道：“正因為還早，才可以設法挽救。只要我們下了決心，總有辦法可想。”他又說：“你只要答應將來給二妹幫忙就行了，別的事以後再商量。”
覺新遲疑半晌，臉上現出為難的神情。他到現在還不能夠給覺民一個確定的回答。他自然願意幫助淑英，他自然希望她的命運能夠改變，他自然希望舊的勢力毀滅，新的生命成長。這一切都是他所願望的。在思想方面他覺得自己並不比覺民懦弱。然而單是願望又有什麼用？在這種環境裡他怎麼能夠使這個願望實現？他的三叔的意志是無法違抗的。縱使他要違抗，結果也只有失敗，還是白費精力，甚至會給自己招來麻煩。他又想，人世間的事情很難有圓滿的結果。瑞珏、梅、蕙、淑英、他自己，還有許多許多。從來如此，現在恐怕也難有別的方式。人為的努力有時也挽救不了什麼。——覺新的思想頭緒很多，但是有一個共同點：淑英的命運是不可改變的。覺民的主張完全是空想。所以他不能夠糊里糊塗答應覺民。
“我看你這個念頭還是打消了罷。二妹的境遇自然可憐。
不過你說幫忙也只是空發議論。這種事情在我們家裡怎麼做得到！”這是覺新的回答，它像一瓢涼水猛然澆在覺民的熱情上面。覺民起初愕然，後來就有些惱怒了。“怎麼到這時候還說這種話？”他幾乎要對覺新嚷出來，但是他忽然忍住了。他在覺新的肩頭輕輕地拍一下，低聲說：“我們到裡面去。”
覺新不知道覺民的用意，但是也跟著他走進了內房。房裡顯得凌亂，架子床上空空的，沒有帳子和被褥，剛剛發亮的電燈寂寞地垂在屋中間。景象十分淒涼。覺新的心又開始發痛了。
房間漸漸地落在靜寂裡。覺民不說話，覺新也不作聲，只是暗暗地吞淚。隔壁房裡的聲音清晰地響起來：Ｉｔｗａｓｒａｉｎｉｎｇｗｈｅｎｗｅｇｏｔｕｐｔｈｉｓｍｏｒｎｉｎｇ，……是淑英的聲音。淑英一字一字地認真讀著，聲音不高，但很清楚。她讀到ｍｏｒｎｉｎｇ時，停頓一下，把這個字重複念一遍，然後讀下去：ｂｕｔｉｔｄｉｄｎｏｔｒａｉｎｌｏｎｇ．“你聽見沒有？”覺民感動地抓住覺新的袖子低聲問道。覺新默默地點一下頭。他心裡很難過，便走出了內房。覺民追蹤似地跟著出去。
“你看二妹還這樣認真地讀英文，努力求新知識，求上進。
她拚命在掙扎。她要活。你就忍心幫忙別人把她送到死路上去？”覺民憤激地把這些話吐到覺新的臉上。
覺新並沒有給覺民一個回答。他痛苦地埋下了頭。
正文 第十五章
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海臣的死就像一盞微暗燈光的熄滅，在高家的生活裡不曾留下大的影響，但是在覺新的心上卻劃開了一個不能填補的缺口，給他的靈魂罩上了一層濃密的黑暗。他這一年來似乎就靠著這微弱的亮光給他引路，然而如今連這燈光也被狂風吹滅了。
覺新一連兩天都覺得胸口痛，沒有到公司去，說是在家裡靜養。但是他坐在自己房裡，彷彿在每樣東西上面都看見海臣的影子，不能不傷心，後來還是被王氏和沈氏拉去打麻將，算是暫時寬心解悶。
星期三早晨覺新叫袁成買了一個大的花圈來，預備送到海臣的墳上去。花圈買來了，放在覺新的書房裡一張圓桌上面。周氏和淑華兩人剛從花園裡出來，經過覺新的門前，便揭起簾子進去，跟在她們後面的綺霞也進了覺新的房間。
“這個花圈倒好看。不過拿到墳地上一定會給人偷去，”淑華看見花圈，不假思索地順口說道。
“其實不給人偷，過兩天花也會枯的。大哥不過儘儘心罷了，”周氏帶點傷感地說。
覺新含糊地答應了一句，站起來讓周氏坐了。他默默地把眼光定在屋角地板上，那裡攤開一張字條，上面寫著“金陵高海臣之墓”，墨汁還沒有幹，是覺新親筆寫的。
周氏看見覺新含淚不語，心裡也不好受，便不再提海臣的事。她忽然想到另一件事情，抬起頭望著淑華，露出不相信的樣子說：“三女，我忘記問你一件事情。五嬸昨天對我說過你二哥帶你們到公園裡頭去吃茶。她說她已經罵過四姑娘了。她要我把你二哥教訓一頓。我想哪兒會有這種事情？怎麼我一點兒也不曉得？你看古怪不古怪？真是無中生有找些事情來鬧。”
覺新連忙掉頭去看淑華。他注意地看她的臉，他的心裡起了疑惑。他急切地等候淑華的回答。淑華的臉色突然變得通紅，她不知道周氏的用意怎樣，但是她找不出話來掩飾，便把嘴一噘，生氣地答道：“這又有什麼希奇。