皇上？”珍妃與吟兒談起皇上，她顯然非常亢奮，心理上對吟兒的防線頓時鬆下來，情不自禁地問著對方，“見的著，準見的著！”吟兒哄著對方。
“你怎麼知道？是不是老佛爺說的？”
“奴婢聽著是那麼個意思……”吟兒含糊其詞地說。
“算了吧，你連瞎話都編不圓呢，依著她心思，恨不得把我撕巴了餵狗才可心！”
“不不，老佛爺決不會。這不，晚上的飯菜全換了。”
“甭騙我，我什麼都雪亮。景仁宮伺候我的人有什麼罪？全關進了空房，她幹嗎還留著我？”
“您是主子呀！”
“錯了。她怕便宜了我！一包毒藥，三尺白綾，疼那麼一下，就什麼也不知道了，該昇天的昇天，該入地的入地，她想管也管不了啦。”
“主子，您千萬可別那麼想！”
“我倒想去呢，可她不讓。她要讓我零揪兒著活受罪，讓我自個兒一點兒一點兒爛死！我偏不。你也別勸我了，哪怕搬來山珍海味、水陸八仙，我也不吃！”
見珍主子說得咬牙切齒，吟兒心裡非常震驚，看來她低估了珍主子求死的決心。她急了，想不出什麼辦法來安慰她，最後才對珍主子說，萬一您真有個什麼，皇上那邊怎麼辦？她這一問，珍妃半天不說話。她想象著光緒坐在那架風琴邊，彈著那支“碧雲天”的曲子，特別想到“總是離人淚”的唱詞，心裡有說不出的酸楚。其實她何嘗不想活，正因為太想活了，她不得不作出一副求死的樣子啊。
晚上，吟兒躺在地鋪上，迷迷糊糊剛睡著，突然聽見珍主子叫她，她驚醒過來，見珍妃坐在炕上，瞪著一雙大眼，嘴裡喃喃低語。吟兒慌忙從地鋪上爬起，問珍妃什麼事，是不是又做噩夢了。珍妃搖搖手，讓吟兒別出聲。
“你聽，仔細聽呀！”珍妃指著窗外，激動地告訴吟兒，說她聽見皇上彈琴了。
吟兒豎起耳朵聽了好一陣子，除了遠處傳來起更的聲音，什麼也聽不見。珍妃告訴吟兒，她聽見皇上彈風琴了。她臉上泛起一絲慘淡的笑意，一邊哼起“碧雲天”這支曲子的旋律。
吟兒怎麼也聽不見，這時她才明白不是自己聽不見，其實根本沒聲音。瀛臺離這兒足有三里地遠，皇上即便在彈琴，也不可能傳到這兒。準是珍主子想皇上想瘋了，加上她一連幾天不進食，人餓得發軟，腦子也暈了，疑神疑鬼地以為她聽見了什麼。
吟兒從棉布裹著的銅水壺裡給珍主子倒了杯溫開水，遞給她喝，珍妃推開茶杯，瞪著眼睛問她，你真的沒聽見？吟兒急忙說聽見了，珍妃這才就著她手上的杯子，像小孩那樣啜了幾口，然後吃力地下了炕。她走到窗邊，似乎想聽得更真切些，等她走到窗邊，琴聲突然沒了。
珍妃失落地站在那兒，吟兒在一旁攙扶著她。
窗外一片漆黑。空曠的院子裡除了貼著草皮吹過的風聲，再也沒其他聲音。吟兒想扶珍主子上床，她不肯走。
吟兒無奈地站在那兒，突然聽見窗外響起一種聲音，像有人輕輕敲那釘在窗上的木板，“誰？”吟兒問。珍妃納悶地看一眼吟兒：“沒人呀。”吟兒從窗上兩塊木板的空當中看見一個人影。她正開口說話，門外的人影兒出聲了。
“珍主子，我是章德順兒。”門外的人影說話了。
“章叔！”吟兒認出那是茶水章沙啞的聲音，驚喜地趴在窗前。
透過昏淡的月色，珍妃和吟兒幾乎同時看見茶水章趴在窗外。
“奴才給珍主子請安！”茶水章儘可能將聲音壓得很低。他腦袋抵在窗上，恨不能鑽進來。
“你怎麼來的？”珍妃激動地問，“皇上呢？他還好嗎？”
“皇上還好，就是太想珍主子了，這幾天他一坐到風琴邊就不起來，一夜一夜地彈琴，不肯睡覺，太醫開的藥也不肯吃。誰勸也不聽啊！”
“他是不是彈那首碧雲天曲子？”
“對對對，就是那個——珍主子最愛唱的。”
“吟兒，我說我聽見了，你不信。”
“奴才就怕皇上憋出病來，求珍主子勸勸皇上，他光聽您的！”茶水章哆哆嗦嗦地說。他是宮中老人，先後在皇上和老佛爺身邊當差，幾十年什麼也沒得著，混得一身的好人緣。這幾天皇上感冒，晚上他趁著到太醫院取藥的機會，在管守夜的王太監幫忙下，從另一處小院門裡冒險摸到這兒。
“我見都見不著他，怎麼勸他呀？”
珍妃這一問將茶水章問住。吟兒連忙在一旁出主意