他心中只是奇怪，一個少年勳貴子弟，怎麼會有這樣清晰明白的體悟，又以這麼幹淨有組織的話語述說出來？難道這少年身後，還有另外指點他的人，那麼這幫人接近自己，到底有什麼圖謀？
“不必多想，將來我們共事久了，你就明白我不會有惡意。”
看到沈榜有點兒嚇著了的感覺，惟功拍拍他肩膀，大笑而去。只留下驚惶失措的沈榜，徵立原地，良久之後，才急速離開。
……
翌日清晨時分，惟功自舍人營帶著張用誠王國峰等人並輪值近衛，策馬狂奔，趕赴午門附近。
今日仍然不是朝會的日子，但相信趕到午門附近的人絕不會少。
果然，在他們進入皇城之後，大量的官員，包括勳貴和武官在內，都是往午門附近集合。
在辰時左右，午門內突然傳來聲響，大隊的大漢將軍先行，手持畫戟，分列左右兩邊，然後是穿著紅羅衫，挎繡春刀的錦衣衛校尉，間或有穿飛魚服的百戶，千戶，指揮，分段而立，氣氛十分肅穆，壓抑。
天光大亮之後，錦衣衛指揮瞿汝敬，指揮張惟賢，鎮撫遲子凌，千戶官李乘風等次第從左右掖門而出，分列左右，神情肅然。
須臾過後，司禮監太監孫德秀，溫太、張誠等穿著緋色紅袍，魚貫而出，孫德秀手捧中旨，面南而立，眾人再看時，一隊穿著對襟鴛鴦戰甲的太監拿著四名青年官員自皇城東側而來，兩邊俱是看熱鬧的官員並吏員等，每個人臉上的神情都是十分複雜。
鐵桿的張黨是得意為主，同時心裡也感覺怪異。
為元輔奪情事，已經有數十年不行的廷仗之事，今日將在午門前舉行，雖然這證明了張居正在皇家心中的地位有何等重要，太后何等倚重，而他的政治盟友馮保的能量又是何等的驚人，但無論如何，這件事對張居正的傷害之大，現在還只是初顯端倪而已。
而更多的官員，雖然是事不關己，但吳中行和艾穆等人是因言獲罪，天然的就獲得了大家的同情和支援。
雖然沒有人敢鼓掌叫好，沒有人敢公然支援，但眼神之中的鼓勵和支援之意，卻也是十分的明顯。
這麼一路走過來，原本艾穆和沈思孝等人臉上頗有害怕的神情，但等走到午門之前時，臉上那種惶恐害怕的神色已經消失不見了。
人生有很多種選擇，叫這幾人重選一次，他們未必肯冒這種被打死的危險來上書，但事已至此，在所有人仰慕的眼光之下，他們反而覺得自己所做的一切都是值得了。
只要不死，此事過後，他們的聲名將會扶搖直上，成為全天下讀書人心中的道德標杆式的人物，前賢不遠，來者可追，未來幾十年內，他們等同於活著的聖賢。
若死，亦是大明讀書人心中值得追思的先烈，他們的兒孫會得到整個科場的照顧，為官的仕途會特別的順利，在地方上，也會成為有名望的世族，總之，這一次受罪的無非是肉體，其餘的一切，都值過了。
“跪下！”
“犯官聽著，跪下！”
人一帶到午門，所有的大漢將軍和行刑的錦衣衛力士便是一起吆喝起來，這些軍漢可不管你是什麼直臣，什麼名動天下，現在侮辱你仗責你就是他們的差事，誰還同你客氣不成？
吳中行等人一到，立刻便是被力士們按在地上，剝去衣袍和褲子，半截身子坦露在十月底的凜冽寒風之中。
到這個時候，什麼決心，意志，名望，身份，地位，都是被一掃而空了。
“斯文掃地！”
顧憲成也是偷偷溜進皇城來看這一場廷仗，他的難兄難弟鄒元標也是抿著嘴站在他的身邊，哥兒倆琢磨好幾天了，愣了琢磨不出來到底是誰陰的他們……可憐花團錦簇般的文章，將張居正施政的細節貶低的一無是處，根本沒有一丁點值得稱道的地方，原本指望這本章一上，立刻打的張居正灰頭土臉，可萬沒想到竟是出了那樣的事……一想到那天的事，兩人就是恨不得鑽到地底裡頭去，太他孃的丟臉了！
這件事詭異的絲毫不象真的，綁架了兩人再塞到勾欄衚衕，這麼有創造力想象力的事，明朝人還真的想不出來，兩人越是辯解，底下的人就越是不信，鄒元標一想起刑部那些同事臉上似笑非笑的神情，就恨不得爬到正陽門上跳下來……可惜他不是討薪的民工，就算真的以死明志，人家最多也說他想不開……嫖就嫖了唄，還搞得這麼高尚悲壯做什麼？
死都死不成，鄒元標這幾天跟行屍走肉也差不離，原本這裡他是不想來的，但好兄弟顧憲