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第1章 初始
萬曆十年，慈寧宮中臨時設定的產室中傳出一陣響亮兒啼哭聲，接生婆婆笑嘻嘻的抱出一個襁褓，對著站在門外等候的竹息姑姑行了一禮，“是個小王子！”
竹息伸手接過，仔細看了那個一臉皺巴巴的的嬰孩，臉上莫名神色說不出的古怪。
慈寧宮中，暗淡的光線透過窗欞射將下來，顯得陰沉又詭異。
竹息站在一旁，李太后靜靜看著榻上兩個幾乎一模一樣的嬰孩，良久才開口道：“她可還好？皇上可還好？”
竹息恭敬的垂手回答，“稟太后，她……身子很好，皇上這幾日和張首輔在一起，並沒有空瑕去找過她。”
“很好，是到了了結的時候啦，不能再拖，否則必會生變。”李太后臉上狠厲之色一閃而現，“這些事不可傳出去，傳哀家的話，讓錦衣衛紀綱把那些人全處置了罷。”
竹息身子不由自主的顫抖一下，臉色變得蒼白，低聲回答：“是。”
眼下的江山之主是大明朝第十三位君主萬曆皇帝。經過前十二朝的折騰，萬曆接手的時候可以說就是個爛攤子，如今更是內憂不止，外患不斷。眼下的大明江山，內有流民做亂，外有群夷狼伺，錦繡江山已呈風雨飄搖之勢。
外邊的世界雖亂，卻不妨礙這皇城內另有天地。今日這皇宮內院中處處張燈結綵，鼓樂喧天。
皇宮內院中宮殿館閣無數，真正談得上講究卻只有幾處。除去皇帝居住的乾清宮，皇后居住的坤寧宮，尚有東西六宮。
東西六宮只有一宮主位的妃子才有資格住得。
今天辦喜事的是西六宮之首的儲秀宮。
儲秀宮的主子鄭貴妃，這位貴妃不是位普通的貴妃，她於萬曆初年進宮起初封為淑嬪，後晉封為德妃。
幾年後生女，再晉為貴妃。
如今更是了不得，一月前生下皇三子，帝心大悅，就有了今天這位貴妃頭上再壓上了一個皇字，那就是貴無可貴的皇貴妃！
明朝宮中妃位是有嚴格名額限制的，就算是皇帝也不能隨便打破體制亂加封賞。除卻正宮皇后外，只設皇貴妃一、貴妃二、再有賢、良、淑、德四妃。
皇貴妃在宮中地位尊貴已極，位同副後，比正宮皇后尊榮也只一線之差。非有大功大德者不得加封。大明自開朝至今十三朝，得加皇貴妃殊榮者也止一二人矣。
這個皇貴妃來得著實不易，招致前朝百官一口同聲的反對，奈何萬曆一意孤行，將眾多官員的罷官流放，搞了個天翻地覆之後，皇上終於如願以償。
而一向強勢的太后對此萬曆近乎倒行逆施的作為居然不聞不問，這難免讓前朝後宮有了各種不同的想法。
勝利果實來之不易，自然是要大大慶賀一番，所以便有了今天的儲秀宮內燈火輝煌，笙歌燕舞。
眼前這般喧囂熱鬧也不奇怪，原來是萬歲爺親自到儲秀宮為愛妃慶賀加封嘉禮。於是乎儲秀宮的宮女太監們個個喜氣洋洋，流水穿花般的將各種珍饈美食流水般奉上。
月兒彎彎照九洲，幾家歡喜幾家愁。同是深宮內院人，心境待遇迥然不同。
輕輕放下手中書卷，側耳傾聽西邊傳來的絲竹聲響，坤寧宮中的王皇后微微蹙起了眉頭。一旁伺候的貼身宮女繪春察言觀色，知道娘娘心情不悅，連忙上前一步，低聲道：“這聲音是儲秀宮那邊傳來的，今天是那位加封的好日子，難免……熱鬧了些”
“鄭貴妃，鄭貴妃……”眼前浮現出今天鄭貴妃來自已宮中聞聽教訓時，那一臉張狂得意的樣子，王皇后心中一把怒火熊熊而起，塗了紅紅蔻丹的指甲深深的扎進了掌心。
“娘娘仔細手痛！”一旁小心翼翼伺候著的繪春大驚失色。
搶上幾步要將王皇后的手掰開，可是她驚駭的發現，素日柔弱的皇后不知那來的力氣，無論她怎麼用力，那手如同鐵鑄一般緊緊握著，長長的指甲狠狠的刺入掌心，任由鮮血點點滴下，卻不知痛為何物一般。
皇后的異常表現把繪春嚇個半死，連忙跪在地上叩頭道：“娘娘息怒啊，保重鳳體要緊，那鄭貴妃就算升了皇貴妃，她也成不了皇后！這皇宮裡頭只能有一位國母，那就是您啊……聽奴婢的一句勸，這麼多年您都忍下來了，又何苦與自個兒過不去呢。”
王皇后臉色漲紅，身子如篩糠般抖個不停。
繪春不知道的是，此刻的王皇后只能靠著指甲刺入掌心的