舒暢，好好過年吧，其他的事以後再考慮。”
成菊拖在後面，趁著餘校長在同鄧有米說話，小聲對孫四海他們說：“不曉得老鄧是如何想的，剛結婚時說，沒轉正就不要孩子，弄得現在想生孩子也生不出來了。後來又說，沒轉正不蓋新房不買新衣服，這兩年，連過年吃肉都不準超過三斤。前幾天請人將家裡養的豬殺了。我提前半年就同他說，要留下豬腸豬肚和豬首。事到臨頭，他還是不答應。氣得我說了些不吉利的話，說只怕等到想住新房，想穿新衣服，想吃魚肉，自己卻不行了。他才同意留下豬腸豬肉，再配幾斤豆腐，做了一些灌腸粑。”
孫四海勸道：“鄧校長做事細緻，比我們想得遠！”
成菊說：“既然想得遠，過年時更要求個吉利。老鄧卻連鞭炮都捨不得放，吃年飯時放五百響。換歲時放五百響，初一開門也只打算放五百響。連葉碧秋家都不如，葉碧秋的苕媽還曉得，過年的鞭炮，至少要放五千響。”
這一天，公曆已到二月四號了，農曆才臘月十六。
孫四海只能將王小蘭送到學校旁邊的路口。
分手時，孫四海將一隻壓歲的紅包塞到李子手裡。李子不肯要。孫四海就對她說：“別人給的你可以不要。我給的，你一定得要。”沒有外人時，李子伸手接過紅包的模樣很溫順。王小蘭責怪孫四海，不要太寵孩子了。她將手伸給孫四海，孫四海緊緊地握了一下，然後一點點地讓自己的手，從王小蘭的手腕慢慢地滑到手心，到最後還要用中指指尖長長地貼在一起。
王小蘭走了幾步，又轉回來小聲說：“李子長得越來越像你了！”
孫四海喉嚨一緊，王小蘭走遠了，他才讓淚水流出來。
接下來，餘校長張羅著將家裡養的那頭大豬殺了。殺出來後淨重一百二十斤豬肉，留下八十斤，全部做成臘肉掛起來。一半用作在家寄宿的孩子們改善伙食。另一半則是餘志明年一年的營養。他是考慮到餘志要到青春期了，加上鄧有米妻子數落丈夫的那番話，還在他心裡記著。賣掉的三分之一也沒出校門，全到孫四海手裡了，除了考慮的物件是李子，孫四海的想法和做法同餘校長完全一樣。
日子過得很快，孫四海將自己的那塊茯苓地整理到一半，就到了大年三十。孫四海自己下廚做年飯菜給自己吃，自己放鞭炮給自己聽，然後關上門，守著一堆燦爛的炭火，悶悶不樂地聽收音機裡播送的聯歡晚會。整整四個小時，口渴了也懶得去倒杯水喝。熬到零點，才開啟門放了一串鞭炮。
孫四海從三十夜裡，一口氣睡到初一下午。要不是餘志在外面叫：“孫老師，給你拜年口！”孫四海也許還會睡下去。餘志這樣叫，也是多年的習慣。他們怕孫四海獨自一人睡出毛病，每年的大年初一，都會在中午前後將他叫起來。
起床後，孫四海百無聊賴。孫四海是鄰村的孤兒，後來老村長將他要到界嶺小學教書，更是舉目無親，連拜年的物件都沒有。他索性扛上鋤頭，上山去整理那塊茯苓地。
第二天，還是這樣。孫四海正在茯苓地裡忙碌，餘志跑來，說餘校長要孫四海馬上回去吹笛子。孫四海覺得奇怪，便放下鋤頭回到學校。
餘校長說：“孫老師，吹一下笛子吧！”
孫四海拿出笛子吹了一通，才問為什麼。
餘校長指著附近的一處山坡，說是有人在那裡蹲了好久。
孫四海扭頭看過去，那棵大松樹後面真的藏著一個男人。
不久前下山，張英才母親說的那番話，餘校長始終記著。張英才每年正月初二都要來界嶺小學拜年，可他們從來沒見過。餘校長猜想，那個在山坡上躲躲閃閃的男人。就是心有愧疚不敢露面的張英才。他希望孫四海的笛聲能夠感動張英才，使他從山上下來，與大家見上一面。
孫四海的笛聲比先前更抒情了，大松樹下的男人終於露出半個身子。
突然間，笛聲斷了。孫四海像是變了一個人，手裡拿著笛子，大步流星地往大松樹走去。樹後的男人不敢遲疑，躥過山坡，往界嶺深處跑去。餘校長看清了，那個男人是王小蘭的小叔子。王小蘭的小叔子在外面打工，娶了一個四川姑娘，過年都難得回來一次。
雖然生氣，孫四海也不想真去追趕。年前王小蘭跟他說過，初二要去老山界大廟為丈夫的病拜拜菩薩，只要他能站起來，離婚的事也好開口說了。孫四海知道，王小蘭的丈夫一直懷疑他們之間是藕斷絲連，好不容易盼到弟弟回家，就派來守株待兔，沒想到王小蘭去老山界大廟為他拜佛了。