餘校長順著她的話往下說：“難怪張老師這麼仁義，原來是二老的家教好。”
張英才的母親說：“不瞞餘校長，英才開始還不想去，他爸說，兒子不肯去，就只有老子替代，他才照辦的。”
餘校長走到稻場中央，還聽到張英才的母親在那裡說，餘校長從沒來過家裡，她一個女人在家，又不好強留，貴客上門連茶都沒有喝一口，太對不住人了。
見到孫四海後，餘校長只說張英才不在家，其餘的事情都放在心裡。他想了幾遍，認定張英才離開界嶺小學就不再回頭，一定是有些事情讓他覺得不好面對。想到這些，餘校長才將剛才的事告訴孫四海。孫四海同意餘校長的看法，懂得愧疚的男人和曉得害羞的男人是一樣的，只要愧疚之心還在，張英才離開界嶺小學的時間越長，感情上的距離就會越近。
有這件事擱在心裡。孫四海也無心開玩笑了。
餘校長再去藍小梅家，也坦然多了，他還走進廚房告訴藍小梅，界嶺的人口味重，可以多放點鹽。藍小梅不聽他的，說鹽吃多了會得高血壓。餘校長說，從前的鹽很金貴，界嶺人吃不起，口味清淡不說，家家戶戶都有大腦發育不良的男苕或者女苕，後來政府撥來一批專用鹽，不要錢，按人頭髮到各家各戶，幾年下來，男苕女苕的確減少了，大家的口味卻變重了。藍小梅笑著說，用不了多久，政府就會在細張家寨設卡，禁止別人去界嶺賣鹽，不然的話，治好了界嶺的男苕女苕，卻又流行高血壓和腦中風。
大家越說越沒有拘束。藍飛拿出酒來，餘校長也喝了幾杯。
從桌上擺的幾樣菜來看，藍家的日子過得還不錯。慢慢地聊到福利待遇，餘校長才知道，藍飛雖然只是在中心小學代課，不算工資，光是獎金就超過餘校長的全部收入。餘校長和孫四海連羨慕的話都不好說出口。沾村長餘實的兒子餘壯遠的光，老村長死後這麼多年，頭一回將全年收入兌現了，剛剛有了點有錢的感覺，一見到藍飛又變成了窮人。還能跟公辦教師跟省城或者京城的教師比
嗎？
告辭時，藍小梅不肯收他倆的禮物，拉扯了好一陣，她才收下那包冰糖。
拎著兩斤彷彿失而復得的豬肉，餘校長提議，明天中午，趁王小蘭和李子來學校時，好好吃一頓。孫四海給王小蘭和李子買的衣服，也不能直接送到她家，正好讓王小蘭藉口帶李子下山買衣服，到學校裡待一天。
孫四海很高興餘校長的安排。
第二早飯後，王小蘭果然帶著李子到學校來了。
李子早就預設了王小蘭與孫四海的關係。她跟在母親後面，孫四海拿出新衣服時，李子淺淺一笑，就同母親一起走進裡屋，將衣服穿好，走出來讓孫四海看了，又回屋脫下新衣服，留待大年初一再穿，然後就去找餘志玩。
剩下兩個人時，孫四海伸出雙手將穿著新衣服的王小蘭緊緊摟在懷裡。王小蘭輕輕地動了一下臉頰，淚花塗在了孫四海的脖子上。
王小蘭也換上舊衣服，到餘校長家將兩斤豬肉全做了。飯菜都做好了，餘校長想起，應該叫上鄧有米和成菊。餘校長親自去請他們，他們推辭不掉，只好將已經做好的一碗豆腐帶來。
餘校長端起酒杯說：“這是界嶺小學全體教職員工及其家屬，十幾年來頭一次團聚呀！”
王小蘭紅著臉站起來與大家一起碰杯時，不敢看李子。
李子似乎沒聽到這些話，大人們乾杯時，她用筷子夾了一塊豬肉給王小蘭，又夾了一塊豬肉放進孫四海的碗裡。成菊看了，誇李子懂事。鄧有米說，李子上初中才半年，人長得比大學生還漂亮。
餘志假裝吃醋：“恭維女孩子也得有個限度，等她真的上大學了，難道你們要說她比博士還漂亮嗎？”
餘校長說：“李子上大學了，我們就不誇她了，還要她好好誇獎一下我們。”
孫四海說：“要是張英才、夏雪和駱雨都在。那才叫團圓咧！”
李子接著孫四海的話說：“還有葉碧秋，她也當過一天老師！”
餘校長覺得李子說得對，可惜葉碧秋來不了。早飯後，成菊就看到葉碧秋揹著孩子，跟在小姨的後面，去老山界大廟拜佛了，一來一去，太陽偏西才見得到家門。
慢慢吃，慢慢聊，大家的心情一直很好。
臨散去時，鄧有米還是忍不住說：“其實民辦教師的個人理想就這麼丁點小：工資不論多少，只要能按時發；轉正不問早晚，只要還有希望。”
餘校長趕緊說：“難得心情