使節來了，忙起身迎出去，卻是兵部尚書石星的親信，兵科給事中侯慶遠。
三人本是舊識，寒暄一陣後落座，一聽侯慶元的來意，竟是要切實和日軍議和，宋應昌大出意料之外，不禁道：“前幾日聖上還傳旨說，務必要作戰到底，怎麼今日反倒要議和了呢？”
侯慶元道：“前日石大人接到宋大人的書信後不敢怠慢，將倭人請求議和一事上奏朝廷。聖上認為，”頓了頓，掃了一眼袁坤儀道，“我天兵入朝平倭，無非是要把倭人趕出朝鮮國土，現在倭人肯罷兵東歸，正應了不戰而屈人之兵的古話，倒也未嘗不可啊！”
宋應昌搖頭道：“倭人狡詐，哪裡肯輕易渡海東去？只要我強兵在手，以戰止戰，足可令其膽寒，若是一味言和，怕是要中了倭人的緩兵之計。”
袁坤儀不以為然道：“君子以誠信立世，以教化為先。我國早在唐代時就有鑑真神僧渡海傳法之說，倭人對中華文明可謂素來仰慕；此番兩國誠心議和，正是化干戈為玉帛的良機，倭人只想著天朝賜予他們封貢，宋兄又何必多疑？”
宋應昌是很有文化的人，平日裡對袁坤儀的學問亦很欽服，二人常常在一起討論詩書佛學，誰想今天卻被他用仁義說辭教訓一番，心中氣悶，又不知從何辯起，只好沉著臉不吭聲。
侯慶元見狀道：“宋大人不要誤會，咱們議和並非是怕了倭賊，只是不願我天兵和朝鮮人民多有損傷而已。封貢麼，隨便封他