那鐵匠聽說他是個商人，這才開開心心收下了銀子，一張臉頓時樂得開了花，他大聲道：“我叫張廷禛，對這鐵匠街瞭如指掌，先生有什麼要問的只管問來。”
鄭曉路便隨便問些鐵匠街有多少鐵匠，他們的收入如何，會不會打造兵器什麼的。
那張廷禛一一道來，原來這鐵匠街上一共有兩千多戶鐵匠，都是屬於工部管理的坐匠。坐匠每一個月在官府“義務勞動”十天，其餘的時間可以自由支配。
至於收入，那就很慘淡了，原本匠戶在官府當差是要由官府發給柴米油鹽的，但是這筆錢往往被貪官汙吏剋扣進了自己的腰包，結果“有償勞動”就變成了“義務勞動”。因此鐵匠們只能靠著“義務勞動”之外的時間裡打製一些菜刀、農具來賺錢，但是義務勞動的時間很長，坐匠每個月有十天得“義務勞動”，這樣算下來，留給他們討食的時間相當於每個月只有二十天，生活實在是非常艱苦。
要說生活艱苦應該轉行，但明朝的鐵匠是不允許轉行的，不但自己必須當一輩子鐵匠，子子孫孫都必須繼續當下去。
再說起打造兵器，因為所有的坐匠都要每月為官府扛活，因此都擅長打製各種兵器，明朝軍隊配備的各種兵器，刀、槍、劍、戟、火銃、鐵甲……這些鐵匠人人都拿手。
鄭曉路一聽這情況，心裡就樂了，這些鐵匠的生活如此悲慘，自己豈非只花一點點錢就可以買動他們為自己扛活？
“張師傅，我有些本錢，想僱請一些鐵匠給我做些活兒，不知道你可有興趣？”鄭曉路試探道。
張廷禛嘆道：“興趣是有的，但是我每個月要去官坊做十天活兒，若是要幫先生扛活兒，不免兩頭不著力。”
鄭曉路心想，這明朝末年，應該是極腐敗的，這事情肯定有圓轉餘地，於是問道：“若是不想去官府幹那十天活兒，有什麼辦法嗎？”
張廷禛道：“不想去也是可以的，但需每月上繳八錢銀子給官府，就可以免去當月的差使，可憐小人一個月拼死拼活賺錢，也不過三四錢的收入，哪裡免得去這差事。”
鄭曉路一聽，頓時大喜，既然可以交錢免役，那就簡單了，當即笑道：“張師傅可聽說過鄭氏農業加工廠？”
張廷禛嘆道：“當然聽說過，在那裡扛活兒一天就有一錢銀子的收入，但是我等匠戶是被綁了匠籍的，若是不脫了這匠籍，子子孫孫都必須打鐵過活，否則就要被充軍萬里，死於異鄉。那加工廠的好活兒，我卻只能乾巴巴地看著，沒法去應徵做工。唉！”
鄭曉路笑道：“不瞞張師傅，我就是鄭氏農業加工廠的東家鄭小路！若是張師傅不嫌棄，便來給我扛活兒，我給張師傅五十文一天的工錢，包吃包住，至於官府要的每月八錢銀子役錢，也由我一併支付，不計入工錢之中，你可願意？”
那張廷禛一聽，頓時大喜，撲通一聲就給鄭曉路跪了下去，哭道：“原來您就是鄭家的先生，這成都府誰不知道鄭先生宅心仁厚，對待下人有如家人。張廷禛願給東家扛活兒，勝過現在百倍。”他立即改口叫了東家，倒是怕這東家飛走了一般。
鄭曉路倒沒想到自己名聲已經這麼好了，微微吃了一驚，心裡暗想，看來拉攏民心的手段，已經在暗暗發生作用了，今後還要儘量擴大拉攏民心的面積，各種貧苦的無產階級，都是拉攏的物件。鄭曉路見這張廷禛真情流露，不似作偽，就壓低聲音道：“但是我要你扛的活兒有可能夾帶些違禁的物事，你也敢幫我打造麼？”
張廷禛嘿嘿一笑道：“東家一開始拿銀子出來給我時，我就猜到了。若是隻要些平常鐵器，在我店裡二十文錢一把隨便就可以買到，東家既然拿出十兩雪花銀來問我個話兒，我便知道您是要弄那違禁的物事，因此一開始不敢接手。但既然您是鄭先生，我便敢豁出去了幫您，反正現在這樣活著，也是不清不楚的。”
鄭曉路心裡大爽，暗想，我的名字現在可以當招牌用了，不錯不錯。當下扶起張廷禛，笑道：“我要打造的是火銃，你把這火銃的事給我說道說道。”
張廷禛細細道來，鄭曉路慢慢聽了個明白，原來這明朝使用的鳥銃，就是西方的火繩槍，這東西是由明廷從佛朗機人（葡萄牙）手裡繳獲而來的火繩槍進化而來的，萬曆年間，火器專家趙士楨又將鳥統進行了一番改進，新研究出了魯密銃、震疊銃、迅雷銃等十幾種火器，其中以迅雷銃最為厲害，這種銃有五個銃管，每打一發旋轉一下，又可以繼續打下一發，簡直就是明代版的機關槍。
趙士楨著有《神器