一起拜天地，那該有多好啊！
第十四章 禍起蕭牆
李蓮英要吟兒替老佛爺當暗探。老佛爺卻跟吟兒大談她過去的經歷。小回回無意向吟兒說了榮慶情況。珍妃審問吟兒與小回回關係。光緒讓榮慶查小回回。榮慶卻讓小回回給吟兒捎一封信，一連串的禍事由此而起……
吟兒一大早隨珍主子離開紫禁城，坐著車轎一路趕到頤和園，天色已過了晌午。去年她剛進宮，沒趕上來這兒，所以這是她頭一次進頤和園。雖說過去她不止一次聽秀子和其他人誇這兒如何如何好，當她沿著知春亭向慈禧所在的樂壽堂方向走去時，心裡仍然為眼前所見的一切感到震驚。
瞅著碧波萬頃的昆明湖，濃綠疊翠的萬壽山，以及湖邊一眼望不到盡頭的長廊，她簡直不敢相信京城裡竟有如此秀美壯闊的人間天上的好去處。她覺著跟沉悶的皇宮相比，這兒一片生機勃勃，充滿了天然情趣。難怪老佛爺這麼喜歡這兒，每年夏天都要上這兒避暑，一直住到立秋之後，甚至一直過了中秋節才肯回城裡。今兒是夏至，在宮中也算個不大不小的節日，慈禧請了天橋的戲班子來大戲臺唱戲，讓皇后、皇妃和各路王爺的福晉（王爺夫人的稱呼）來這兒熱鬧一番。
隆裕皇后和其他皇妃早幾天前就進了園子。珍妃一直在京城陪著光緒。最近皇上的新政詔書已經向全國下發，朝廷上下忙得不可開交，總攬全域性的光緒更是起早貪黑忙於政務。珍妃為了照顧光緒，本來不想離開京城，加上慈禧一向不喜歡她，不想自討沒趣，所以遲遲不肯來頤和園，光緒深知慈禧對自己專寵珍妃，冷落其他后妃，其中自然也包括她的內侄女隆裕皇后頗有微詞。考慮到他抽不開身，要是珍妃也不去那邊走一趟，慈禧嘴上不說，心裡一定會不高興。為了慈禧面子，也為了不讓珍妃與老人家的關係進一步惡化，他權衡再三，親筆給慈禧寫了一封信，讓珍妃帶上，代表他向這位不在其位卻大權在握的皇爸爸問候致敬。
吟兒等幾名宮女太監隨著珍主子向仁壽殿走去。吟兒老遠就瞧見半空中撐起一個淺白色的玩意兒，看上去像夏天掛的蚊帳，只是比蚊帳大得多，在一片紅牆黃瓦中顯得特別惹眼。她低聲問身邊的宮女，那是啥玩意兒。名叫小紅的宮女告訴她，那玩意兒叫“天棚”。園子不像宮中，夏天蚊蟲特別多，撐起天棚用來防止蚊蟲叮咬。走到近處一看，吟兒不由得目瞪口呆，巨大的天棚用上等布做的，做工非常考究，將整個老佛爺睡覺的樂壽堂全罩在裡面。我的天！這是何等的氣派，做這樣一座天棚要花多少人工啊。
守在天棚邊的太監掀起幔帳，讓珍妃和吟兒進了天棚，其他人則留在兩側的廂房等候。
吟兒跟著珍妃進了樂壽堂，給慈禧請了跪安，然後站在珍主子身後。老佛爺看上去精神很不錯。她接過光緒的信，讓李蓮英唸了一遍。聽後她顯得非常高興，連聲說皇帝有孝心。接著便問起光緒的身體和生活起居，珍妃一一作了回答。慈禧聽後滿意地眯起眼，打量著珍妃。
“珍兒可是越來越水靈了！來，過來坐在我身邊，讓我好好瞧瞧！”慈禧指著身邊一張椅子說，“瞧瞧，多體面哪。”“老佛爺過獎了。”珍妃明知慈禧對自己有看法，每次見她心裡總說不出的不自在，可她一開口，不但讓外人覺得她對自己很好，有時連自己也被她那出色的表演所迷惑，鬧不清對方唱什麼戲。
“知道我幹嘛叫你來嗎？”慈禧問。
“珍兒早該伺候老佛爺來了。”珍妃小心翼翼地回答。
“其實你把皇上伺候好了，就是給我盡了孝！皇上這陣子還那麼忙啊？”
“是，每天起早貪黑，晚上總得起了更才能安寢呢。”
“你文墨上過的去，就該多幫幫皇上啊。”
“老佛爺！”珍妃心裡警惕，臉上卻笑得很自然，“祖宗家法，后妃不得干預朝政。珍兒不敢摻合，再說我懂什麼呀？想摻合也摻合不了。”
“瞧這孩子說的。家法也有個活泛哪。”慈禧嘴上這麼說，心裡卻在想，所有的后妃中，不就你最喜歡摻合這種事，眼下皇上搞新政，你跟在皇上後面比誰都起勁。顯然話不投機，於是她轉了個話題，說起今天唱戲的事兒，“今兒有一臺好戲。小叫天兒、九陣風全樑上壩。你在宮裡待著多悶哪，讓你也鬆快鬆快，飽飽眼福。”
“謝老佛爺！”珍妃一向不喜歡看戲，這會兒卻裝出高興的樣子。
“你看看，一大早趕路，還沒吃飯吧？得了，先去用膳，然後順便去給皇后問個安，別招她心裡不痛快。”慈禧關心地說，“等你