後，你父親要求給他兩天的考慮時間。
那天深夜，他隔窗叫那通訊員。等到通訊員進屋來，他又說沒事沒事。第二天，我發現他一個人喝悶酒。他平時不怎麼喝酒的，大家偶爾一聚，最多也就三五杯。可是那天，我發現他喝得爛醉。他醉酒之後不發酒瘋，只吐得昏天地黑，然後矇頭大睡。
那時候我們都在鄉里吃住，你父親一個人悶在屋裡，工作組的人時時地監視著，他跟誰都不能多說一句話。那天傍晚的時候他去廁所，恰好工作組的人都去吃飯了，院裡沒有人，我悄悄跑過去，就對他說了一句，我說樸真你別傻，那蔡大牙不值得你惋惜。
你父親說我不是惋惜，我是下不了手，你知道，我跟他一起死人堆裡滾了這多年，親弟兄一樣，雖說他做了對不起我的